程遥心有余悸地回忆书里的内容——阿布朗星系的虫子需要在温暖潮湿的地方产卵，血肉之躯、又是天然虫茧的人体是一大选择，其次，则是这样的地下洞穴——只不过需要自己结茧而已。在茧里繁衍成熟后，它们就会破开茧子，从里面爬出来觅食，以满足它们日益增长的食物需求量，绝不会被拘束在这个没有门扉的洞穴里。所以，他们来的时间刚刚好……虫茧还有些透明，可以得知这些虫子进入茧里没多长时间。这里暂时来说，是十分安全的。如果没人来阻止，恐怕这些虫茧，还需要半年才能完全成熟。

  ——如果不是那么多的巧合让他们来到这里，在半年后，这些虫子将会形成多么巨大的祸患！

  兰斯抿紧嘴唇，目光森冷。

  实际上，在两年以前，他就得知了玛格丽特夫人的一些异状，以及她每隔一段时间都会秘密离开普兰特斯一阵子。并且，使用的不是安珀尔的机甲——安珀尔的机甲是军部派发的，里面有信号追踪仪器。故意隐瞒行踪，外表变得特异，性情大变……兰斯开始对她留了点心。

  为什么不提出给玛格丽特夫人的机甲装上追踪器？一来，她没做什么出格的事——这就是棘手的关键处。要是她真做了什么出格的事情，你还能光明正大去调查她、限制她。但目前，她什么也没做，依然好好地扮演着他的挚友的母亲。作为她的侄子，兰斯哪怕有所疑惑，但总不能做这么无礼的事。万一激怒她，而她手上真的有什么危险极大的东西，到时候来个同归于尽那就不好玩了。

  二来，装了追踪器又如何？谁知道玛格丽特有多少机甲？装了这架，她下一次用别的机甲离开，不也一样于事无补吗？

  三来，如果想知道她做什么，那就不能——打草惊蛇。

  既然不能直接探索她离开的路线，兰斯换了一种方法——他调查玛格丽特机甲的能量剩余。在普兰特斯，机甲都有特定的充能点，玛格丽特不可避免地也要去那里。通过上次剩余能量与今次的比对，兰斯得知了她每次会离开普兰特斯星球多远。以普兰特斯星球为圆心，距离为半径，能排除掉许多星球，但覆盖面之中的星球数目也十分繁多。其中还包括了灰色地带——当然了，那时候，没有人知道灰色地带里有星球。

  这些调查，他都瞒着安珀尔。

  直到半年前，在酒神星系遭受阿布朗星系的虫子突击的时候，尼克提出说警报没有响声——他的本意没有针对谁，但兰斯前因后果一联系，才正式地对身边的人安珀尔起了疑心。

  那之后，他查阅了大部分久远的资料，一一比对——玛格丽特不同于以往的性情，还有眼睛颜色的异变，突然年轻的容颜，阿斯多拉夫号星舰没有响起的警报声，明明在光耀战争结束时已经销声匿迹、却神奇地再次出现的虫子……这一切，开始指向一个触目惊心的猜测——玛格丽特的计划，必然和阿布朗星系的虫子有关。而安珀尔，也有参与。

  这是一个让他心脏闷痛的猜测——天知道，哪怕对玛格丽特夫人起了疑心，他也一直把安珀尔与她割裂开来看。兰斯并不熟悉玛格丽特，但他熟悉安珀尔——那是和他一同长大、一同念书、一同参军、在战场上肩并肩出生入死过的最好的挚友，兄弟，也是上下属。人非草木，以真心相处多年，兰斯是多么不愿意去怀疑安珀尔！他不愿意、也不希望看到自己的挚友也牵涉其中，更不希望失去这个挚友、同时也是哥哥的存在。

  ☆、第67章 冰棺中的故人

  然而事与愿违，来到了sui227星球后，透过程遥得知的安珀尔与玛格丽特的对话，只不过是对他的猜测添加了一丝佐证而已。

  也许有人问，为什么已经知道玛格丽特的计划和虫子有关了，也不直接轰炸掉一切可疑的荒星？轰炸是可以的，但必需先找到目标——难道你要把宇宙轰炸个遍吗？还没解决问题，就会先掀起联邦新一轮的战役了。

  如果不是这次在灰色地带的磁暴事故，他可能会继续用迂回的方法，尽力在棘手的事件爆发前解决它。这次的突然离国，也是原计划的一部分。他原打算暗自提前三天回国，但一场磁暴事故，打乱了原先的步调，也带来了一连串的奇妙经历，让他提前站在了这里，有了釜底抽薪的机会。

  他决定再一次将计就计。

  程遥的喊声把他扯回现实：“兰斯，你看中间那个高台，上面好像有个冰棺！”

  兰斯一愣，随机牵起程遥的手，大步上前。

  凑到冰棺前，只见里面躺着一具男人的尸体。蓝色的军装被血染红，胸口像是受过致命一击而亡。男人双手交叠在腹部，浅金色的发丝光泽已经枯萎，面容皮肤下，依稀可见有密密麻麻的东西在涌动。

  程遥差点反胃：“这是人，还是虫？他还活着吗？”

  “死了，被虫子寄生了。”兰斯轻轻扫了一眼，忽然顿住皱眉，仔细辨认了一会儿，忽然讶然道：“这是……阿尔曼将军？”

  “阿尔曼将军？你认识他？”

  “阿尔曼将军——”兰斯沉默了一下，慢慢道：“是安珀尔的父亲，他在安珀尔年少时就在光耀战争前线中战死了。当年，作为外星人的阿尔曼娶了玛格丽特公主，所生下的儿子安珀尔丧失了继承权。这是首次出现皇室公主嫁给外星平民。为了为自己的家庭带来更多的话语权，也心怀愧疚，阿尔曼主动要求上前线，父皇坳不过他。没想到，最后，他在前线战死殉国。”

  程遥震惊地看着兰斯，又看向冰棺里面目模糊的男人——这都死了几十年了吧。为什么玛格丽特要把阿尔曼放在这里？难道玛格丽特养虫子的目的，是……复生丈夫？这太荒谬了。既然阿尔曼是在光耀战争中战死的，玛格丽特怎么还会反过来饲养自己丈夫与之喋血奋战的生物？这样……简直就像是站在虫子一方，在为虫子服务一样。

  “虫子寄生……玛格丽特黑色的眼睛，不老的容颜。是了，我怎么没往这方面想过。”兰斯喃喃道。

  程遥说：“你的意思是，玛格丽特夫人是因为被虫子寄生了，才会做出这些事？”

  兰斯颦眉：“如果我没猜错的话，她的初衷的确是为了救人。”

  或许，玛格丽特一开始真的想复生自己的丈夫，她把算盘打到了这些有着无限生命力的虫子身上。从战场的尸体上搞到了虫卵，然后放进自己的丈夫身体里繁殖，期望能带给他新的生命力……只是，在这过程中，自己也不慎被虫子寄生了，沦为了帮助虫子繁殖、卷土重来的傀儡。

  程遥说：“那么，她具有自我意识么？”

  “所有被虫子寄生的人，最终结局都是死亡。”兰斯轻声道：“现在的玛格丽特，里面已经不再是玛格丽特本人了……此地不宜久留，我们走吧。”

  程遥和兰斯快步离开，回到了机甲上。海鲨双眼的灯倏然亮起，紧接着冲天而起，突破了大气层，回到了漆黑的宇宙中。

  “是时候了——我们回去吧。”

  “嗯，回去吧。”程遥点头，阔别了这么久的普兰特斯星球，她也很想念。想了想，她问：“那些虫子……”

  兰斯的语气森然：“那些东西，留一天，都是祸害。”

  漆黑的宇宙中，虫洞打开。海鲨后方的武器朝着不知名的星球发射炮弹，耀眼的火光在宇宙中划过绚丽的光路，如流星一样射向目标。轰隆一声巨响，不知名的星球爆发成无数片，无数的虫茧在火光中蒸发。

  程遥看着背后的不知名星球火光冲天——这一幕，竟然如此地似曾相识，只是心境却大有不同了。那时候爆炸的，是她的故乡。而这一次，她却在保护自己的故乡后离开。

  海鲨的后方扬起了一道绚丽的屏障，挡住了扑面而来的震荡压力。前方的虫洞开始收拢，海鲨迅速没入其中，了无痕迹。

  普兰特斯——他们要回来了！

  *

  与此同时，酒神星系。

  杰森在贵宾室中烦躁地走来走去，尼克则在翻看会议记录。军靴在地毯上擦过，杰森终于忍不住冲到了尼克面前：“你说句话吧！”

  尼克抬眼看他：“说什么？”

  “说什么？哦，天哪，你居然问我说什么！”杰森抓狂道：“你真的要看着安珀尔当皇帝吗？安珀尔？别开玩笑了！这简直太荒谬了！为什么没人阻止这件事的发生，我简直不敢置信！连安珀尔本人也没有异议吗？！”

  尼克放下了手中的宗卷，叹了口气，慢慢说：“对这个现状，我也不想看到。我比你更不愿意相信陛下离世的消息，所以，我在翻找从前的记录，看看有没有方法能阻止。我不想打击你……对帝国上下宣布陛下因故逝去、新皇上位的讲话，不是还有一个小时就开始了么？你光在我面前晃，也于事无补。”

  距离上次会议已经过去两周了，陛下的通讯仪、海鲨的信号器，依然没有任何消息。虽然难以接受，但也许……许多人在心里都不得不接受了这样一个可能——兰斯，不会回来了。

  不，这也许不是一个“可能”，是一个成真的噩耗。