顾同山对张姨娘是有些情分的。

  当少爷时老太君层层细选给他安排的通房，早先家里遭水灾穷的活不下去，为了有口饭吃被卖到府里，看她机灵本分，被老太君身边的于妈妈认下做干女儿，后来派去伺候了顾同山。当时后院不少丫鬟眼红的直咬牙，都说张姨娘祖坟冒青烟，飞上枝头变凤凰，顾青山娶卢氏过门之后，两人恩恩爱爱，更少有在她屋里过夜，若不是还有个干妈在老太君面前有几分脸面，指不定又被那些踩低捧高的人说成什么样。

  顾青竹认人从不听劳什子的传言，凭卢氏生病那几年张姨娘在旁边伺候的日子，旁人再挑不出她半点不周来，本分两字，她真做到了极致。

  张姨娘住的仍是当初做通房时的四合院，只不过院里其他屋子都腾出来给了她一人使，石子儿路边搭的个葡萄架，这会子单剩下缠缠绕绕的干藤。

  “姨娘。”颂平挑了帘子，顾青竹低头走进屋，笑着叫了声。

  张姨娘披了个厚毯端坐在案前，半扇窗虚掩着，手上正纳鞋垫，听见声音忙起身把她让进厅里：“姑娘怎么这时辰来了？”

  “我来借花献佛讨碗茶吃。”顾青竹招手让门外等候的婆子们把布匹摆在圆桌上，指了指说：“刚送来的料子，姨娘挑些罢。”

  “我哪里用的那么多？”张姨娘知她诚心实意，客气两下便留了三匹，余下的吩咐婆子先送回听竹苑，笑叹了声：“好似哪次来短了姑娘的茶水一般，我这就给你烧茶吃。”

  顾青竹刚坐下，屋里养的小狸花猫从门后窜出来，围在她脚边打转：“灯笼儿才洗了？”

  灯笼儿是狸花猫的名字，三个多月大，张姨娘碎了角茶砖，放进茶壶里，一点点碾起来，轻声道：“可不是，天刚暖和点就跑出去蹭的满身泥，抓了半天硬按着洗干净的。”

  “顽皮。”顾青竹点起脚轻轻推了它下，灯笼儿翻个滚儿，爬起身干脆卧在她鞋面上了。

  两人有一搭没一搭的闲聊，屋里的丫鬟也被打发去做自己的活儿，张姨娘往茶里加了把柑橘皮丝，连着茶水一起泡了：“涩的话夹块冰糖丢进去。”

  顾青竹低头吹了吹，抿上一嘴，刚想答话，如意匆匆抬腿进门，灯笼儿蹭的一下跑了个没影。

  “姑娘。”如意喊了声，又朝张姨娘屈膝拜了个礼：“姨娘。”

  送布料的婆子说这会子裁缝正给老太君量尺寸，完了从大房开始挨着走，到三房怎么着也要半下午了，顾青竹才凑时间过来张姨娘这，于是道：“是裁缝来院里了？“

  如意摇摇脑袋，说：“老家的青荷小姐来了，大奶奶正在前头待客呢，说让姑娘也去见见。”

  从平江府到汴梁骑马也要将近二十天，临近年关，姑娘家家的那么老远赶来也是件怪事儿，顾青竹满腹疑惑的到了前院，隔着屏风望过去，一位穿粉裙的小姐侧坐在椅里，正和李氏说话，粱氏在旁边陪着。

  李氏看见她，捏起帕子沾了下眼圈儿：“青竹，这是你老家的青荷堂姐，小时候你们还一道玩过呢。”

  幼时去老家次数不少，那边孩子多喊起来便有一大群，热闹的紧。可年份久，当时大家又是团娃娃脸，小胳膊小腿儿的，如今长开了哪里还真认得？

  顾青竹怔了下，倒没直接问，与顾青荷相互道了好，李氏在一旁解释道：“你堂姐在路上遭贼，可吃了大苦，听的我这里心头又酸又怕，不过谢天谢地好歹安全到了！下次可不敢一个人如此上路，姑娘家太危险了。”

  “原本随着商队，可遇见偷儿之后报官耽搁了两天，人家便先走了。”顾青荷眼圈儿也是红的，伸出左手露出半截雪白的腕子，从上头脱下一条珍珠手串，递给顾青竹，羞窘道：“预备的礼物大都被偷了去，这个权当纪念，表妹别嫌弃。”

  顾青竹哪里会嫌弃，见她眼底挂着青色，两根指头上的还缠着白布条，随即道：“堂姐手上怎么回事儿？”

  “天冷起的冻疮。”顾青荷想起自己的手也是委屈的紧，平江府属南方，冬里穿件袄便暖暖和和，手炉披风什么的很少使，来之前东西带的倒全，可哪想到遇着这么大的雪，冷的人骨头缝都是冻的：“大伯母刚给了药已抹上了，不打紧。”

  “我那儿还有大哥给的生肌膏，之前手上划出道口子，用了一点儿疤都没留下。”顾青竹抬手给她看看，然后说：“晚些我让丫鬟给姐姐送去一瓶，等手上消了肿试试。”