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  宁安华认为，周太监应该感谢甄太后，只是让他把她领到了一处无人走动的岸边。

  太阳已经升高了，照得眼前宽阔的水面波光粼粼。岸边奇花异草无数，都与大气而不失精巧的山石雕像一起依偎着杨柳。水面上已有荷叶漂浮，只是尚无花苞露头，却更显眼前景致清雅幽阔。

  “真是好个所在，果然天家禁苑，气象不凡。”看周太监没有把她往水里推的意思，宁安华就欣赏起了眼前景色。

  身处水边，草木繁茂，让她觉得呼吸都畅快了不少。

  说起来林家花园里也有一股活水。不如这几日就搬去园子里住？

  二级异能还是有些弱了。杀人的手段太少，也容易被人发现异样。

  周太监不意宁夫人还能持住。

  这一路过来，越走越没人影儿，他都怕宁夫人受惊过了头，她自己失仪就算了，可别对他动手。

  他这把老骨头真不比年轻的时候了。

  他都不敢走在宁夫人前面，只在一旁引路，嘴里一直没断了话说。谁知宁夫人真就不怕？

  但就算如此，周太监也不敢违逆太后之意。

  他从袖中拿出一个荷包，正是林如海在宫门处塞给他那个，笑道：“无功不受禄，咱家是心有余而力不足了。”

  宁安华虚推一下，笑道：“今日初见公公，不成敬意，请公公就拿着玩罢。”

  周太监便收回荷包，拱手笑道：“夫人在此稍待，太后娘娘会在午初之前召见夫人。”

  他手指在袖中，朝一个方向略指了指，示意何处会藏人监视。

  宁安华笑道：“我知公公差事忙碌，公公只管请。”

  二百两银子没这么大用，那就是周太监的私心？

  周太监不敢久留，再次拱手为礼，转身离去。

  周太监领宁安华来的这处地方除了水边杨柳外，并无半点遮阳之地。水边泥泞不少，过去就会污了衣裙。宁安华也没想去柳枝下躲着。

  她双手交叠在小腹前，向水边靠近几步，感受着阳光照耀，闭上眼睛。

  有常人看不见的灵气和水气在她周围流动着。

  水下有微小的水浪翻滚。

  在周太监所指的反方向，一所小楼上，罗十一看见宁夫人停下脚步，不再向前，着实松了一口气。

  她身边的罗焰不必借助外力，就能看清宁夫人所在之处。

  见罗十一放下了西洋望远镜，罗焰问：“你不想留在仪鸾卫，就是为了她？”

  罗十一看他一眼，笑道：“大人说得好像我对宁夫人有倾慕之意。”

  罗焰面上却无一丝笑容：“我知道你有多少本事。你不故意藏拙，早升到了五品。或许在我之后能得赐名的是你，不是罗温。你不嫌做个习武先生浪费你的天分才能也罢，但你要知道，在林家三年以上，你就不可能再得陛下的信重了。”[注]

  罗十一也收了笑：“所以我深谢大人的成全。”

  罗焰心中的不解凝在双眉之间：“为什么？”

  罗十一转身直视他：“大人有血海深仇，时刻不敢放松，我却并无大志，只想平安此生。”

  罗焰越发拧起眉心：“你别忘了是谁给你的平安。”

  罗十一毫不躲闪：“我从来没忘。”

  她叫罗焰：“大哥。”

  她问：“现在还有谁能叫大人一声‘大哥’吗？”

  当初他们几十个人，互以兄弟姐妹相称，都尊罗焰为首，叫他“大哥”。

  罗焰先移开了目光。

  罗十一道：“我从十二岁跟随陛下，至今服侍已近十五年。大哥侍奉陛下左右比我还长，当知我这些年的忠心，却说陛下对我的信重最多只能留三年。大哥有没有想过，陛下对你……”

  “十一！”罗焰低声喝道，“你不要命了！”

  罗十一笑了。

  她问：“大哥会要我的命吗？”

  她仰头，露出了看似毫无防备的颈项。

  罗焰不看她：“你也说了，没有人能再叫我‘大哥’了。”

  罗十一低头笑道：“是，指挥使大人。”

  罗焰：“你给了宁夫人什么？”

  罗十一：“一瓶‘一滴水’。”

  仪鸾卫特制迷药“一滴水”，顾名思义，只需用一滴水化开的药，就能迷倒一个成年男子。

  罗焰：“一整瓶？”

  罗十一：“是一整瓶，大人。”