彩头恰有两样。宁安华令温澄先选，温澄请林黛玉先选。

  林黛玉没再推辞，在众人的注视下拿起了古泉短刀，笑道：“多谢太太和众位夫人厚爱，诸位，承让了。”

  温夫人忙笑道：“大姑娘不必让他，只管选洮砚就是了。”

  林黛玉笑道：“我并没有让着温公子。这柄刀我向太太求了一年，今日终于能得了。”

  太太没明说，但她知道，太太在给她机会，让她想展示出哪一面，就展示出哪一面。

  其实她向太太求了一年的不是这柄短刀，是一把新弓。

  江纯薇便问：“难道林妹妹还会武？”

  宁安华笑道：“林家女孩儿除非太过体弱，不然都是从小就学骑射。她这几年好了，又蒙那年陛下垂恩，赐了我一位习武先生，除骑射外，她也跟着学了几招几式，只是学得不精，我怕她伤了自己，不敢给她利器。今日终于让她拿到手了。”

  温夫人看宋氏。

  宋氏便问：“倒不知夫人武艺如何？”

  宁安华笑道：“我不敢自夸，不如请一位与我比试一二？”

  话赶到这里，温夫人也想知道宁夫人的武艺学到了什么程度。

  她看了一回众男子，江纯毅已婚，刀剑无眼，温澄之下都还小，便命：“纯辉，你来与宁夫人过几招看看。”

  檀衣奔回房中，取了一刀一剑。

  宁安华自拿了刀，宁安硕将长剑塞在了仍在发怔的江纯辉手里。

  大凡大户之家，即便家中不从武，也会教男子几招拳脚剑法，亦有文人佩剑充为门面。

  江纯辉会的几招还是十年前学的，近年他忙于读书，早讲武艺抛诸脑后。

  可宁夫人弱质女子，纵然习武，又能多精？他万一伤了宁夫人，岂不——

  江纯辉微一走神，忽见刀光如游龙一般直冲他眼前。

  他慌忙举剑格挡。

  怎知这刀上竟似有千百斤力气，震得他手臂乃至浑身发麻，只能后退！

  宁安华只用了三分力，就探出江纯辉不过学了些花拳绣腿。

  五招之后，她轻松挑走了江纯辉手上的剑，手腕一转，刀背朝内，将刀横在了他肩颈上。

  江纯辉浑身僵硬，脸色煞白。

  宁安华收刀笑道：“承让。”

  不仅温夫人、宋氏、江明越、温澄等，连柳月眉和卢芳年都看呆了。

  温夫人半日回神，笑赞：“夫人果然是女中豪杰，不愧‘义勇’之名。”

  张如瑛握住林黛玉的手，小声尖叫：“林姐姐，咱们也好生习武罢！”

  林黛玉眼中只余惊叹：“好，是该好好习武！”

  江纯毅等围着江纯辉安慰，一人一句“不丢人”，“我们也打不过”。

  宁安硕亦笑道：“我也打不过姐姐，姐姐让着我才能走几招。”

  宁安华把刀丢给檀衣，再请温夫人归座。

  仍是群芳竞妍，水面微漾，满园景色看在众人眼里，却与方才再不相同。

  两刻钟，温夫人起身告辞。

  两家都知亲事大约是做不成了，却仍客气有礼地互相告别，约定了新年一定要再聚一回。

  江公府的轿马消失在了视线内。柳月眉便也和宁安华告辞。

  宁安华含歉道：“只怕带累了瑛儿。”

  柳月眉笑道：“今日着实尽兴，我该谢你。瑛儿还小，我也还没想明白，什么才是对她最好。”

  她带张如琢张如瑛回家了。

  宁安华问卢芳年：“左右没事，你留下来陪我吃晚饭罢？”

  卢芳年没多犹豫，只不禁羞赧：“其实……我正好有事想请教……”

  *

  日头偏西，江公府众人回到了自家。

  江纯辉大受打击，在二门处告退，便被江纯毅拉去书房开解，温澄也去了。

  江明越却一直随温夫人回了后院，等女眷们都走了，他还没走。

  温夫人难得见他如此，问他有什么事。

  他道：“母亲先更衣。”

  温夫人只好先回内室换过家常衣裳，出来见他仍直身端坐，似乎都没动过，只有手边的茶下去了半杯。