顾承文甚至苦口婆心的表示，这已经是他能做到最大的地步了，要是被村民知道真相，鱼死网破，房子卖不了，都得在这里等死。

  萧绎琛听了顾承文的“解决方案”，心里并不满意，可他也确实拿不出更好的办法，只能暂时忍耐。

  但是这事已经在他心里留了疙瘩，他对顾承文的信任也渐渐开始动摇，甚至准备自己着手去找门路，看如何将南区工厂的事情闹大，再用法律的途径为村民们争取最大的赔偿。

  只是当萧绎琛转头再去找那几个工人问话时，却发现几人已经不见踪影，细问之下才知道是被工厂开除了。

  萧绎琛又去找其他人，却根本没有人敢和他多说一句，直到金智忠一身病痛的跑来找他。

  萧绎琛知道金智忠和顾承文走得很近，从他嘴里或许能套出一些实话也说不定，只是没想到萧绎琛还没想好该怎么套，金智忠就开始旁敲侧击起来。

  这要是换做以前，萧绎琛并不会当回事，可是放在眼下这个敏感时刻，加上他已经开始对顾承文这个发小起了疑心，所以金智忠一有小动作，萧绎琛就注意到了。

  萧绎琛便将计就计，半真半假地回答了几个问题，又仔细观察金智忠的言行，从中获取了一些关键信息。

  更有甚者，萧绎琛在金智忠的裤腿和鞋子上发现了一些青苔的痕迹，这些青苔在夜里生长得比较茂盛，而且就长在那片林子里，现在它们已经干涸，这说明是在天亮之前就粘上的，绝不是像是金智忠说的那样，是刚刚穿过林子粘上的，而且那上面的痕迹有新有旧，显然不止这一天。

  萧绎琛心里有了计较，转头又让他发现顾承文的裤腿上有同样干涸的痕迹……

  也就是说，顾承文和金智忠在天亮之前就穿过林子，而那片林子就是从南区工厂来村里的捷径。

  那么问题来了，他们半夜去南区工厂干嘛？

  这样的时间和地点，萧绎琛无论如何想，都不可能往好处想，深更半夜，夜访工厂，必然有鬼。

  ……

  故事讲到这里，萧绎琛突然停了。

  顾瑶正听到关键处，见他拿起瓶子开始喝水，便追问道：“然后呢？你去了工厂，发现了他们私下里的勾当？”

  萧绎琛笑了笑，说：“我没去成。”

  “没去成？”顾瑶又问：“为什么？”

  “我准备进林子的那天晚上，你母亲来找我。”

  顾瑶愣住了。

  李慧茹？

  事实上，萧父被害身亡之后没多久，李慧茹便开始频繁地来萧家看望萧母。

  但要从根上来说，也并非因为此事两家才拉近关系。

  李慧茹和萧绎琛、顾承文本就是从小一起长大的，她和他们相差不到两岁，也算得上是发小，但因为上学的关系，李慧茹在城里的亲戚家住过一段时间，疏远了那么几年。

  后来，李慧茹的爷爷去世，奶奶身体不好，她父母在外阜打工赚钱，顾不上家里，李慧茹就只好搬回到村里的老宅里，一边照顾奶奶一边在村镇上教小孩子识字念书。

  加上萧绎琛频繁回来的原因，李慧茹和萧绎琛才慢慢地把过去的情分找了回来，串了几次门也就熟了，萧绎琛又听母亲说，李慧茹很会照顾人，便对她又多了几分好感。

  其实严格来讲，萧绎琛这辈子并未深爱过谁，他本来对人就淡淡的，和父母之间的亲情也是放在心里，并不外露，只是如果深究，非要拽出一点男女之情的萌芽，也就是李慧茹了。

  那几个月里，李慧茹每次有点小毛病，来找萧绎琛看看，都是赶在晚上，她的理由也算充分，一来她是女人，村里的没有婚嫁的年轻女人都不会来找萧绎琛看病的，怕人闲言碎语，二来她白天要教书，也没空过来。

  事实上，李慧茹来找萧绎琛看的也不是什么暗毛病，都是一些鸡毛蒜皮的小事，比如胃疼，吃的不合适了，或是痛经，或是头晕头疼，总有一些小毛病作为理由和借口，总之只要萧绎琛周末回村里，晚上院门一定不锁。

  萧母心里对此也是有数的，索性她睡得早，就睁一只眼闭一只眼当做看不到，想着萧绎琛也是个木头疙瘩，能有姑娘晚上来找他，说不定还能早点成家。

  但其实萧母是想多了，李慧茹每次来，萧绎琛就真的只是看看病，给她带几盒药，一点小动作都没有。

  这样的情况持续了几个月，直到李慧茹都着急了，便在萧绎琛准备去林子里探路的这晚堵上门来，主动把最后一层窗户纸挑破了。

  两人成了事，没几天萧母就问萧绎琛，打算什么时候成亲，给人家一个交代。

  萧绎琛心里还想着林子里的事，嘴上应了，却并未走心。

  而后好几次，他都在晚上去那个林子探过路，却是一无所获，仿佛顾承文和金智忠忽然就不去那里了。

  萧绎琛纵然心里有疑虑，却碍于没有抓到任何把柄，也只能暂时放下。

  “直到三个月后，你母亲突然到城里的医学院找我，说她那几个月亲戚都没来。”萧绎琛话锋一转，忽然落下这样一句。

  顾瑶又是一愣：“她怀孕了？”

  萧绎琛微微点了下头：“我知道她肚子里的孩子是我的，但她来找我，却让我给她开一张证明，证明她怀孕两个月了。”

  明明怀孕三个月，却要改成两个月？

  一直默默听着来龙去脉的徐烁，这时突然说道：“她想让顾承文认这个孩子。”

  萧绎琛似是冷笑了一下。

  顾瑶安静的想了片刻，并不急着发问，等她把刚才的故事脉络联系到一起，很快想到了一个可能性。

  “李慧茹和顾承文早就在一起了，她来接近你，是顾承文的主意？”

  这话落地，萧绎琛微微抬眼看向顾瑶，他眼里并无明显情绪，却仿佛用细微的神情给了答案。

  顾瑶问他：“她让你开证明，你就开了？你就没想过要说服她改主意？”

  萧绎琛说：“我曾经想过，如果孩子是我的，我可以娶了李慧茹，但她说她那些年一直爱着顾承文，知道顾家难有孩子，想用这孩子帮她嫁进顾家，从那一刻起，我就放弃了娶她的念头。她是个疯子，却不傻，她知道要是没我帮她，这事成不了，所以她才跑来威胁我，说如果我不答应，她就把孩子打掉。我只好给她开了证明，包括后来许多谎言，我也都帮她圆了。不过说实话，看着她一天天疯下去，我心里其实松了口气，要是她将这份用心放在我身上，我未必消受得了。”

  徐烁微微皱了下眉，说：“看来那个时候，李慧茹肚子里的孩子对你不具有任何意义。”

  萧绎琛说：“在零零出生以前，李慧茹肚子里的孩子是男是女，长得什么样，跟谁的姓，我那时从没走过心，那对我来说就是一个胚胎逐渐成熟到落地的过程。孩子生下来以后，我也只是在医院里见过一次，零零和其它婴儿一样躺在保温箱里，远看都差不多，没什么特别，我也没当回事，要不是顾承文一脚踹了李慧茹，李慧茹虐待零零来博取关注和同情，我也不会再见到零零。”

  “在那一年多的时间里，香土村和我家里也发生很多事。我母亲也检查出了癌症，我把她接到城里的医院接受治疗。村民们陆续搬出村子，在那期间又病死了几户人家，南区工厂的污水事件也被人旧事重提。村民们和南区工厂又开始针锋相对，顾承文依然是村代表，争取到更多的医疗费，但是与此同时，政府收地的消息也慢慢传到村里，村里的地价水涨船高，不少已经卖房的村民意识到自己吃了亏，想反悔，想找工厂理论，没想到工厂管事已经跑了。”