他再也没有提“公路收费权”的事，仿佛那件事既然已成定局,无法改变,他就完全抛诸脑后,不再去想了。

  “贝内特小姐,去布莱顿吗？”

  相反,威克姆极力向她推销“布莱顿”这个“夏日度假计划”。

  “布莱顿是个好地方。小姐，你一定会喜欢。”

  在罗兰明确表示没有兴趣之后,威克姆依旧反反复复地劝说。

  “亲爱的贝内特小姐，布莱顿拥有这个位面里最好的海滨浴场——”

  他压低声音,凑在罗兰耳边：“你是不是到了这个位面就再也没有游过泳了？”

  罗兰：的确如此。

  在这个位面，阳光、沙滩，在海水里轻快自如地游泳……听起来就好遥远。

  “布莱顿有专门给女性提供的海滨浴场1，在那里,你们可以穿上长裤长袖的泳衣下海游泳……”

  威克姆的眼光上下打量罗兰高挑健美的身材,眼神似乎很享受。

  “……比基尼是肯定穿不了的，但是，下海享受一下清凉，绝对可以做到。”

  罗兰好笑地望着威克姆：“先生，是您自己想去吧？”

  她正告这位“竞争对手”：“对不起，我是真的没空,夏天只能待在朗博恩。不过我相信，您即便独自在布莱顿，也一定能干出一番事业，赢得位面里外的好感的。”

  她希望威克姆趁早去布莱顿，不然的话去美洲也行，总之走得远远的，越远越好。

  可出奇的是，继威克姆之后，竟然有好多人，一起出面劝说罗兰去布莱顿。

  他们都是和威克姆没什么关系的人：菲利普斯姨妈、驻扎梅里顿的某位军官和他的太太……最后甚至是基蒂。

  基蒂从起居室桌上堆着的书稿之间抬起头来，望着罗兰说：“亲爱的妹妹，我们这么辛苦，夏天是不是应该去哪里放松一下？听说布莱顿不错，有海……”

  罗兰只能回答她：“等我们把书稿都完成了再决定吧！”

  为此，罗兰还在露娜面前抱怨了一回布莱顿。

  “人人都说那里的海滨浴场好，我却只想留在朗博恩，这是怎么回事？”

  小猫咪闻言，突然就炸了毛，弓着背跳了起来，尖声问罗兰：“布莱顿？人人都想邀你去布莱顿？”

  这只可爱的经纪猫问着问着就有点失神：“兰兰，有点可惜……要是上次你遇见达西先生的时候，就让他帮你拉一下票就好了。”

  罗兰：“你这么说……难道我的‘必走剧情’会发生在布莱顿？”

  露娜扬起两只小爪子，捂着嘴使劲摇头。

  “不，兰兰，布莱顿只是过程，不是结果……”

  说完这一句，露娜就放下了两只小前爪，喵喵叫着跑去床下喝水去了。

  罗兰一直盯着露娜，还想再问她两句什么。

  谁知小猫喵喵地喝完水，跳到罗兰怀里撒娇。罗兰唤它几声，它却始终没有再回复。

  这种情况持续了半个小时，罗兰突然想到了什么，撸猫的手倏地停下来。

  “露娜，你不会是……”

  剧透的后果是被驱逐出位面，她的经纪人不会就因为刚刚说的那一句话，就……

  怀里的小猫：喵喵喵喵喵……

  罗兰：……

  布莱顿只是过程，不是结果？

  ——这是什么意思？

  但是经纪人离开位面已经既成事实，罗兰无论如何都要在位面里坚持下来。

  罗兰婉拒了一切邀她前往布莱顿的请求。

  刚好她也确实分身乏术，答应出版商的书稿完成在即，罗兰和姐姐们从头到尾整理了一遍之后，终于定下了最终稿。

  将样稿一张一张全部都整理好之后，罗兰打算亲自跑一趟伦敦，去见一下出版商斯科特尔先生。

  这时机却一点儿也不巧。

  在贝内特姐妹们完稿的第二天，加德纳夫妇来了朗博恩——原本他们约好了要带伊丽莎白去湖区。现在行程有所改变，目的地变近了，成了位于德比郡的峰区2。

  “什么，外甥女儿要再去一次伦敦？”

  加德纳先生很惊讶，立即与太太商量，要不要他们立即返回，先等罗兰在伦敦的事都办完了之后，再重新上路去度假也不迟。

  “谢谢舅舅，但是真的不必为我而麻烦。”

  罗兰赶紧感谢舅父母的好意，但是舅父母的行程已经缩短了一次，再为她耽搁两天，岂不是约等于没有了？

  “我会请菲利普斯姨夫送我前往的。”罗兰告诉舅父母。

  她没忘了和伊丽莎白对一下暗号：“莉齐，你可千万别忘了，要大摇大摆地走到某人的面前……”

  某位先生的家，彭伯利庄园，就在德比郡。