艾凡与罗伦斯负责扛起行李，由赫萝在前头率先走去。



啪沙、啪沙、啪沙，踩碎枯叶的声音响起。



最先停下脚步的是艾凡，接着是罗伦斯。



赫萝多定了几步路后，没回头地坐了下来。



「艾莉莎?」



艾凡问道。



艾莉莎依然用棉被裹着身子，杵在原地不动。



她的视线别说是看向罗伦斯，就是艾凡也没看一眼，只是注视着自己的脚边。



与罗伦斯互看一眼后，艾凡轻轻点头，并准备转身走向艾莉莎。



就在这个瞬间，艾莉莎开了口：



「赫萝……」



艾莉莎呼唤的对象并非艾凡。



「你……真的是神明吗?」



赫萝沉默不语地轻轻甩动一次尾巴后，站起来转身面对艾莉莎。



『咱是约伊兹的贤狼赫萝。不过，咱被称为神明已有很长一段时间了。』



赫萝坐下来，直直注视着艾莉莎说道。



赫萝的答案令罗伦斯感到十分意外。



不仅如此，赫萝甚至露出非常认真的眼神注视着艾莉莎，而认真的眼神中同时流露出温柔的感觉。



『咱寄宿在麦子里，可变身成狼模样，也可变身成人类模样。人们尊称咱为麦子的丰收之神，而咱也能够回应人们的期待。』



赫萝像是看透了什么。



艾莉莎的肩上挂着棉被，并用手抓住棉被拉近胸前。赫萝看透了艾莉莎藏在她的手臂底下、藏在棉被底下的心声。



否则赫萝不可能以神明自称。



「丰收?这样，你是陶耶尔的……?」



『关于这个问题，汝心里已经有答案了呗?』



赫萝稍微露出了尖牙，或许她是在苦笑吧。



艾莉莎听了赫萝说的话后，轻轻耸了耸肩，然后点点头说：



「陶耶尔是陶耶尔，你是你。」



赫萝像在发笑似的叹了口气，她脚边的枯叶随之飞舞。



赫萝的琥珀色眼珠流露出的温柔，是罗伦斯从未见过的。



如果说世上真有神明，或许指的就是像现在的赫萝般，不会让人感到恐惧，而是会让人肃钬起敬的眼神。



艾莉莎抬起了头。



然后，她直直注视着赫萝说：



「……如果是这样——」



『汝想问的这个问题——』



赫萝的尾巴「唰」的一声扫过枯叶。



艾莉莎吞下说到一半的话。即便如此，她的视线还是没有从赫萝身上栘开。



赫萝缓缓地回答：



『不应该问咱。』



艾莉莎听到的瞬间，整张脸一揪，眼泪随之从右侧脸颊滑落。



艾凡像是把艾莉莎的反应视为暗号似的飞奔过去，并用手搭着她的肩膀。



不过，艾莉莎一副仿佛在说「我没事」似的表情点点头后，抽了抽鼻子，跟着深深叹了口气说道：



「我是法兰兹祭司的继承者，现在的我可以大声这么说。」



『是么?』



听到赫萝的附和，艾莉莎露出温柔的笑容。



那是抛开既沉重又硬实的负荷后，感到神清气爽的笑容。



艾莉莎应该也察觉到法兰兹祭司收集异教众神传说的目的。



不，她应该早就察觉到了。或许在老早以前，在法兰兹祭司告诉她地下室的存在时，她就立刻察觉到了。



只是，艾莉莎一直不愿意去理解。



依玛的话一直是正确的。



世界很辽阔，但村民的心胸很狭窄。



艾莉莎得知了世界的辽阔。这么一来，自然猜得到接下来她会说出什么话。



「我要回村子去。」



「什……」



艾凡发出不成声音的声音。在他想要继续说话时，艾莉莎脱下裹住身体的棉被塞给了他。



「罗伦斯先生，对不起。」



虽然罗伦斯猜不出艾莉莎是针对哪件事情在道歉，但是他心想「对不起」应该是最适合现在说的话吧。



罗伦斯沉默地点点头。



但是，艾凡当然不可能接受这样的决定。



「你回村子做什么?就算回去，那村子也已经……」



「即便如此也要回去。」



「为什么!」



尽管艾凡逼近艾莉莎说道，但艾莉莎既没有往后退，也没有推开艾凡。在保持艾凡逼近自己的姿势下，艾莉莎回答说：



「我是掌管村里教会的人，我不能舍弃村民。」



艾凡仿佛受到比被甩了耳光更大的冲击。他的身体一歪，并向后退了一步．



「艾凡，你要当个成功的商人喔。」



艾莉莎这时才用力推开艾凡的胸口，然后转身跑了出去。



以女子的脚程来说，就是一边休息，一边前进，也能够在傍晚左右抵达特列欧。



不过，就是不愿意去想，罗伦斯也能清楚知道艾莉莎到了特列欧后，必须面对什么状况。



「……罗、罗伦斯先生。」



艾凡一副无计可施、仿佛就快哭了出来似的表情看向罗伦斯。



艾莉莎方才的发言让罗伦斯十分感动。



「艾莉莎小姐说，她希望你能够成为一个成功的商人。」



「……你!」



艾凡表情愤怒地打算扑向罗伦斯。



不过，罗伦斯冷静地说：



「商人必须具备能够冷静计算损益的能力，你做得到吗?」



艾凡现在的表情，就像大部分的小孩子第一次看见错觉画像时会有的表情。



露出那般表情的艾凡突然停下了动作。



「我想，不管艾莉莎小姐再怎么刚强，而且有着不输给任何人的决心，并不代表她完全不会感到不安吧。」



罗伦斯耸了耸肩，重复一遍说：



「商人必须具备能够冷静计算损益的能力。你想当商人吧?」



艾凡咬紧牙根，跟着闭上眼睛，握紧了拳头。



然后，他丢下所有扛在肩上的行李，转身跑了出去。



人们之所以会怀念故乡，是因为心爱的人就在故乡。



罗伦斯一边看着艾凡显得耀眼的背影，一边拾起行李，拨开上头的枯叶。



他感觉到背后有人靠近，于是一边回头，一边说：



「那，接下来——」



罗伦斯不确定自己有没有说出最后的「呢」。



因为在那个瞬间，他的身体有如枯树般被赫萝巨大的脚掌推倒在地。



『咱错了吗?』



赫萝用脚掌压住罗伦斯的胸口，两根粗大尖锐的利爪在罗伦斯耳边一边发出嗤嗤声响，一边慢慢陷入地面。



『咱做错了吗?』



赫萝瞪着燃烧得火红的眼睛，她的尖牙毫不客气地逼近罗伦斯。



罗伦斯感觉得到自己的背部陷入柔软的地面。



赫萝只要梢梢再加重力量，想必就能轻易地压碎罗伦斯的胸腔吧。



尽管如此，罗伦斯还是勉强挤出声音说：



「是、是谁……是谁要判断是对是错?」



赫萝听了，摇了摇巨大的头。



『咱根本无法判断。可是，咱……咱……』



「为了故乡……就算感到绝望也要奋力一战……」



罗伦斯把手放在赫萝的脚掌上，继续说：



「这样至少不会后悔。」



罗伦斯感觉到赫萝的身体膨胀了起来。



会被压扁。



就在罗伦斯的理性即将被恐惧戚压过的那一刻，赫萝的身影消失了。



如果有人告诉罗伦斯这是一场白日梦，他绝对不会感到怀疑。



赫萝的小手轻轻掐着罗伦斯的颈部，轻盈的身躯就坐在罗伦斯的身上。



「咱的爪子能够轻松压碎岩石。就算有千百成群的人类，也敌不过咱。」



「我刚刚深刻感受到了。」



「在约伊兹，根本没人敌得过咱。不管是人类、是狼、是鹿，还是猪都一样。」



赫萝用单手掐着罗伦斯的颈部，一边俯视罗伦斯，一边说道。



「那么熊呢?」



这里指的当然不是普通的熊。



「咱敌得过猎月熊吗?」



赫萝之所以没有哭泣，大概是因为她并不悲伤，而是愤怒吧。



所以，罗伦斯不对她说出温柔的话语。



「我看是打不赢吧。」



赫萝听到的瞬间，举高掐住罗伦斯颈部的右手，然后——



「即便如此，也要彻底抗战。这么一来，或许能够让约伊兹的故事在法兰兹祭司收集的书本里，占上三张左右的页面。」



赫萝无力垂下的手臂，拍在罗伦斯的胸口上。



「你下知道这样是对是错。不过，这只是假设罢了。我说错了吗?」



「……没说错。」



赫萝说罢，再拍打了一次罗伦斯的胸口。



「如果你在离开约伊兹不久后，就立刻得知猎月熊会出现的消息，想必你会急忙赶回去吧。但是，现实并没有照这样的剧本走。虽然不知道事情是在你离开约伊兹多久后发生，但在你无法干预的时候，灾难确实降临了约伊兹。」



赫萝察觉到了艾莉莎心中的想法。



应该舍弃故乡吗?还是说，就算村民疏远自己，就算不可能有办法解救村子，也应该勇敢抗战呢——这就是艾莉莎的迷惘。



赫萝甚至没有机会感到迷惘。因为当她得知事实时，一切都已经结束了。



那么，当看见感到迷惘的艾莉沙时，赫萝会想到什么呢?



她当然会想让艾莉莎选择不会后悔的选项吧。



然而，这也让赫萝看见了过去那个她永远选不到的选项。



艾莉莎说出「我不能舍弃村民」的这句话，想必在赫萝的耳中听来，仿佛是超越了时空责备着她的话语。



所以，罗伦斯在相同的时间和空间下责备了赫萝：



「你没有哭，就表示你心里明白自己为了多么蠢的事情慌张不已吧?」



「这点事情……!」



赫萝露出尖锐的利牙，以发着怒火的琥珀色眼睛瞪看罗伦斯说道。



尽管如此，罗伦斯仍然一副不以为意的表情，继续让赫萝坐在他身上。他只是伸手拨开被赫萝推倒时，沾上脸颊的泥土和枯叶。



「这点事情……咱很清楚。」



罗伦斯听了叹口气，用手肘顶着地面，稍微抬高头。



跨坐在罗伦斯身上的赫萝看到罗伦斯的举动，便像个挨骂的小孩子似的躲避罗伦斯的目光。



不过，赫萝并未因此从罗伦斯身上离开。她动作僵硬地挪动身子，双脚并拢地在罗伦斯的右膝上重新坐好后，才总算伸出手搀扶罗伦斯。



罗伦斯抓住赫萝的手，坐起一半已陷入地面的身体，一脸疲惫地再度叹口了气。



「万一艾莉莎她们跑回来，你打算怎么解释啊?」



一丝不挂的赫萝在罗伦斯眼前别过脸去。



「要解释什么呐?」



「杀人。」



赫萝难得露出极其尴尬的表情，然后皱起鼻头说：



「咱如果是雌性的人类，汝就算被咱杀了，也不能有怨言。」



「要是被杀死了，当然没办法开口抱怨了。所以呢……」



赫罗看起来似乎很冷，让人不禁想抱紧她。这样的她正抬高视线等待着罗伦斯继续说话。



「你想怎么做?」



「咱才想这么问呐。」



赫萝当场做出的反驳让罗伦斯感到惊讶，然后他将身子微微向后仰。



就是临到此时，赫萝依旧是赫萝。



无论任何时候，缰绳永远都在赫萝的手上。



为了报复被赫萝握住缰绳，罗伦斯抱紧赫萝，并在她耳边说：「你给我记住。」



赫萝在罗伦斯怀中稍微动了一下身子后，简短地说：



「不能帮忙想点办法吗?」



赫萝指的对象当然是艾莉莎与艾凡，还有特列欧村。



「约伊兹已经没得救了。可是，这边还有得救。」



「我只是单纯的旅行商人啊。」



赫萝一边发出甩动尾巴的声音，一边说：



「咱不是单纯的狼。」



赫萝的意思是，她会给予全面性的协助。



然而就算如此，真有可能解救危机吗?



赫萝总不可能咬死所有看不顺眼的家伙。



「问题在于毒麦是呗?如果是混在其中，咱有办法分辨。」



「我也想过这个可能性了。不过，我想还是没用。」



「无法让人们相信是呗……」



「除非有奇迹发生。」



罗伦斯说道，然后再说了一遍：



「……除非有奇迹发生?」



「怎么着?」



罗伦斯以令人头昏眼花的速度移动视线，试图将脑中的思绪衔接起来。



罗伦斯曾想过赫萝能够分辨麦子的可能性。当时使得思绪碰壁的问题是，如何让人们相信麦子是否有毒。



不过，罗伦斯隐约记得有听闻过类似的话题。



到底是什么?



各种记忆在罗伦斯的脑海里唰唰唰地一闪过。



最后浮现了教会与艾莉莎的身影。



「对啊，奇迹啊。」



「唔?」



「你猜猜，什么方法能让教会有效地增加信徒?」



赫萝露出感到有些被瞧不起的表情，不甘愿地回答说：



「创造奇迹吗?」



「没错。但是大部分的奇迹，都像果实里藏有种子一样藏有秘密。」



这会儿换成是赫萝快速移动着视线。



「如果是要眼睛看得到的东西，就是……汝啊，咱的麦子在哪?」



罗伦斯指向被赫萝推倒而飞到后方的行李。



「汝伸手帮咱拿。」



赫萝似乎没有从罗伦斯的膝盖上挪开身子的打算。



罗伦斯心想抗议也没用，于是听话地扭转身体，伸手把行李拉近自己，然后取出装有赫萝寄宿其中的麦子的小袋子。



「拿去。」



「嗯，汝睁大眼睛看好呐。」



赫萝从小袋子里取出一粒麦子，放在手掌心上，跟着轻轻深呼吸一口气。



然后，在下一个瞬间——



「这!」



罗伦斯才发现眼前微微颤动的麦粒突然裂开，跟着就看见麦粒发出绿芽、长出白色根茎，叶片也随之拉大，茎干朝向天际迅速伸展。



不久后，茎干上端长出了新的麦穗，当麦穗变得沉甸甸时，青青麦草也变成了茶色。



这一连串的过程，在极其短暂的时间内就完成了。



转眼间，赫萝手上就长出了一根麦子。



「大概只能做到这般程度呗，而且不能一次做太多。还有呐……」



赫萝拿起手掌心上的麦子，一边在罗伦斯的鼻子前用麦穗前端搔痒，一边说：



「咱的这个也藏有种子。」



「我就是想笑，也只能苦笑。」



赫萝听了，一脸不悦地把麦子塞给罗伦斯说：



「那，不行吗?说到眼睛看得到的东西，顶多只有这个，还有原本的狼模样而已。」



「不，这样就够了。」



罗伦斯从赫萝手中接下麦子，继续说：



「再来就只剩下艾莉莎肯不肯接受这个计划而已。还有……」



「还有吗?」



罗伦斯点点头后，说了句「不过……」并摇摇头。



「到时就轮到我展现商人的手腕。我想，应该没问题吧。」



在分辨出恩贝尔送还的麦子当中哪些是毒麦，哪些不是毒麦，而且让村民们相信后，并不代表特列欧村就能够当场摆脱危机。



照塞姆村长的概算结果来说，不足的金额约莫七十利马。



特列欧必须设法解决金额不足的问题，否则就将成为恩贝尔的掠食对象。



然而，如果恩贝尔一开始就是为了支配特列欧才在麦子里下毒，就算恩贝尔认同了奇迹，并接受毒麦的辨别结果，也不可能买回送还的麦子。



这么一来，就表示必须设法把送还的麦子变卖成现金。



不过，如果能够让问题发展到这般地步，那就是商人的领域了。



而罗伦斯正是商人。



「好，那这样我们回去吧。」



「嗯，咱也快要冷得受不了了。」



赫萝笑着站起身子，跟着啪唰一声，甩动尾巴遮住了罗伦斯的视线。转眼问赫萝就变回了狼的模样。



『汝好像觉得很可惜的样子呐?』



赫萝露出尖牙说道，罗伦斯耸耸肩回答说：



「你倒是很开心的样子呢。」



赫萝与罗伦斯很快就追上了艾莉莎与艾凡。



在过了正午不久后，一行人便抵达了特列欧。



出乎意料地，艾莉莎一下子就接受了罗伦斯两人的提议。



或许艾莉莎心里明白，如果找不到手段，光有决心也无济于事。



不过，如果是昨天以前的艾莉莎，想必就做不出这样的判断了。



「不过，即便我这么做，我仍然相信我心中的神。我心中的神是领导所有神明，是创造出全世界的神。」



距离第一次看见赫萝的真实模样到现在，并没有经过多久的时间，但是艾莉莎竞能够面对狼模样的赫萝，斩钉截铁地这么说。



面对就算没有一口咬碎艾莉莎，但只要轻轻一挥爪子，就能够把她撕个烂碎的对象，艾莉莎丝毫没有表现出恐惧。



赫萝露出一长排利牙，沉默不语地瞪着艾莉莎好一阵子。



虽然艾凡吞着口水，神情紧张地观望着。但赫萝当然知道世界有多辽阔，她当然知道自己并非站在世界顶端的存在。



赫萝一下子就收起利牙，「哼」的一声别过脸去。



「再来就看要用什么方法、怎么展现给村民看了。」



「你有什么点子吗?」



在赫萝负责看守下，罗伦斯等人在特列欧近郊、距离艾凡的水车磨坊不远的山丘顶端，讨论接下来的打算。



「无论是任何商品，以底价采买时的利润是最高的。」



「你是指等到村子被逼到走投无路之后吗?」



罗伦斯点点头后，艾凡接下话题说：



「从早上那状况看来，梵主教好像也一起来了。」



「梵主教也……」



梵主教的出现，说明恩贝尔不单是在金钱面上，就是在宗教面上也打算把特列欧逼上绝路。虽然在早上以前，梵主教的出现只会使得特列欧的状况更显绝望，但现在说不定可以利用这个机会，让状况出现转机。



不，应该说有恩贝尔的教会负责人在场，反而更有利。



因为以一个奇迹的见证人来说，最适当的人选非梵主教莫属。



「恩贝尔派来的人一定会让特列欧几乎没有反驳的机会，就自顾自地安排起来吧。他们还派了带着长枪的手下，这很难让人认为他们会进行具绅士风度的谈判。」



「我想塞姆村长应该也不愿意村民们拿起长剑反抗。」



「而且，村里那些家伙应该也没有那样的勇气吧。」



艾凡的责难也不算全然与事实不符。



这么一来，罗伦斯等人在村里现身的最佳时机便呼之欲出。



「那么，我们就是等到塞姆村长下跪时再现身，是吧。」



「展现奇迹的方法就照我刚刚说明的那样。」



艾莉莎点点头后，把视线移向艾凡说：



「艾凡，你没问题吧?」



艾莉莎指的是艾凡被分配到的任务。



在这次的作战计划中，艾凡负责的是攸关性命的危险任务。



而且想要执行这项任务，就必须信任赫萝。



艾凡的目光投向赫萝说：



「哪有什么问题。如果我中毒了，在大家发觉我是被毒死之前，先杀了我不就得了信一



艾凡的指尖微微颤抖着。



仅管知道艾凡是在艾莉莎面前逞强才这么说，但赫萝并不讨厌这样的举动。



『只是轻轻一口吞下去而已，一点儿都不痛。』



赫萝看似开心地答道。



「那么，让奇迹发生后，可以交由罗伦斯先生负责金钱方面的交涉吧?」



「最好的状况当然就是让恩贝尔当场收回麦子，反正就交给我来处理吧。」



艾莉莎点点头后，双手合十说：



「愿神庇护我们。」



然后，赫萝轻声说：



『来了。』



所有人的视线在此刻交错。