「我保证不会造成三位的不便。」



基曼带领罗伦斯三人来到一栋五层楼高的旅馆，这间旅馆离罗伦斯所属的罗恩商业公会总行不远。



看见熟悉的入口处设计，以及同样让人觉得熟悉的内部装潢，罗伦斯心想这里或许是隶属罗恩公会的旅人经常利用的旅馆。罗伦斯等人被带到了一间面向中庭的三楼房间。



这里的房间好得没话说，比起伊弗介绍的北凯尔贝旅馆，这家旅馆的环境好上太多，而且居然还不用支付住宿费。



不过，就算受到再好的待遇，也不可能完全相信基曼说的话。



想必基曼的意思是说，他会在不造成不便的状况下，监视罗伦斯三人。



「如果有什么需要，请告诉旅馆老板。还有，方便的话，外出时请告知旅馆老板要去哪里，这样就能够避免因为找不到人而造成不幸。」



罗伦斯本以为会被限制外出，这时不禁有些意外。



不过，反过来说，基曼宽容的态度是在彰显他的自信，表示他已经想好完善的方案，就算罗伦斯外出或是与他人密会，他也不会在乎。



而且，罗伦斯相信事实也确是如此。



他把这些思绪藏在商人的面具底下，并回答道：「我知道了。」



「那就请在这里悠哉度过一阵子吧。」



基曼笑著说道。罗伦斯还来不及回应，基曼就已经走出房间，关上了房门。



罗伦斯一脸惊讶地凝视著关上的房门。



他还以为来到这里之后，基曼一定会说明关于在这次事件中，自己应该扮演什么样的角色。然而基曼走得却是如此乾脆，这让罗伦斯有种期待落空的感觉。



「……搞什么啊。」



罗伦斯搔了搔头，叹著气说道。随即他发现赫萝已经很享受地躺在床上，而寇尔则是惊讶地摸著床铺。



「你在做什么？」



寇尔回过头来，炯炯有神地说：



「这……这里面塞满了棉花！」



「棉花？」



「汝也快来躺躺看呗。感觉软绵绵的，就好像躺在云朵上。」



如果要住在床铺塞满棉花的房间，肯定得支付昂贵的住宿费。



从基曼志在必得的表现，以及「想要得到报酬，就用劳力来换」的原则看来，他会愿意免费让罗伦斯住在如此高级的房间，就表示他打算派给罗伦斯的工作能够带来相同的利益。



这让罗伦斯感觉到这笔交易在观念上的重要性，变得越来越具体。



他这才发现房间的装潢也是相当气派。



走近木窗一看，看见木窗结构紧密，连风儿都钻不进来。若是打开木窗俯瞰中庭，还能饱览在这个寒冷季节绽放的各种花朵。



「……」



要是在旅馆用餐，说不定能吃到一桌高级的餐食。



罗伦斯也听过这种手法。



如果只是提供符合对方身分的利益，对方只会付出符合利益的劳力。



必须提供压过对方气势、足以让对方畏缩的利益，才能够随意操控对方，并期待对方付出超其所能的劳力。



理应已经赶出视野之外、盖上盖子的恐惧心，此时再度爬上罗伦斯心头。



至少应该先听基曼说明才对。



罗伦斯把视线从中庭移回房内。就在这时──



「大笨驴。」



罗伦斯发现赫萝就站在他身后，吓得差点跌出窗外。



「你、你干嘛──」



「咱才想问汝在做什么吶。汝怎么又露出在烦恼事情的表情？都免费住到汝的荷包根本负担不起的房间了，此时不坦率地让自己开心点，更待何时？」



赫萝一脸受不了地说道。



寇尔在赫萝身后，露出一副战战兢兢的模样，在塞满棉花的床铺上慢慢坐下。



「没这回事……」



见罗伦斯说不出话来，赫萝用食指顶了一下罗伦斯的胸口，说道：



「汝在这方面真的太弱了。基本上，汝觉得那个讨人厌的小子为什么不做说明，就离开房间呢？这次可没有人像昨晚那样躲在门外偷听。就这点来说，那小子挺有趣的。」



赫萝一边越过肩膀看向房门，一边露出尖牙说下去：



「如果汝的说明无误，那小子到现在应该还在怀疑汝才对。毕竟汝的确跟那只狐狸有关联，那小子为了让汝变成他的棋子，而把汝带到自己的阵地时，应该采取什么行动呢？他应该不要绑住汝，好确认汝的行动，不是吗？」



虽然赫萝的意见很有道理，但这点并不能解释基曼为什么不做任何说明。



「因为不信任我，所以没做说明，事情就这么简单吗？」



赫萝听了露出笑容，但脸上却不带任何笑意。



这表示罗伦斯没有说出正确答案。



赫萝拉著罗伦斯的胡须，当作是答错的惩罚。



「被带到至今仍不知是敌是友的地方，连个说明都没有，就被丢在这里，一般至少会知道应该怎么做呗？汝自己到了城镇后，不也会先收集情报吗？」



寇尔在后方一副兴致勃勃的模样，聆听著赫萝的授课。



赫萝之所以刻意在这里如此说，肯定是要让罗伦斯为了不在寇尔面前丢脸而拚命思考。



罗伦斯心想：就算你没这么做，我也知道要动脑思考。



然而，他还是想不出基曼不说明的理由。



看著罗伦斯支支吾吾的模样，贤狼放开他的胡须，在胸前交叉双手，说道：



「去找知情者询问、或是找信得过的家伙谘询──不管是人类还是动物，这时的反应应该都不会相差太远才是呗。说明白一点，这就像凭著心中的地图，走在陌生的土地上一样。人类和动物的心都是看不见的东西。不过，只要对方一有什么动静，就能够从举止之中，观察出对方握有什么样的地图。就像观察咱的耳朵和尾巴，或是汝的胡须一样。」



尽管知道赫萝是在开玩笑，罗伦斯还是不由自主地摸了摸胡须。



「重点就是……」



都已经给这么多提示了，罗伦斯如果还答不出来，赫萝肯定会牵起寇尔的手前往约伊兹。



罗伦斯在千钧一发之际，在赫萝说话的空隙插了嘴：



「他想知道我陷入焦虑之后，会去找谁商量，对吧？」



「……」



赫萝没有接话，想来是硬生生吞回了对罗伦斯迟缓回答的斥责吧。



「真是的……那小子刻意把咱们关进设备如此完善的房间，也是──」



「为了让我们感到害怕。」



赫萝耸耸肩，微微摆动耳朵后，向后转身。



认真听课的寇尔睁大眼睛，缓缓点了点头。



「好啦，咱们现在应该怎么做呢？」



听到突如其来的问题，寇尔一时间答不出话来。



不过，为了回答问题，他拚命动著脑思考，而赫萝则是甩著尾巴，反而像是希望听到罗伦斯的答案。



这就像在小狗面前丢出骨头一样。



尽管知道赫萝的企图，罗伦斯还是忍不住朝著骨头扑过去。



现在是贤狼主导一切。



两只愚蠢的雄性正被她放在手掌心上互相较劲。



「表现出目中无人的态度，跟平常一样过日子。」



结果是罗伦斯快了一步。



罗伦斯看到寇尔也正要开口，心里明白自己只是险胜。



赫萝望著寇尔好一会儿，缓缓转身面向罗伦斯，露出像是在说「表现得还可以」的笑容。



「如果我们下定决心协助基曼，就没必要害怕，也能把这里当成自己的巢穴、自己的家，而不是敌阵。」



赫萝听了，彷佛得到期待已久的宝物似地，满足地点了点头，并微微摆动著耳朵。



罗伦斯将视线越过赫萝，朝寇尔问道：「你的答案跟我一样吗？」同行的少年笑了笑，但有些不甘心地点了点头。



「而且，如果这个即将被托付重大任务的家伙，表现得像是要被重责压垮似的，汝说委托人会怎样想？他能够安心托付任务吗？」



因为罗伦斯至今都是独力做生意、独自苦恼，所以一直没有特别在意这方面的事情。



罗伦斯鲜少会在乎如何用人，而一碰上这方面的事情，思考就会陷入瓶颈。



在双手可及的范围内，罗伦斯对自己的战斗力还算有自信。



然而，世上有许多人战斗时，会拿著比手臂还长的长枪和弓箭。



而且，战斗的胜负，有时候是由手无寸铁的指挥官下达的指令来决定的。



赫萝在漫长岁月中，一直是群体的首领。



明明身子娇小纤细，看起来却有两、三倍那么大。



「不过，咱如果是那小子，就不会做这种磨磨蹭蹭急死人的事情了。」



赫萝心满意足地笑笑，嘴唇底下的雪白尖牙随之露出。



「咱是赫萝！约伊兹的贤狼赫萝！」



赫萝双手叉腰，抬头挺胸地这么说。



听到赫萝许久不曾说出的这句台词，罗伦斯不禁觉得：这种忍不住想自夸的举动，果然很符合赫萝的作风。



不过，看见寇尔一脸倾慕地注视著赫萝，罗伦斯又觉得这样或许正好。



如果表现得太像贤狼，赫萝就不能放心地像个孩子一样天真地自夸。



「那么，汝啊，咱们该怎么做呢？」



这才是赫萝的真正目的。



罗伦斯说出赫萝期望的答案：



「到外面悠哉闲逛。」



「嗯。还要尽量表现出目中无人的样子。」



赫萝微微移开视线，斜眼凝视著罗伦斯。



赫萝这么做，表示她很在意罗伦斯会不会看穿她的真心话。



罗伦斯不禁有种想故意忽略的冲动，这或许是一种轻微的病态吧。



「那这样，我想想啊。不然我们去参观教会保管的一角鲸好了。」



罗伦斯话中有点开玩笑的意味，这是为了强调这是出自他本身的提议。



寇尔显得有些惊讶的样子，赫萝则是刻意装出惊讶的样子。



罗伦斯只能佩服地心想：真是的，怎么有人这么懂得利用状况。



「而且，我们来这里的途中，不是看到教会门口围起了人墙吗？所以只要开口要求，应该能进去参观才对。」



明明与伊弗可能有关联，还去参观骚动起因的一角鲸，这样的举动会不会像在暗示背叛的可能性呢？其实不会。



如果罗伦斯打算背叛基曼等人，就没有理由故意做出引起基曼等人注意的举动。



当然了，这只是假设性的说法，若是仔细思考，或许也能推敲出藏在事实背后深处的真相。



「要去吗？光是吃吃喝喝，也会觉得无聊吧？」



赫萝骄傲地说自己是贤狼赫萝。



这确实是她历经大风大浪，直到有资格自称贤狼，才能做出的宣言。不过，她宣言的方式还有著孩子气的天真。



这样的举动包含了两个事实。



身为贤狼的赫萝有自信面对一角鲸。同时，这代表直到现在，她还像个小孩子一样对一角鲸感兴趣。



这大概就是赫萝的心境吧。



不，从她高兴的模样看来，应该就是这样没错。



「哎，以汝的程度来说，算是很不错的提议呗。」



听见赫萝以极度不爽的挖苦作结，让罗伦斯知道自己的表现得到了满分。



寇尔也从床铺站起身子，急急忙忙做起准备。



这样的三人队伍说有多奇妙，就有多奇妙。



至少现在三人同在的这里，是让罗伦斯感到安心的避风港。



不出所料，罗伦斯告诉旅馆老板想要参观一角鲸后，随即被告知「只要去教会报上基曼的名字就好」。



基曼肯定料到了这件事。



虽然没有特地向赫萝确认，但罗伦斯知道离开旅馆后，有几人尾随著他们。



教会面对南凯尔贝的主要街道，是镇上最气派的建筑物。



南凯尔贝与北凯尔贝不同，这里的建筑物高度受到限制，也统一规定不得过度装饰。在层层规定之下，就只有教会的建筑物完全展现了庄严及美感。



教会的钟塔朝向天际高高耸立，远远高过其他的建筑物。塔顶的吊钟被擦拭得闪闪发亮，想必就是从塔底仰望，也能看到那耀眼的光芒吧。面向道路的气派大门采用厚重木门，一看就知道开关门会非常费力，木门上钉满了铁铆钉和铁片加以补强。就是再可怕的恶魔成群来袭，肯定也撞不开这样的大门。



每一栋教会建筑物都是以巨石建造而成。在正门上方，装饰著描述圣经故事的雕刻；充满慈悲心的天使正朝向穿过大门的人们投以温柔的目光。



所谓「气势逼人」，就是在形容这样的建筑物。



走进森林或深山时，时而会看见彷佛为了支撑天空而生长的巨树。



这些巨树大多是该地区的神明或精灵寄宿其中的圣树，若是站在圣树前方，人们就会很自然地挺起背脊。



然而，此刻出现在眼前的，不是在与人们无关的地方、靠著与人们无关的力量生长而成的巨树，而是人们在自己的土地上、靠著自己的力量建造的教会。



而且，存在教会里的神明，不是会用尖牙利爪撕裂人们的神明，而是与人类拥有相同外表、充满慈爱的神明。



和教会的神明相比，对著瀑布或泉水祈祷、敬仰蟾蜍、把动物长嚎声视为精灵声音而害怕发抖的异教徒之神，或许确实比较野蛮，也是会让人忍不住皱起眉头的存在。



就算身旁有赫萝这样的存在，罗伦斯还是会这么想。



如果不是被赫萝粗鲁地拉了一下耳朵，罗伦斯肯定会一直沉浸在教会散发出来的庄严之中。



「喏，还不快进去。」



教会前方围起了人墙，罗伦斯竖起耳朵一听，听见大家都在讨论一角鲸的话题。人们的嘴巴不能拉上拉炼，所以风声也就这么不知从何处传了出来。



然而，尽管大家争相目睹一角鲸，却被守在教会门口、手持长枪的士兵阻挡在外。



罗伦斯与寇尔被赫萝拉著穿过人墙爬上石阶，三人刚来到入口处时，就被士兵的长枪挡住了去路。



「教会现在正在执行圣务，不得进入。」



权力是不可思议的无形力量。



「我是罗恩商业公会的人，得到了基曼先生的许可而来。」



听到罗伦斯的话语后，两名士兵互看了一眼，随即像是担心随便把人赶走会惹来麻烦般不甘愿地收起长枪，并催促罗伦斯三人走进教会。



「打扰了。」



罗伦斯展露笑颜说道，然后拉著到现在还一脸不悦的赫萝走进教会。



寇尔似乎也一直很紧张的样子，罗伦斯仔细一看，发现寇尔边走还边拉著赫萝的长袍衣角。



「好安静喔。」



虽说是教会，但规模如此庞大，简直差不多可以称作城堡了。



盖在乡间山区的城堡，多半都是既狭窄又黑暗，还会看见猪只和山羊在城里走来走去。不过，这里是有品味的都市城堡。



穿过入口处后，可看见用了鲜艳色彩的颜料，画上圣经某段故事插图的圆形天花板，以及雕刻著世上不曾见过的奇怪生物图样、彷佛在强调这里不是凡俗世界似的梁柱。



教会的窗户很少，可看见燃烧著的蜡烛发出微弱烛光。不过，为了避免壁面和壁画被碳黑破坏，所以教会里使用不太会产生黑烟的高级蜜蜡。



罗伦斯回头一看，看见了许多民众即使被两名士兵阻挡，仍拚命想要往教会里头看。



的确，要是平时就享有这样的特权，也难怪教会的高阶圣职者或权力者们会变得骄傲自满。



「好像放在最里面吶。」



赫萝一边皱著鼻子嗅味道，一边这么说。



就算规模变大，教会的基本构造还是不会改变。



只要直直往前走，想必就会抵达圣堂，而像是圣遗物之类的特别物品，应该都会被安置在圣堂里的祭坛底下或后方。



罗伦斯还来不及开口说话，直直注视著教会最深处的赫萝已经走了出去。



她就像受到什么神秘力量牵引似的，一步一步往前走去。



然后，赫萝准备打开同样雕刻了庄严图样的房门。就在此时──



「什么人？」



尖锐刺耳的声音传来，连赫萝也吃惊地缩起身子。



不，赫萝不可能有感到意外的时候。



她是太过专注，而忘了注意周遭的动静。



毕竟这个生吃其肉就能够长生不老、赫萝很久以前也曾经追查过的传说生物，现在就近在面前。



「你们是什么人？卫兵跑哪儿去了？」



一名身穿乳白色长袍、不胖不瘦、鼻梁高挺的高个子男子说道。



男子露出一百人看了全都会说「一看就知道是圣职者」的神经质表情，声音也如杀鸡时的惨叫般尖锐。



「抱歉让您吓了一跳。是罗恩商业公会的鲁德．基曼先生介绍我们来的。」



罗伦斯在说出自己的名字之前，先报上基曼的名字，然后很快地说：



「联络上好像出了什么错的样子。」



没有一个地方比教会更重视程序和规矩。



不过，比起写在纸上的程序和规矩，教会更重视人际关系。



「什么……罗恩公会？啊，抱歉、抱歉。」



男子一下子激动起来，但也很快地恢复镇静，并对从走廊深处跑来、不知发生何事的士兵做起说明。



站在入口处的两名士兵一副装作没看见的样子。



罗伦斯心想：这种状况似乎经常发生的样子。



「咳！我是这所教会的副祭司──史恩．纳崔。」



「我是隶属于罗恩商业公会的克拉福．罗伦斯。这位是与我一起旅行的……」



「咱是赫萝。」



「我是托特．寇尔。」



赫萝把注意力放在门后，寇尔则是恭恭敬敬地道出姓名。



商人、打扮像修女的少女，以及衣著破旧的少年。



虽然这是很奇妙的组合，但对于几乎一整天都在教会里度过的人来说，或许凡俗世界里的一切都一样奇妙。



男子没有露出感到很不可思议的表情。



「原来是这样啊。三位来到这里，是想要祈祷什么吗？」



世上没有人比教会的圣职者更会用这种明知故问的态度问话。



罗伦斯轻轻咳了一声，这么回答：



「不是，我们听说一角鲸被送进了教会，在想不知道有没有机会看到一角鲸。」



「这样啊……」



说著，纳崔助祭司露出打量人的目光凝视起罗伦斯。



纳崔会这么打量人，无疑是在计算要向罗伦斯索讨多少捐赠金。



「方便请教三位的目的吗？因为啊……」



罗伦斯打算回答时，纳崔阻止了他，并继续说：



「关于搬进本教会的东西，我们到现在还辨别不出是神圣之物，还是邪恶之物。世上的每一样东西都是出自神明之手，这是不容置疑的事实。然而，现在却出现了这样的异形之物。现在祭司大人借助神明的力量做了安置，就算是罗恩商业工会的基曼卿的介绍，我们还是很为难。」



虽然罗伦斯很习惯听到这种长篇大论的发言，但赫萝似乎已经到了忍耐的极限。



罗伦斯不得已，只好露出笑容走近纳崔，一边把手伸进外套内侧，一边说：



「老实说，基曼先生有请我帮他向神圣伟大的神仆──纳崔大人问好。」



然后，罗伦斯保持递出文件的姿势，握住纳崔的手。



「……我确实收到您的传话了。」



纳崔冷漠地回应，跟著又咳了一声。



「那么，虽然那样东西正在教堂进行神圣化作业，但还是破例让三位参观一下吧。」



「谢谢您。」



罗伦斯夸大地道谢后，纳崔露出一副心虚接纳的样子点点头，走到赫萝所在的门前，取下门栓，打开门说：



「我目前仍在修行中，所以禁止直接观看。」



纳崔这句话的意思可以解读成「因为异形之物太可怕，所以不敢直视」。



也可能是因为接受了贿赂，所以没有勇气踏进圣堂。



不管纳崔真正的想法究竟是什么，准备跟在赫萝后头踏进圣堂的罗伦斯，都忍不住露出淡淡的苦笑。



不过，他的苦笑并非针对令人作呕的圣职者。



而是因为看见门关著的时候，赫萝明明一副恨不得马上冲进去的模样，现在门打开了，却变得踌躇不前。



「进去吧。」



罗伦斯轻声说著，伸手推了赫萝一把。



赫萝很久以前追查过一角鲸，就表示她曾想让某人吃到一角鲸的生肉。



那个人是赫萝几百年前在帕斯罗村遇到的村民吗？还是旅途中遇到的其他人呢？



赫萝最后肯定没有找到一角鲸的生肉，而那个人肯定已经死去。