〈青条之兰〉的低阶衙役标仲的奋斗故事令人肃然起敬，这并非夸张，而是真实的感想。山毛榉树林感染了疫病，名为青条的药草是拯救山毛榉树林唯一的希望，必须在枯死之前献给新王。如果王能够在年内祈愿，里树上就会结果。这些设定的细腻精致令人叹为观止。一旦山毛榉倒下，山野就会荒废，妖魔就会肆虐。为了保护这个国家，必须将青条送到新王的手上，为此不惜付出生命的代价。为了完成使命，将体力用到极限的标仲终于倒下了。



百姓继承了他的意志，将装了青条的箩筐接力送去王宫。普通的小说中不可能出现破天荒，在这里却成为必然的构成。标仲虽然是故事的主人翁，但只是低阶衙役，也算是民众的一部分，即使青条离开了他的手，也由民众持续接力，青条一步一步接近新王。这份感动深深打动读者。



箩筐是民众的祈祷。他们无法了解云端的政治，希望可以从青条之兰中得到一丝救赎，于是，陌生的民众接力传递。无法加入这些百姓行列的猎木师，最终还是无法舍弃这片土地，在国境前停留的身影，成为这个故事宁静的结局。读者必定带着肃然的心情倾听这些厚实的生命旋律。



〈风信〉中的少女莲花因为恶政而失去了家人，但王很快就崩殂，她忍不住放声痛哭。既然王这么轻易崩殂，父母和妹妹到底为什么而死？她来到槐园生活，和一群观察气候、编写黄历，忘记王已崩殂，远离尘世的人生活在一起。



槐园的生活极度太平，莲花几乎忘了园外的混乱，但遇到空行师——骑着在空中飞行的骑兽攻击地面的军队——的突袭，猛然回想起现实。她大叫着：「失去了家人，失去了一切，这就是现实！」无力的学者回答说：「我们没有能力做其他事……大家需要黄历……必须有人制作黄历，所以由缺乏其他能力的我们做这件事。」



燕子归巢，开始孵育雏鸟，而且雏鸟的数量比去年更多，于是人们相信，新王登基，才会风调雨顺，鸟也开始培育更多雏鸟。



「美好的时代即将来临。」



制作黄历的学者说的这句话，让莲花放声痛哭，为〈风信〉这个故事画上句点。



《十二国记》并不是十二个国家之间竞争的故事，希望读者能够从我拙劣的介绍中了解到，这是描写百姓的故事。并不是先有国，才有民，国家是为了让百姓生存而存在，国家、王和政府绝对不是管理、压制百姓而存在，虽然有宪法制衡容易脱序的权力，但《十二国记》的世界并不存在所谓的民主主义，突然成为王的阳子无法承受如此巨大的权力，和这份权力的沉重，为此烦恼、迷惘和痛苦，这四个故事背后隐藏着阳子这个少女真挚的成长故事，由我来担任这部作品的解说实为僭越之举，谨在此大力推荐。



虽然深知以下的解说实属画蛇添足，但还是想谈一下「私」领域的部分。



读完这部作品的读者应该发现，故事所描写的并非太平盛世的时代，伪王引发的内乱导致天候变化，人民深受饥饿的折磨。很多读者对奇幻小说中血腥的战国图感到兴奋，但其实在现实世界中，媒体也经常报导中东的动乱、大国内部的恐怖活动。



像我这个年纪的日本人可说是战乱之子。在我出生的前一年，发生了满洲事变（日本霸占了目前中国的东北部，也成为日本遗华孤儿的悲剧渊源），在上小学那一年，发生了支那事变（当时的日本强辩那并非战争），在没有宣战布告的情况下，战争持续扩大，进而发展为太平洋战争，战局不断恶化时，我升上了中学，立刻去兵工厂工作，翌年，整个学校都变成了工厂，在我出生的名古屋，受到了最大规模的五百四十架飞机的轰炸，〈风信〉中受到空行师的袭击，当年的名古屋，则是被美军P51轰炸。



我对《十二国记》中民众的感叹感同身受，但日本人当时的反应稍有不同。那段日子，空袭和死亡都变成了家常便饭，每天去学校，班长会在点名时问：「你家谁死了？房子全烧了？还是只烧了一半？是喔，那下一个。」班上没有人哭，个个都面无表情，但仍然为了国家，默默低头生产武器。败战那一年，我是二年级，根本没什么中二病，而是差点饿死。



很久之后，看了零战最佳飞行员坂井先生的真实纪录后大感惊讶。他曾经远征到中国的戈壁沙漠，看到农夫不顾街上硝烟弥漫，仍然辛勤耕地。这位名飞行员深有感慨地说：「我们是不是在和强大的对手作战？」甚至产生了不应该有的想法——虽然同样是「百姓」，不依赖国家，独立自主的百姓，和依赖国家而生的百姓不一样吗？即使将只想到依附国家的懦弱民众组织起来，也不是强者的对手。



我在前面提到，奇幻小说是谎言加夸大之词（小野女士，对不起），但其中存在对现实世界的强烈诉求。《十二国记》这个虚构世界在令读者联想到古代中国的基础上，再加上细部的创作，成为作品核心的神仙思想也和现成的神仙思想有所不同，让读者沉醉在作品独自的世界观中。



在蓬莱——从日本漂流到十二国世界的「海客」推动故事进行的舞台上，除了个人的成长故事以外，还可以描写包括王、麒麟、官吏和百姓在内的国家变化。据我个人的推测，这个系列将会进一步描写异世界的盛衰，成为无论在质和量上都名副其实的巨大长篇，让读者感到叹为观止。



真让人期待。



（二〇一三年四月，作家）