「利休？很危险，快退下！」



「……」



「什么？你说要试试看来自南蛮的炼金术来打倒鬼？」



一只巨型恶鬼在巨椋池挡下朝著大和进军的信奈。



侍童们害怕地说：「有大批兵马就算了，凭现在的兵力没办法应付这种对手啊」。这时候穿著黑衣的小个子茶人‧千利休制止了信奈，自己骑著马迎上前来。



「炼金术是用来制造黄金的技术吧？用来与这种怪物战斗，太乱来了！」



担心利休安危的信奈打算阻止她。



说到底，信奈根本没有将利休带进这支敢死队的印象。



利休在不知不觉间像影子似的跟在信奈身旁，一起来到了这里。



「……」



「咦？你说『炼金术不是单纯制造黄金的技术』？」



「──（点头）」



恶鬼有些犹豫。



它似乎感觉到面前这个穿著南蛮风格黑衣、身材娇小的年幼茶人并非等闲之辈。



不过这份困惑也只有一瞬间而已。



「不管是谁想守护织田信奈全都杀无赦！」



它举起手臂，企图朝利休挥下手上的锐爪。



利休张开她小巧的薄唇。



拿出四只细长的漆黑茶筒。



她将茶筒夹在指缝间高高举起，发出了幼嫩的细微话音：



「我命令德奥弗拉斯特‧菲利普斯‧奥里欧勒斯‧博姆巴斯茨‧冯‧霍恩海姆。速速令这个仿徨徘徊的亡灵回归四大元素！」



突然间，利休骑乘的马匹脚下刮起了旋风。



茶筒的盖子自动弹开。



筒中飞散出四种粉末。



黑色粉末。



「努力干活吧，地之精──黑化──」



白色粉末。



「翻腾吧，水妖精──白化──」



金色粉末。



「消失吧，大气之精──黄化──」



鲜红粉末。



「燃烧吧，火蛇──赤化──！！」



四色粉末在风中混合，接著开始燃烧。



旋风化作熊熊燃烧的火焰旋风。



金色粉末应该是纯金吧。黑色粉末可能是种子岛火枪用的火药。



信奈不知道剩余两种颜色的粉末到底是什么。



是炼金术师使用的秘密矿物吗？还是利休自行精炼出来的未知物质？



这不是阴阳道。



也与松永久秀使用的幻术不同。



也不是基督徒的神秘仪式。



她展现的是信奈从未见识过的「技术」。



「是邪教的幻术吗！？不过这种弱小的障眼法对我无效！」



恶鬼张乱双臂，企图从两侧将利休纤细的身体挤扁。



「德奥弗拉斯特‧菲利普斯‧奥里欧勒斯‧博姆巴斯茨‧冯‧霍恩海姆。藉由汝启发的秘密之力消灭不祥之灵吧！」



火焰缠上鬼的手臂。



接著包覆了它。



这不是幻术。



而是真正的火焰。



还是日本从未有人见过的超高温火焰。



「……这……这不是幻、幻象！不过！也就是区区火焰！对于舍去人形的我……我的钢铁肉体……」



恶鬼毫不在意地打算接近利休。



但是它未能如愿。



包覆它全身的火焰越来越猛烈。



就连承受力远超过人类肉体的异形身躯，都因为这阵令人难以置信的高温开始融化。



「你、你是……？」



碰！恶鬼的右肩爆炸了。



「喔喔喔喔喔喔！？」



「足以溶解万物的万能溶剂，将徘徊世上的亡灵之魂魄与肉体彻底粉碎吧！」



「……你究竟是何人！？」



利休收起茶筒，用那双小小的手掌「啪！」地一拍。



恶鬼的肢体就在巨大爆破声中被炸成粉末。



包围恶鬼的火焰也随之消失。



巨椋池恢复了寂静。



信奈与侍童们愣愣地望著利休。



「利休，刚刚那招是魔术吗？」



「……（摇头）」



「你说『虽然讲了很像炼金术传统中使用魔术的句子，但却不是魔术』？还说『用进行炼金术时使用的万能溶剂当武器炸掉恶鬼』？这很明显就是南蛮的新技术嘛！」



「……（点头）」



「万能溶剂是什么东西？」



「……（点头）」



「你说『是进行炼金术实验时用来溶解物质的可燃液体』？你在茶室里面使用那么危险的东西？破坏力真是惊人啊。」



「……（嘟嘴）」



「咦？你说『虽然是为了与幻术师‧松永久秀战斗带来了原料，可是却在刚刚的战斗中用完了』？」



「……（失望）」



「原来如此。因为你的伙伴，播磨……黑田官兵卫不在的关系，法术不够完整，所以没办法消灭恶鬼吧。」



「……（点头）」



利休默默告诉信奈「恶鬼在肉体再生前暂时无法行动，请尽速赶往大和！」。



于是信奈对侍童、旗本众说：「恶鬼不会再来了，我们走！」，并再次跨身上马、全速南下往大和而去。



利休为了与波斯的幻术师‧久秀抗衡而准备了万能溶剂的原料。



反覆进行物质的精炼、混合，可以任意操作物质的炼金术为现代化学的基础，在当时是最新的科学技术。



利休注意到用在炼金术作业的化学物质可以当成武器来使用。



然而，利休准备的武器却在意料之外的情况下用完了。



恶鬼的真实身分为何，信奈没有头绪。



可是信奈确认了一件事。



阴阳道、密教等古代咒术已经行不通的新时代即将到来。



拥有压倒性破坏力的种子岛火枪、名为炼金术的南蛮技术、官兵卫运用南蛮科学知识尝试开发的铁巨人「机器人」。



使用灭亡古代波斯幻术的松永久秀，她的命运也注定会走向灭亡吧。



「……」



「不用在意，利休。我要向你道谢。你已经没有武器了，不可以跟弹正交战喔。」



是的。



无论如何，与松永久秀战斗非要信奈自己来不可。



信奈必须要靠自己的意志与力量来跨过松永久秀这道阻碍。



接著信奈的身体涌现了力量。



（织田信奈的恶运果然很强。没想到土御门家用妖术制造的那只鬼竟然会被茶师给毁掉。）



（这样下去的话织田信奈就会打倒松永久秀了）万见千仙代难掩焦躁神色。



沿著大和道路向南行。



直到大和的中心点──奈良。



当信奈抵达奈良时，松永军已经包围了东大寺的正仓院，并将僧兵们逼入绝境。



为什么弹正要毫无意义地与僧兵战斗、浪费时间呢？信奈不禁越来越觉得可疑。



如果不管僧兵默默急袭本能寺的话，信奈这时候早就应该就在本能寺切腹了。



不管如何，松永久秀还是毅然决然对信奈发动了第二度谋反。



一定要找出谋反的真相。



第一次谋反是为了测试信奈的器量。



她趁信奈不在京都时将花瓶将军‧今川义元逼入绝境。



当时的久秀手法相当高明。



那这回手法拙劣的谋反又是怎么一回事……？



「叛军正专心与僧兵交战，我们要一口气冲破阵形、拉抬士气！」



一边猜测久秀的本意，一边骑在马上的信奈挥起了采配。



「冲啊！」



「公主大人，这样很危险的。」



尽管万见仙千代提出了「先在这里设阵旁观僧兵与松永军的战斗等候时机吧」的建言，不过信奈没有点头允诺。



「我要豁出性命跟弹正战斗！仙千代，你也一起来！」



「要上战场了吗？」



「没错，想被织田家重用就不能光会处理事务，织田家不需要没办法拿起武器赌上自己性命的人！」



「……是、是的。」



仙千代不是担心信奈的安危。



而是如果信奈自己亲上前线的话，自己这个备受信奈期待的侍童也不得不舍命接近松永久秀。



是其他武将就算了，不过松永久秀实在太危险了。



（与其说是武将，松永久秀更像某种妖怪。我是有点实力才会被选为间谍，可是要跟那、那种摸不清底的妖人战斗，别、别开玩笑了！）



尽管仙千代内心很慌，然而她们已经置身于战场中央了。



也不能逃跑。



一旦想逃，或许还会被信奈斥责胆小而被她砍死。至少可以肯定的是无法再担任侍童了。



为了能继续待在信奈身旁以完成间谍任务，就只能在这里立下战功了。



仙千代想到──等等，乾脆趁这场混乱暗杀信奈吧？



没错，信奈与松永久秀见面时就是最好的时机。



当成母亲仰慕的对象。



信奈一定会失去冷静而激动起来。



就看准那一瞬间的机会暗杀她吧。



（被松永久秀看穿真实身分也无妨。她也是为了杀死信奈才会决定谋反，不会阻止我的。搞不好还会使用莫名的邪术支援我呢。）



仙千代做好了觉悟。



就在织田信奈的注意力被松永久秀吸走的瞬间暗杀她！



为了这个目的，现在姑且必须贴身待在信奈的旁边！



一旦下了这个决定，就不用再惧怕松永久秀了。



甚至可以说她是同伴。



（话说回来。织田信奈这家伙明明被称为魔王，但却一点都不怀疑我是间谍。她的人也太好了。教养太好反而致命啊。）



露出残忍眼神的仙千代伶俐地抿嘴而笑。



被蒙在鼓里的信奈拚命穿梭在战场上。



「在那里！你看，坐在那头大象上的就是弹正！我们上！」



「大象！？」



信奈所指的方向。



可以看到有头长鼻巨兽正发出「吼喔！！！！！」的咆哮扫倒僧兵。



尽管口中喊著「叫鹿兵来！」「阿修罗啊请庇佑我们！」的僧兵们试图击倒巨兽。不过他们却不懂得如何跟大象交手。



简直就像是大人打小孩一样。



这真的是现实景象吗？──仙千代目瞪口呆。



「那头象是从海的彼端输入的动物！我曾经在堺町看过！」



「公主大人，请等一下！」



信奈与仙千代骑著马冲向大象的正面。



大象的背上装设了一座五彩斑斓的轿子。



轿子里面有松永久秀的身影。



她含著烟管高傲地俯视信奈。



信奈对著久秀大喊：



「弹正！」



松永久秀吐了口烟开口说：



「还真慢啊，织田信奈。如果我直接袭击本能寺的话，你早就死了。」



「为什么？为什么？为什么要背叛我？我有什么思虑不周之处吗？我会改的……所以请你回来吧！」



「你问我为什么背叛你？因为扫把星太耀眼了。」



「扫把星……！？」



「就算侍奉你，我也不能尽情大闹。当初献计要你火烧睿山、杀光僧兵时你反对，保住了睿山还有僧兵的性命！你还推翻了我提议杀掉兴福寺僧兵，烧毁所有奈良佛寺、神社的提议！」



「兴福寺？你说兴福寺？」



信奈脑中没有双方在处置奈良兴福寺上面发生争执的印象。



火烧敌军据点睿山的作战计画，那个时候的确差点就要执行了。



可是久秀的话中有地方不对劲。信奈当时因为久秀下药的关系而意识模糊，不记得曾经积极反对火烧睿山。



也因为竹中半兵卫与相良良晴等家臣团结一致的关系让信奈恢复正常，才在最后一刻阻止了火烧睿山的作战。



而且奈良的佛寺、神社也没有跟信奈敌对。



坐拥奈良的大和是神之国，并不是战国大名可以随便介入的国家。就算是信奈也不会动大和一根寒毛。完全任由以大和为根据地的久秀做主。



「什么，原来是这样。我完全不知情！」



「想烧掉睿山的其实是弹正吗！」



「原来如此，那家伙长年与我们僧兵敌对，是烧掉东大寺大佛殿的佛敌。」



「原来织田信奈从弹正手中保护了我们兴福寺与东大寺的僧侣吗！」



「弹正失望了，所以才会背叛织田信奈！」



对这个意外发展大感惊讶的僧兵们纷纷开始赞扬起信奈。



（怎么回事？那个女的脑子被药搞坏了而说起梦话吗？）



万见千仙代在信奈背后虎视眈眈等待暗杀机会，但看到僧兵们高喊「守护织田信奈大人！」「为了救援我们，她只率领一小群人就赶来了！」并聚集到信奈的周围，她感到非常惊讶，只能暗自咋舌。



（这下子无法随意出手了。）



松永久秀继续说：



「再加上我前阵子为了火烧大和御所、弒杀姬巫女而在上京放火，可是织田信奈你又来干扰我，不仅扑灭火灾又守住了姬巫女。你从一开始就没有彻底要烧毁这个腐烂世界的意愿嘛！」



真是令人吃惊！上京大火的真相大白了！



弹正不满足袭击将军家，而且还想弒杀姬巫女大人！



织田信奈保护了姬巫女大人！



「这么一说，织田家的祖先是──」



「喔喔，我记得是越前的神官！」



「她不可能与姬巫女为敌的！」



骑著大象、高声狂笑的松永秀久，其有如魔王的疯狂形象深植僧兵心中。



他们不可能怀疑久秀的话。



知道久秀所言都是谎话的人只有信奈一个。



「弹正？你在说什么……？看著我的眼睛，弹正！」



「我为了以阿胡拉‧马兹达之焰毁灭这个国家而来。织田信奈，你不一样。你并非为了破坏一切，而是为了让这个国家从火焰再生。我走的路与你完全相反。你绝对不会是我的君主。」



「弹正！慢著！」



「士兵们。织田的精锐部队很难缠，退回多闻山城进行守城战！」



久秀骑乘的大象在正仓院的前面掉头撤退。



松永军的步兵也跟著撤离。



「喔喔喔喔喔得救了！」「信奈大人，感谢您！」「您的大恩大德永世不忘！」与松永军作战而身心俱疲的僧兵哭著彼此拥抱并向信奈大声致谢。



松永军混乱了。



「公主！不能去多闻山城！多闻山城不适合防守啊！」



「前往信贵山城吧！那可是大和里面规模最大、难攻不落的山城！」



「就算被织田军包围也能撑上好几个月！可以拖延时间等离开播磨的毛利前来救援！」



「说到底，从奈良赶来的织田军人数那么少，不值得一提。」



「现在正是歼灭织田信奈一党的大好机会！」



「如果现在撤退的话，那我们到底是为了什么才谋反的啊！」



看来罂粟毒的效果已经退去、士兵也恢复正常了。



家臣们骑马冲到久秀面前纷纷提出谏言，但久秀却不发一语。



「慢著，弹正！告诉我理由！你为什么要做这种事……！」



此时，追著久秀的信奈背后传出爆炸声。



回头一看。



正仓院后方冒出滚滚黑烟。



「那里有大和御所的宝物啊！怎么爆炸了！？」



就在此时。



信奈在面对久秀时也没有动摇过的集中力在这个瞬间涣散了。



在信奈身后屛息等待时机的万见千仙代随即出手行动。



「──织田信奈纳命来──」



仙千代策马前进，无声接近信奈的马匹。



两人的距离已经近到可以一击刺杀。



被正仓院吸引注意力的信奈丝毫没有察觉。



（哼哼哼。尽管命令我不要暗杀，但我怎么可能白白放弃这个好机会。做起来意外简单嘛。）



当她拔出短刀时──



「忍忍，岂能让你得逞是也。」



仙千代被一把从马上拽落。



她的身后贴著一个黑色小小身影。



「你……你也是忍者吗……！？」



对方没有回答。



（失败了！从本能寺出击时应该没有忍者在场才对啊！？）



我这个高明忍者竟然会如此轻易被人绕到背后……



仙千代的意识就此中断。



她的要害被打一拳而昏了过去。



当信奈回神后问「仙千代在哪？」的时候，万见仙千代已经从战场消失了。



※



松永久秀的行径自始至终充满了矛盾。



向位于京都本能寺毫无防备的信奈宣告谋反，但却浪费时间在奈良对付兴福寺的僧兵，结果错失偷袭信奈的大好良机。



正当信奈带领少数部下抱著牺牲觉悟进攻奈良时，久秀非但没有正面迎击，反而下令全军撤退。



再加上她拒绝家臣提议，不愿退守大和最大山城的信贵山城，而是撤退至东大寺对面的多闻山城。



虽然多闻山城被称为「山城」，但依照其规模应该被称作「丘城」。尽管里头建造了豪华绚烂的天守阁与充满异国情调的奢华庭园，不过就防卫据点的角度而言过于脆弱，而且该处四周都是平地，一旦被包围就万事皆休了。



怪的还不只这些。



信奈的部下只有少数侍童与旗本众，不过在信奈自己都没有料到的情况下，兴福寺的僧兵们高喊「织田家从弹正手中守护了我们，现在正是报答恩情之时！」，全都变成了信奈的援军。



虽然久秀坐在大象上面频频批评信奈，不过她说的话却与世间对信奈的评价截然相反，也就是「其实信奈从久秀手中保护了佛教势力与大和御所」这种令人意外的说法。



听到久秀的这番话后，僧兵们立刻成为信奈方的友军。



原是僧兵的大和武士里面，最有声望的筒井顺庆急忙停止旁观，并大嚷「总之我要支援织田家～～！」。这点也成了决定性的关键。



连正仓院冒出黑烟的事件也很快就平息下来了。



虽然正仓院的一角的确有起火，但不是什么严重的火灾，很顺利就被扑灭了。



除了万见仙千代突然失踪外，对信奈来说可以说是接连遇到难以置信的好运。



最后，信奈与僧兵终于包围了松永久秀据城而守的多闻山城。



天已破晓。