越后。



上杉谦信的居城‧春日山城。



调停南奥州诸将与梵天丸，结束整场奥州动乱后，直江兼续现在正在和上杉谦信单独会面。



「──以上就是事情经过。」



包含兼续自己在摺上原彻底败给梵天丸的奇策妙计在内，兼续毫不隐瞒地将奥州动乱的始末报告给谦信知道。



不过，唯独自己对片仓小十郎的思慕之情没有说出，而是将这份淡淡的心意埋藏心底。



谦信静静坐在织田信奈送来的南蛮椅上，默默听著这段关于梵天丸的漫长故事。



而兼续则是维持正襟危座的姿势低著头。



「梵天丸究竟是龙，还是魔王呢？」



谦信开口了。



那澄澈的话音有如来自天界的声响，无法想像是出自凡人之口。



上杉谦信并非凡夫俗子，而是毗沙门天的化身。



上杉家的家臣都打从心里相信那则神话。



「兼续你怎么看？」



谦信问道。



心中百感交集的兼续如此回答谦信。



「梵天丸异常的眼瞳一点也不可怜。」



「不可怜？」



「是的。她一心追求母爱的身影──」



兼续努力想挤出声音，但一时之间不知道该怎么说出口。



「──梵天丸绝对不会成为魔王的。」



「不会吗？」



「梵天丸本人还只是个孩子，她尚未察觉，自己的内心其实已经被周遭给予的爱填满了。」



谦信拨动怀中的琵琶。



当谦信内心动摇时，她就会不自觉地弹起琵琶。



并将自己的感情融入琵琶的音色中。



「兼续。你觉得梵天丸能够获得幸福吗？」



与她沉稳的语气形成强烈对比，谦信激昂的琵琶音色瞬间勾走了兼续的心神。



当兼续回神时，只听到谦信低语：「就暂时让梵天丸在关东玩一下吧」。



「至于在下的惩罚呢？」



「兼续已经拯救梵天丸免于落入魔王之道了。」



「我只是──」



「谢谢你，兼续。往后也请你继续看顾梵天丸。」



「……遵命。」



「兼续，你可以成为一名优秀武将呢；不过那个奇特的头盔装饰是……？」



兼续身边摆了一副装饰著「爱」字的奇特头盔。



「谦信大人教会我『义』这个字的意义。然而，我认为要平息这场乱世还需要一物──在与梵天丸相处的日子里，我发现了。梵天丸即便自称魔王、踏上了称霸之途，但她还是一直在寻求某样她早就获得，但自己却浑然不知的事物。」



「那是……爱？」



「是的。而且其实这个字不只可以念成『ai』，还可以念成『mego』！是双关语喔！」【注：ai是「爱」的一般念法，mego是「爱姬」名字里「爱」的念法。】



「双关语？mego是谁？」



「咳咳。没、没什么，请忘掉吧。『慈悲』有两个字，没办法做成头盔装饰。尽管这样有点像天主教用语，不过要用一个字来表现的话，我认为用『爱』这个字最适合了。」



「义即理，爱为情，是我无法获得之物。兼续，你能够成为一名优秀的武将呢。」



「战国武士竟然会大言不惭地谈论情爱，我一定会沦为后世的笑柄吧。倘若能够藉由这顶头盔传达我的信念，那我就满足了。」



兼续一定能够成为优秀的武将呢。谦信又说了一次。



「不过呢，兼续，难道不能用『恋』吗？」



被看透了！



兼续猛力咳嗽并岔开话题。



「谦信大人，关东远征一事您觉得如何？」



「关东就暂时交给梵天丸处理吧。」



「这样就得更动征服关东的长远战略了。为什么您会这么决定呢？」



琵琶音色戛然而止。



「我的时间……所剩不多了，兼续。」



「谦信大人！？您何出此言！」