差不多在相良良晴漂流到肥后与相良义阳相遇，并参加木崎原之战与岛津军交手的时候──



黑田官兵卫与弗洛伊斯搭乘的外交使节船队顺利抵达丰后最大的贸易都市‧府内港。



同为重视海外贸易的「经济大名」，大友家与织田家关系良好。许多从南蛮输入的商品都是经由博多、长崎、府内这几个九州贸易港转运至堺町的。对以堺町为贸易据点的信奈而言，由于大友宗麟掌管日本最大的南蛮贸易活动，因此她总是抱持著（对方就是财富。我是对钱低头啊）低姿态。也因为织田家与堺町是大友宗麟最贵重的贸易对象，所以任性的宗麟也采取慎重待之的态度。



正因为如此，黑田官兵卫一行人抵达府内后，随即就受到大批大友家重臣、商人热烈欢迎。



不知道是因为有许多明国商人在此定居，抑或是宗麟个人兴趣的关系，现场燃放了大量鞭炮。



「西默盎小姐，这座城市的风景简直就像──」



「这里一点也没变，有一半的区域就像是南蛮都市呢。不仅如此，剩下的另一半也已经彻底变成宛若明国城镇的风貌了。不光是南蛮人而已，明国、朝鲜、吕宋、柬埔寨、暹逻，各个国家的商人都渡海来到府内齐聚一堂了。」



「我听说在欧洲，大友大人的名声远比织田大人响亮，甚至还制作了日本西侧记载了『丰后』国名的地图。今日一见，总算能够理解原因何在了。」



终于来到久违的九州啦！──干劲十足的官兵卫挥著军配团扇一一介绍府内的著名地点：「弗洛伊斯，那里是以明国商人为中心的唐人街，对面的樱町有许多丰后商人的豪宅汇聚。另一边有著高耸教会的区域是南蛮町。顺带一提，那座教会被称为德乌斯【Deos】堂。德乌斯堂与安土的小神学校相同，也开设了collegio（大学），是用来培养将来能够组成使节团前往晋见罗马教宗的人才喔」。



一位坐在轿子上面的高大白发老将出现在官兵卫等人面前。虽然他看起来无法行走，但肯定是位久经沙场的猛将。



「织田家的各位贵宾，欢迎你们。老夫是大友家家臣‧立花道雪。过去曾经因为遭逢雷击、险些丧命，导致一腿不良于行，因此才以轿代步，还请各位见谅。」



这位搭乘轿子的老将正是大友家最强的武将‧立花道雪。



遭遇雷击而半身不遂却活了下来的异常生命力、经常站在战场最前线狙杀敌将的统驭能力、让士兵说出「只要是为了老爹，就算战死也甘愿」这种景仰话语的人德、对大友宗麟坚定不移的忠诚。他是一位受到九州全境修罗敬畏的完美名将。



可惜的是，他已垂垂老矣。



尽管道雪本该退休了，不过因为适逢大友家称霸九州六国的时代早已过去，且岛津、龙造寺趁势迅速崛起的期间，因此他只能振作起这把老骨头，将侍奉宗麟当成他最后的职责。



「呵呵！这不是道雪吗？是我啦，黑田官兵卫啊。尽管本人西默盎也有段时间只能搭轿子移动，不过靠著有马的温泉，我已经康复啰！」



「喔喔，这不是前些日子在南蛮人那边学习奇妙南蛮知识的播磨小鬼头吗！？」



「哇──！我才不是小鬼头啦！我是公主武将耶！还有别叫我播磨啦！」



「你的嗓门还是一样大得刺耳呢。难道你当上织田家的外交官吗？」



「真没礼貌耶，我的嗓门才没有道雪大呢！」



「话说相良良晴殿下人呢？」



「相良良晴遇难了！」



「什、什么？重要的使者遇难，你们却放著他不管吗？大笨蛋！」



「别担心。他应该还活著，稍后会派特遣队去找他啦！现在没有时间等他回来了，立刻让我谒见大友宗麟吧！」



不过你竟然还带了天主教传教士来啊──道雪瞄了弗洛伊斯一眼，深深叹了一口气。



「我说播磨小鬼啊……」



「不要叫我播磨！叫我官兵卫或西默盎啦！」



「官兵卫，老夫不想再让公主大人身边的传教士增加了。自从公主大人信奉天主教以来，大友家已经彻底分裂──分成亲天主教派与反天主教派了。公主大人之所以将办公的公馆从府内迁到靠近日向的丹生岛，而且还在该处修筑固若金汤的城塞，这都是为了抵御提倡驱逐天主教的岛津北上啊。」



真的非常抱歉──弗洛伊斯低下头来。



「别说那么多了，快点带路吧。弗洛伊斯是为了制止名为加斯帕尔的传教士失控而来的。换句话说，她是站在你们这边的啦！」



「喔喔，真是感激不尽。老夫还以为她是来支援加斯帕尔的。看来是老夫误会了。」



「宗麟今天在府内吧？」



「是的，不过那个麻烦的传教士‧加斯帕尔也在她身边。过去传教士只会传教、进行贸易，绝对不会干涉军务；然而那个家伙却不一样，不但担任大友家的军事顾问，而且还鼓吹公主大人将日向建设成神之国啊！加斯帕尔甚至还靠著花言巧语拐骗天主教大名‧大村纯忠，说他会出手抵御龙造寺侵略，要他把长崎捐给上帝会啊！总有一天府内也会被他夺走的！」



「你说长崎港可能已经成为上帝会的领土了！？」



「正是如此。现在葡萄牙船舰正在防守长崎港！自从加斯帕尔来到九州后，一切就突然变成这样了。」



「沙勿略大人……」弗洛伊斯不禁仰天长叹。



「加斯帕尔大人打算将长崎变成殖民地，西默盎小姐。不只是区区的贸易据点，而是当成葡萄牙、西班牙在日本的军事据点啊。」



「喔，这又是为了什么？就算设置一两个军事据点，也不可能靠武力侵略整个日本啊。加斯帕尔应该很清楚这点吧。」



「或许是要趁著九州战乱逐渐扩增据点吧。」



「Sim。越是加深天主教大名与反天主教大名对立，就越是正中加斯帕尔的下怀啊。」



「是的，现在的状况非常严峻。聪明的信奈大人一旦知道这件事的话，天主教徒或许会受到禁教处分啊……」



「就算没有走到禁教的地步，织田信奈也不会容忍以教导灵魂救赎为职业的宗教人士自我武装的！会火烧睿山、解除本猫寺军备都是为了这个原因。如果继续放著加斯帕尔不管的话，或许织田信奈总有一天会与九州的天主教大名开战的。」



「为了日本好，一定得避免这样的情况发生，西默盎小姐。如果真的走到这步的话，天主教将会永远无法在这个国家扎根了。」



那种家伙已经不是传教者了，而是侵略者啊。他与过去那位传授公主大人天主教教义的清高传教士‧沙勿略完全不同吶！公主大人真的是太笨了！──道雪气愤地大吼，使得嘴上的尖锐胡须震个不停。



因为他的嗓门太大，扛著轿子的侍童、武士们也不得不摀住耳朵。



「事情的进展速度比本人西默盎料想得还快。弗洛伊斯你是沙勿略的直传弟子吧。那你们的对决我西默盎也要参一脚！」



「全靠你了，官兵卫！尽管南蛮贸易能够为国家带来财富；不过要是土地被南蛮人夺走、神社佛寺遭到破坏的话，我们是无法咽下这口气的。公主大人原本就不喜欢战争，身为修罗之国大名的她害怕必须不断与谋反者、敌对国交战的生活。在过去有来自南蛮的沙勿略抚慰了公主大人的心灵；然而，如今那个内心空洞却被加斯帕尔趁虚而入了。」



「宗麟是个少女，加斯帕尔似乎又是个年轻男子。他该不会是用那种手段虏获宗麟的心吧？」



「没有。毕竟他还是个传教士，无法使用色诱的。如果公主大人见到宗教人士色欲薰心的话肯定会勃然大怒的。她原本就是个聪明又有洁癖的人，再加上觊觎丰后国主宝座的男人们对她造成很大的困扰，因此她非常讨厌男人。那个家伙是用更可怕的手段侵蚀公主大人的心啊。」



我们与她见面后就会知道是怎么回事了，西默盎小姐──弗洛伊斯战战兢兢地点了点头。



府内的中心区域坐落著一间壮丽宅邸，那是宗麟的「第二住所」，大友馆。



那是座混合日本、西洋建筑形式的巨大宫殿。



外头看起来像日式建筑，走进门后见到的却都是南蛮风格。包括装饰了玛利亚圣母塑像的礼拜堂、南蛮风格的喷水池公园，宫殿内部到处都是充满异国情调的建筑。庭园里面，由少年少女组成，用来欢迎使者到访的圣歌队正在咏唱赞美曲。



宅邸内到处都是壮观的风景，不过到处都弥漫著若有似无的紧张气氛。应该是大友家的人对天主教看法互有歧见造成的吧。



立花道雪将官兵卫、弗洛伊斯带到一间铺有石制地板的大厅并大喊：「公主大人驾到！」随后便听到某种动物的咆哮，那是官兵卫感到陌生的吼声。



丰后女王‧大友宗麟骑著异国巨兽登场了。



那是日本没有的「大象」。



长长的鼻子、巨大的耳朵、庞大的身躯。



这是什么啊？──就连官兵卫也感到震惊。道雪则是叹气说：「公主大人的怪异行径越来越夸张了」。



「好久不见，黑田官兵卫。不，是德‧西默盎。你投靠织田信奈后终于能够一展长才了。这头大象是柬埔寨国王送给我养的喔。」



白净的瓜子脸，漆黑修长的睫毛。



她的削瘦身躯披著有如修女穿著的南蛮外套，手上握著著光芒耀眼的十字架与漆黑发亮的种子岛火枪，宗麟露出了忧郁的眼神俯视著官兵卫与弗洛伊斯。



简直就像是示巴女王【注：希伯来圣经记载中一位统治非洲东部示巴王国的女王，与所罗门王生活在相同年代】啊──弗洛伊斯不禁脱口而出。



「宗麟，那是什么动物啊，很危险耶！」



「喂，西默盎，不可以再叫我宗麟了。我已经正式受洗了，教名是唐‧方济各。这是沙勿略大人赐予的名字喔，不过我有时候也会用宗麟自称就是了。因为听起来很响亮，我很喜欢啊！」



宗麟的外表成熟，声音却意外地稚嫩，这让弗洛伊斯大吃一惊。



足以匹敌织田信奈的优越才智与有如小女孩般阴晴不定的纤细感情，两者之间的不平衡感也反应在她的表情上。



宗麟的眼神乍看之下锐利强势，不过视线却飘忽不定。



她很害怕其他人啊──弗洛伊斯为宗麟感到可怜。



「我就收下你带来的茶器土产了，西默盎。」



大象伸长鼻子灵巧地从官兵卫手中接过当成贡品的茶器，并放在宗麟丰满的胸前。



可恶啊，宗麟的胸部又变大了！已经超越弗洛伊斯了！为什么我的胸部却一直跟竹中半兵卫没有两样啊？──尽管官兵卫气愤地跺著脚，不过弗洛伊斯心想：小小的比较好啊。



「西默盎，我用南蛮的南瓜作为回礼吧，拿去吧。尽管橘黄色的外观看起来很夸张，不过却很好吃喔。」



坐在大象上的宗麟抛出她很喜欢的蔬菜「南瓜」。南瓜【kabocha】的称呼取自「柬埔寨【kanbojia】」，是葡萄牙船队向宗麟进贡的崭新食材。



大象灵活地用鼻子将南瓜放到官兵卫的手上。



「哇啊，好可怕！？这颗南瓜怎么挖了有如人类脸孔的洞啊？宗麟你不要玩弄食物啦！」



「为什么？这样很可爱不是吗？」



「你有病啊！」



「宗麟我啊，未来将会把南瓜当成丰后特产大量卖出喔，而且也做了南瓜怪物的服装喔？我很想参加有许多当地吉祥物齐聚一堂的安土祭呢。」



仔细一看，城镇还有宫殿里头到处都装饰著橘色、绿色的人脸蔬菜吊饰。难道说这都是南瓜吗？官兵卫傻眼地心想：当想要做些什么的时候，宗麟就会相当用心呢。



「话说回来，相良良晴怎么了？我原本很期待可以见到难得一见的未来人耶。真是可惜。」



「在航程途中碰到长宗我部搅局，稍微耽搁了。他之后才会到。」



「喔。反正西默盎来了嘛，没差。不用你说我也知道织田信奈有什么要求了。是要我进攻毛利的后方对吧？毕竟面临上杉谦信、武田信玄、毛利这三大势力联手攻击，现在织田家的命运就有如风中残烛嘛。我宗麟手上握有这场争夺天下之战的关键呢。」



真是赚到了──宗麟笑著说。



「没错，尽管你的动作还是一样慢吞吞的，不过却很容易沟通呢。」



「宗麟不会白白做那些麻烦事的喔。人家最～～讨厌战争了。况且在日向之战打倒宿敌‧伊东家的岛津很碍事吶。一旦与毛利开战的话，也很可能被肥前的龙造寺趁虚而入，这样太危险了。织田信奈会给很多好处对吧，宗麟可以拿到什么？我想要萨摩、大隅还有日向喔。」



「慢、慢著！岛津打倒伊东家了？」



「是啊。有十倍兵力优势的伊东家竟然被岛津击败而灭亡。幸存的伊东家成员已经逃到丰后这边了。不知道是对尘世感到绝望，还是厌倦乱世的关系，他们不断地成为天主教徒了喔！」



糟糕，晚了一步──官兵卫搔著头说道。



「但是别担心，西默盎。宗麟有加斯帕尔大人献上的『国崩』！不会输给岛津的喔？」



真是不吉利的名字，希望丰后这个国家不会因此而崩溃啊……道雪一边嘀咕，一边命令侍童将那样新武器搬到了大厅。



「你又来了，老头子就是爱碎碎念耶。看好了，西默盎！」



热爱南蛮兵器的官兵卫一见到「国崩」就立刻为之著迷，整个人贴在那巨大的外壳上。



「所谓的国崩就是南蛮最新型的大炮啊！？好大啊！道地的南蛮兵器就是不一样！比我装设在铁甲船上的大炮还要大耶！」



「这种大炮太重了，无法装在日本的船只上面就是了。不过，要是岛津量产火枪，企图靠火力优势压境的话，宗麟就会在丹生岛架起这座国崩，将整个岛化为铜墙铁壁的要塞喔。就像是难以攻陷的君士坦丁堡一样。如此完美的防御机制可以守上个百年、千年喔。正因为如此，宗麟才会将本城移到海上的丹生岛喔。尽管君士坦丁堡被达达尼尔大炮攻陷了，不过宗麟要反其道而行，用达达尼尔大炮来防守宗麟的要塞喔？」



弗洛伊斯快晕倒了。



种子岛火枪并非是由传教士传入日本，而是某艘南蛮商船偶然间漂流到种子岛时卖了几把给日本人。那些南蛮商人大概做梦也没想到，这个国家的人民竟然会在短短几年内有办法自力生产出数量这么庞大的火枪吧。



但很明显的，身为传教士的加斯帕尔却积极地介入日本的内战！



「怎么了，弗洛伊斯？你饿了吗？」



「西默盎小姐、宗麟大人，传教士不应该带大炮来这里的！」



「没这回事喔？加斯帕尔大人说过，信仰与战争是一体的两面。宗麟爱好和平，想要在不受阻碍的情况下将日向改造成天主教国家，不过要是对方不愿意的话，那就只有打仗一途了。说起来，织田信奈也烧掉了睿山、与本猫寺交战，最后击败了佛教势力，这不是一样的吗？」



「不一样。信奈大人是为了解除宗教势力军备，所以才会不惜冠上第六天魔王的污名这么做的。她相信这是终结日本战乱的方法，宗麟大人。千万不可以在日本国内引发天主教徒与天主教反对者的战争啊！」



那会引发没完没了的宗教战争……就像欧洲各地新教徒与旧教徒的纷争一样啊──弗洛伊斯对无法说出后半句话的自己感到羞耻。



「不，宗麟要建立自己的王国。宗麟自从生为大友家嫡子以来就过著终日不得安心的生活。经常害怕遭到背叛。在修罗之国，父母、家臣、弟弟都轻易背叛我了，所以宗麟为了不再遇到谋反、废嫡那种恐怖的恶行，必须要打造出『宗麟』，而非『大友家』的王国啊。」



因此，宗麟才会让家臣团与人民接受是否能成为天主教徒的思想审查，这也是他们能否成为宗麟王国子民的审查啊。如果没有通过的话就是敌人喔──宗麟一边把玩官兵卫献上的茶器一边这么说道。



「你到底在说什么啊，宗麟。你身边有许多无比忠诚的家臣耶。以半身不遂却还是愿意为你而战的立花道雪为首，你有许多的优秀家臣啊，为什么不信任他们的忠诚呢？追求信仰是你的自由，我不会干涉的；但是不可以把政治与宗教混为一谈啊！更别说用是否愿意成为天主教徒的思想审查来测试他们的忠诚心了！任何人的信仰对象应该由自己决定啊！」



「……在父亲疼爱下长大的西默盎不会懂的。」



「啊！？那是什么话中带刺的说法啊！？我和宗麟果然不是好朋友，呜哇啊啊啊！」



「啊──抱歉啦。你又不是不知道宗麟心地善良，但嘴巴却很坏吗？可不可以别再哭了，实在有够吵的耶。」



「完全感觉不到你哪里心地善良了！」



「岛津的军队逐渐占据日向南部，然后宗麟就以接受伊东家流亡到这里为代价，从他们手上收下日向北部了。宗麟不会出兵的，不会出兵日向与岛津决战的。毕竟这是在日向打造神之国的大好时机呢。不过要是织田信奈答应奉上比日向更好的大礼，宗麟倒是可以听听你们的要求喔。」



「……立花道雪，宗麟什么时候变成这副德性的？在托雷斯担任日本管区长时，她与天主教徒合力建设医院、学堂，是个多行德政之人。如今的她已经彻底变成为了天主教王国而战的英雄耶！」



抱歉了，播磨小鬼。啊啊，公主大人，这都怪老夫等人能力不足啊……道雪低著头悔恨地颤抖不已。



大友宗麟这一生都伴随著沾满鲜血的命运。



大友家是九州境内最大的势力。



他们是修罗中的修罗，是位居所有修罗顶点的世家。



生为大友家嫡子的宗麟总有一天会继承大友家的家督之位，与修罗之国‧九州的众多强敌交战。



尽管宗麟自幼天资聪颖，不过她的个性不够坚强，无法承受修罗间互相剥夺彼此性命的战争。她不想继承家督的位子。如果可以的话，她反而想要遁入空门、埋首于宗教。然而，过分聪明的宗麟对现有的佛教没有一丝一毫诚心。



宗麟在战争与宗教间都找不到自己的栖身之所。



没多久，宗麟的命运便急转直下。



宗麟的父亲将家督之位传给了宗麟同父异母的「弟弟」，而非厌战的宗麟。他似乎比较偏袒继室。



大名家骨肉相残的家督争夺战。



织田信奈、武田信玄，乃至于年幼的伊达政宗都经历过的试炼。



身为九州修罗家系的大友家，上演的悲剧远比上述几家更为惨烈。九州就是如此严苛的地方。



宗麟不只遭到废嫡，最糟糕的情况还可能会被父亲所杀。幼小的宗麟每天从早到晚都害怕见到父亲的影子。



于是，那个事件最后无可避免地发生了。



宗麟被父亲贬谪、逐出本城后没多久，反对废除宗麟嫡子之位的宗麟派家臣在本城谋反了。



宗麟的父亲、同父异母的弟弟，还有弟弟的生母都被他们杀光了。



这个事件在丰后称为「二阶崩之变」。



发动谋反的家臣尽数遭到处决。



基于「嫡子继承制度」，大友家的重臣迎回了被贬谪而幸运活下来的宗麟，并让她继承了家督之位。



发生这个重大事件后，某个猜测传遍了整个九州。



内容是：反对废嫡的宗麟策动支持自己的家臣，杀死了她的父亲、后母与弟弟。



是的。



宗麟自幼就背负「弒父」这个嫌疑，继承了大友家的家督位子、成为丰后的国主。在心中留下深深伤痛、迷惘的她每天被迫过著看不到尽头的征战生活。



察觉宗麟精神异状的名将‧立花道雪焦急地说：「这样下去的话，公主大人的心撑不了一年的」。



要让她谈场恋爱吗？不行，遭到父亲废嫡、被弟弟抢夺家督之位，又目睹家臣们惨烈的谋反行径，如今的她已经不再相信男人了。



求助于禅学吗？然而宗麟拥有罕见的聪明才智，再加上她天生有著不愿舍弃那些才智的执著，也就是「俗我」。也是因为这份「俗我」，导致宗麟被她父亲排斥，因此不可能让她透过禅学达到「开悟」境界的。



要使她产生统一九州的野心，藉由热衷打仗来忘却苦恼吗？但是宗麟厌恶充满血腥味的战争。她个性胆小，尽管会为了保护自己而战，但战争这种事情对她来说没有任何特殊意义。就算上了战场，尽管兴致一来时会得相当勇敢；但有时候也会突然变得消沉。这个方法也行不通。



尽管如此，内心摇摇欲坠的宗麟还是遇到了一位能够扶持她的人。



那就是从南蛮远渡重洋来到九州的削瘦传教士‧沙勿略。



宗麟一开始并不相信天主教的神，也不相信有天堂。



她只是把圣经内容当成普通故事看待。她的理性否定了信仰，或者应该说是放弃思考吧。



不过，在看到沙勿略一路舟车劳顿还受到迫害，但还是硬撑著身体走在日本的大地上。宗麟从他身上看到了懦弱的自己天生缺乏的某样事物。



当宗麟传唤沙勿略前去见她时，沙勿略对宗麟说了一番话。



除了宗麟以外，无人知晓谈话的内容。



道雪推测，可能是激励的话语吧。



使公主大人成为名君，并成长为宰制九州六国霸主的原动力，或许就是来自于沙勿略的那席话吧。