●胧月夜



在津田宗及大人的宅邸引发「活人偶骚动」几天后的夜晚──



退烧后总算可以起身的我没看到官兵卫小姐的身影。听说她受到荒木村重大人邀请前往伊丹的有冈城参加茶会了；不过因为有那尊人偶骚动的关系，总觉得有点不对劲。



对了，埋住那尊人偶的井怎么了呢？



我走进月夜的庭院，看到不符季节的樱花在庭院里绽放。



日前还没有开花的樱花绽放了。



我吃了一惊，不禁入迷地望著如梦似幻的夜樱风景。



樱树下有个身穿平安王朝和服、似曾相识的可爱女孩。



有如棉花糖软绵绵的「猫魄」坐在女孩的肩上。她就这样寂静无声地站在那里。



「半兵卫，好久不见了。今天我不当小偷，而是察觉到有人用了阴阳术的气息而前来的。看来发生了一点令人在意的事情呢。」



「胧月夜。」



是茶器窃贼‧胧月夜。近期分明以「精通平安王朝文学《源式物语》的专家」这个身分在京都贵族间大受欢迎的她好像还在收集茶器。



胧月夜之所以会成为窃贼，是为了复活已经失效的「阴阳道」架构，替我治病延命。她在京都迷路时，我明明只为她带过一次路，没想到她居然对我这么亲切，这让我有些内疚。



「嗯……半兵卫大人，请听我说。看来好像不用再偷茶器了。」



「是这样吗？猫魄先生？」



「猫魄，给我闭嘴。你还真是大嘴巴耶。」



「因为好像可以拿到比茶器更强的神器了。喵呵呵。」



「更强的神器？」



「猫魄！小心我用绳子把你吊在樱花树上喔！」



「我已经死了，请便请便。」



说到底，胧月夜跟猫魄先生是从哪里来的呢？



她不是普通阴阳师，这点已经相当明显了。不光是《源式物语》，胧月夜对王朝画卷的知识即便凑齐了这个时代所有文学博士都无法与其匹敌，简直就像是从平安王朝时代来的……



「半兵卫。我做的『好事』现在让这个世界产生了重大异变。今晚我有要事与你相谈。」



「跟之前的人偶骚动有关对不对？」



「有关。要从哪里开始说起呢……我又不想被半兵卫当成怪孩子……可是想负起责任收拾这件『好事』还是得跟你坦白才行呢。」



无论多么不可思议的话我都信，因为这个世界真的会发生嘛──我不禁微笑起来。



「胧月夜，我看过天岩户开启两次。一次是在这个世界，一次是在彼方世界──也在那里和未来人‧良晴先生相遇了。胧月夜无论是什么人我都不会吃惊的。不对，如果说出来的事情出乎我的意料，我还是会吓一跳吧；不过我跟胧月夜永远都是朋友的。」



不知不觉间，胧月夜轻轻握住了我的手。



「半兵卫，我在调查为何这里和我所知的京都不同时得到一个结论。我不只不是这个时代的人，甚至不是这个世界的人。」



「不是这个世界的人？」



「没错，我是从相邻这个世界的异世界而来的。」



「那胧月夜就不是从过去平安王朝而来……从前鬼先生所说的『阴世』而来吗？只有言灵存在的世界，『阴世』的平安王朝！？」



「对，没错。我是从『阴世』来的。我同时跨越了时间与空间，可是我不知道究竟是怎么来的就是了……至少，我不是自愿来的。再怎么说，从『阴世』过来的我拥有身躯，光是这点就匪夷所思了。」



「我有想过胧月夜是跨越时间从过去而来，就跟良晴先生是来自未来这样子。可是，没想到居然是从『阴世』来的──」



「吓到你了吗？」



「是的，我吃了一惊；不过我心中有悄悄想过这个可能性。因为胧月夜就跟真的平安王朝公主一样呢。」



「……不一样，在『阴世』的我没有黑头发、黑眼睛。」



「咦？是这样吗？」



「是的。『阴世』的我是银发，是容貌跟日本人明显不同的异形。现在的我──对，我一直憧憬著自己能够变成这样。真是不可思议，这或许都是一场梦……梦醒之后我会不会被留下？这一切是否会再次消失？跟半兵卫相遇是不是只是梦境而已？我害怕这样，所以才会收集茶器，想把你留在人世的。」



「不是，胧月夜跟我都不是幻影。」



胧月夜绝对不是幻觉。你有活著、你有肉体的。



你的手这么温暖。



我对她如此低语。



胧月夜紧紧搂住我的肩，接著面露微笑对我说：「也对」。



「──在阴阳道力量比这里强大的『阴世』，过去曾经与安倍晴明匹敌的我得到了不让肉体腐朽的道术，活了很久很久。活在过去平安王朝的我对《源式物语》这么熟悉是理所当然的。因为我本来就是紫式部的好朋友嘛。」



「咦咦咦？你是紫式部的朋友吗？」



不只活在同一时代──还是朋友，当然会比任何人都熟悉《源式物语》的。



「是的。我记得之前在鞍马山说过，紫式部晚年跟旧情人‧藤原道长感情失和，所以才将《源式物语》后半写成悲剧。不过，理由不光只是这些。描写光源氏的诞生与荣耀后，她想藉由描写衰退与死亡，让故事里面的光源氏变成『真正的人』。荣耀的阴影必有没落、生命的阴影必有死亡、爱的阴影必有离别。阴与阳成对存在，这才是真正有生命的人类啊。」



胧月夜说：紫式部因为某个理由将描写光源氏的人生视为自己终其一生的使命。我在过去也有过重要的使命。



「我不断地旅行，在日本各地建造『稻荷神社』，将变成怨灵的『那个人』的灵魂分祀在每座稻荷神社里。」



「那个人？」



「是的，她是我很重要的朋友。我结束那个工作的同时，不知不觉间就辗转来到了战国时代。这代表我的使命结束了，我活著已经没有意义了。这么想的我，觉得自己在相邻的世界获得了新使命。半兵卫你破坏了构成『不停诅咒京都』的阴阳道结界，使停滞的时间再度流动起来，为乱世带来了光明──我的使命就是拯救你啊。」



恐怕是这个世界的某人将这份工作委托给我。应该是个能够召唤我前来的强悍阴阳师吧──胧月夜如此说道。



那个人……我或许知道是谁。是我召唤使役的式神‧前鬼先生或是后鬼小姐。我想应该是其中一人才对。胧月夜应该与其中一位相当亲近吧。



前鬼先生与后鬼小姐，那两位生前都是强悍的阴阳师。使役式神的阴阳师死后得自己成为式神，侍奉新的阴阳师，藉此偿还使役式神的等量时间。这个架构对阴阳师而言形同「诅咒」。我就是想破坏将怨灵封印于京都的结界，消除战乱根源，同时解放所有为了保护京都民众而奉献生命的阴阳师灵魂的。



「半兵卫，为了拯救众人而缩短自己的生命，再十年就会用尽。我身为阴阳师，却因为无法守护重要的人在过去一一失去他们。最后，只有你也好……」



「胧月夜，能活几十年并不重要。人难免一死，我想只要能有一瞬间觉得活著真好──只要能够活在那个当下，我就心满意足了。」



那一瞬间的确很重要，是否有人能够在自己死后接续自身生命继续活下去，这点也很重要喔──胧月夜含泪微笑。



「终其一生耗费在阴阳师上的我没时间谈恋爱，也没有生小孩。可是换作是在这个年纪达成这项工作的你就还来得及。我想成全你的恋情。为此，我希望你能够获得健康啊。」



「呜呜？恋恋恋恋爱什么的，我我我我对那那那种事！？我我我我我还只是小孩！会被官兵卫小姐骂的！」



从这个反应来看，你有意中人了呢──猫魄先生轻飘飘地在我的头四周飞来飞去并出言戏弄我。呜呜。



「谁？你喜欢谁？不要隐瞒，老实跟我说，半兵卫！难道是我吗？」



「要要要是不小心跟胧月夜说的话，你可能会去把情敌杀掉的。而且我只要看著他就心满意足了，所以那个、那个……」



「什么？你也是看太多当今流行的《源式物语》，罹患了无法谈现实恋爱病症的少女吗！？九鬼嘉隆、吉川元春，这么多年轻公主武将都罹患这种病而腐烂下去啰！」



呜呜。原来有那种流行病吗？男性罹患从未来带来的露璃魂，少女则是罹患沉迷《源式物语》的病……日本的未来还真是前景堪忧呢。



「总总总总而言之你别再偷茶器了。求求你，不用当窃贼应该也找得到方法治好我的病。胧月夜在这个世界是渐渐受人承认的《源式物语》博士。让应仁之乱时失去的古代平安王朝气息再度于乱世复苏，使风雅、恋爱之路在战国人们心中重生、带来和平，这才是胧月夜的使命才对。呜呜。」



……这么说也有道理，不愧是半兵卫呢──胧月夜点头同意。



我应该更早发现才对。



想让胧月夜不再偷东西，得帮她找到当窃贼以外的「人生目标」。



这天夜里，在得知胧月夜来自相邻平安王朝世界的我，第一次发现她来到这个战国时代的真正意义。代表平安王朝文化的《源式物语》是在南北朝动乱与应仁之乱中遗失的历史财产。复兴这些事物便是复兴京都，对终结杀气腾腾的战国乱世来说不可或缺。众多公主武将在战事期间沉迷于《源式物语》，也是因为她们是打从心底渴望著恋爱的少女，期盼著自己能够活在和平世界的关系啊。



「可是我没有正式的名字与身分，没办法出现在表面舞台呢。」



「织田家对这个部分比较宽容，一定有办法的！信奈大人是注重才华过于血统身分的人。你只要让没有嫡子而差点绝后的武家收养就好了。请你和信奈大人和好，跟她商量看看吧！也请一定要来参加周末在本能寺举行的茶会喔！」



「我跟织田信奈因为偷茶器的事情起过冲突，这样会不会有困难啊？而且有件事情我很在意说。」



「呜呜。难道是南洋来的活人偶吗？那件事的确非常诡异呢。」



「没错，就是那件事。我召唤了本朝最后之鬼，和它订下契约，请它帮我偷取茶器。那只鬼的力量似乎开始失控了。我想，在这口井旁边发生的人偶骚动就是因那只鬼的灵力失控而起的。」



「鬼鬼鬼鬼鬼是吗？破坏诅咒京都结界时，诅咒京都的鬼与怨灵应该都被驱除了才对。呜呜。而且如今在阴阳道失效的日本，人类死后已经不会变成鬼了。」



「只留下一只喔。用的恐怕不是阴阳道，而是邪法吧。有术士用真言立川流的秘术，将死者灵魂变成鬼了。」



「咦咦咦？真言立川流吗？那鬼的真真真真真名是！？」



「我不知道，它丧失记忆了。我是在不知道真名的状况下缔结契约的，所以它不听命于我。它似乎对现世相当执著。毕竟它是邪教产生的异端鬼魂，也有可能无法完全听从阴阳师的命令。不仅如此，那只鬼好像也被自己过强的怨念侵蚀，不能放著不管。这样或许会让它变成不停破坏的大恶灵──差点毁灭日本的大天狗呢。」



「我我我知道。土御门九修先生在有马温泉曾经说：『最后之鬼』逃跑了……可是我以为那只鬼已经被利休小姐的炼金术净化了！如果那只鬼跟胧月夜订下契约的鬼是同一只的话，他就具有相当的执著呢！」



那只鬼目前在哪里？放著不管可能会有危险的！胧月夜对这么问的我说出了意外的答案。



「我不知道她还是人类时的真名。现在她跟失踪的荒木村重调包了。村重是有名的茶器爱好家对不对？所以我才让那只鬼进入荒木家，让她帮我窃取茶器的。」



「有冈城的村重大人？不好了，官兵卫小姐危险了！」



●有冈城



荒木村重每晚受到壮丽城池与《源式物语》屏风画一同烧毁的恶梦侵扰。她受困于「得要取得绝对烧不掉、不会沦陷的城池」的强迫观念，将摄津伊丹的有冈城连同城镇周围一起挖了巨大的护城河，将其建造为犹如小田原城般具有「总构」的要塞都市。



获得信奈承诺可以统理摄津国的村重，以这座坚不可摧的要塞‧有冈城为根据地，在摄津国内以尼崎、吹田、高槻、茨木、能势、三田、花隈诸城形成一大防卫网，势力直逼「织田家四天王」。用现代地区形容，就是大阪府北摄与从十三开始，经由西宫直达神户的阪神电铁沿线。如今，这片广大地域成为村重的领土了。



比起帮忙窃取茶器，村重更勤于构筑「不落城池」的防卫网路。不知道为什么，村重怀有丰富的建筑与作战知识，利用这份知识，她可以轻易地攻城掠地。她心想，自己生前说不定是名战国武将。



耗费数日游历摄津、最后抵达有冈城的黑田官兵卫兴奋地发出「哼哼」的感慨。



「伊丹城应该没有这么壮丽，也没有特别豪华才对。说到畿内这种等级的巨城，我只知道大阪本猫寺而已啊！而且居然还是连整座城镇都包在城墙内部的总构！不愧是织田家的新秀耶！」



「我讨厌战争，所以一心修建城池，好让敌军攻不进来，不知不觉间就变成这样的巨大要塞了。比起这个，黑田官兵卫，我带你去茶室吧。这里的茶室位于地下室。」



「地下室？原来如此，毕竟是茶器炼金术的秘密工房嘛！」



若有所思（真是个笨军师。被宇喜多直家幽禁后还对我不疑有他。这样应该能够封住她的嘴了。）的荒木村重面带微笑走在廊上，朝著离馆的地下室──并非茶室，而是地牢的方向走去。



「荒木流茶器炼金术似乎能用于武斗，不过具体来说是怎么做到的啊？」



「这、这个……只要走进茶室就知道了。」



「跟利休师傅一样，是用南蛮流派的技术吗？」



惨了！我没有南蛮知识！──村重慌了手脚。



「不、不是。是由古代天竺龙树经由唐国传承下来的炼金术，不是南蛮流派。不、不过炼金术的源头无论是东洋、南蛮都师出同门，两者都是以遥远西方的『米所并大迷雅【美索不达米亚】』为起源的。」



「嗯，也就是东洋的炼丹术系统吗？那是比起炼金更重视长生不死的流派吗？感觉上不像能用在武斗上面呢。」



不行。光是把静不下来的官兵卫带到这里就已经绞尽脑汁了，根本无暇思考茶器炼金术的细节啊！这个丫头还静不下来讲个没完，根本不给我慢慢思考的时间……冷静下来，这种时候反而要让对方一直说话来争取时间啊！



「我、我正想听听千利休的南蛮流茶器炼金术呢。若是能结合两种炼金术的话，或许就可以成为更有用的技术了。听说利休能够用茶器将贱价金属转化成纯金……」



「嗯哼～～！师傅的炼金术是以言灵，就是用咒术暂时赋予对象实体的术法。师傅只要对贱价金属使出『你是纯金』的咒语，它就会变成纯金了！跟赋予只留意识、失去形体的在地妖怪‧蹭腿妖身体的道理相同，都是给予只有灵魂的妖怪名为『身体』的诅咒，原理跟古代阴阳道相同。不同的地方在于，为了弥补如今衰弱的言灵而使用了茶器这项道具。茶器还挺厉害的耶！」



官兵卫滔滔不绝地开始解释。



如同过去平安王朝安倍晴明与芦屋道满兴起的古老阴阳道所明示，世界万物都有著名为实体的「阳」、还有称为言灵、咒语、气的「阴」，是由这两种性质不同的要素所构成的。



比如说人类就具有肉体这项阳性要素，以及魂魄这项阴性要素。两者对形成人类而言不可或缺。欠缺其一，便无法以人类形式存活下去。



然而，也有妖怪、鬼怪、怨灵等等只有阴性要素的存在，即所谓的诅咒。



他们只有魂魄……只有「意识」，没有肉体。



过去，这些存在人眼看得见，也摸得到。充满整个世界的诅咒力量就是这么强，让平安京的都城总是百鬼夜行。



然而，时代已经大幅变动了。如今人类施放的阳气变强、阴阳道衰败、睿山的法灯熄灭、龙脉枯竭，妖怪无法光靠言灵的力量获得实体，得凭藉强硬累积大量虚弱阴之力──「气」的特殊容器才有办法成形。



「钻研茶道的师傅得知能够将知名茶器作为特别容器使用。不，应该说来自唐国的知名茶器其实是炼金术道具，能够将贱价金属转变成纯金、使应死者肉体变成不死的容器。可是，并没有将茶器转变成武器来使用的想法……将累积的气转化后爆炸，这点能够用道理来解释。不过，就算『荒木高丽』是闻名天下的茶器，它真的能够累积那么多『气』吗？在阴之力稀薄的大气中应该没有漂浮那么多『气』；不过要是排出成千上百个知名茶器的话，那就另当别论了。」



「百鬼夜行吗……呜、我的头……」



村重隐约察觉到──不仅能透过大气，「荒木高丽」好像还能透过持有人的我吸取「气」转换为能量。村重是本朝最后之鬼，尽管自己无法活用；不过她有著颇强的力量。村重就是在使用「荒木高丽」时使茶器发挥出胧月夜也不得而知的力量的。原因或许就是「荒木高丽」就是个具有成为炼金术容器素质的茶器。



（不过「荒木高丽」为什么会让那个活人偶失控？我不希望发生那种状况，更为此而困扰不已。难保「荒木高丽」正在背离我的意志。）



距离地下牢房还有一小段路。



然而，途中却得经过某座大厅不可。



如果智者‧竹中半兵卫对我起疑的话，一定会立刻察觉到我的真实身分。在那之前得将这个小鬼头军师关进地牢才行──焦急的村重却忘了一点。



她忘了来自北陆的画家‧长谷川等伯正在那座大厅苦恼地大喊：「画不下去」将呕心沥血的大作「织田信奈肖像画」撕烂的事情。



「啊啊啊，这样也不对！优雅又纤细，但却少了豪情义胆！无论画几次都画不出那熊熊燃烧的眼神啊！我比不上狩野永德吗？赢不了那个嚣张的丫头吗？唔唔唔！」



等伯原本就是个纤瘦的男人。如今他更有如幽魂一般，以充血的眼神卖力画著「公主武将肖像画」。



（完了……我忘记长谷川等伯在这里了！）



村重双眼瞳孔放大。



「嗯嗯～～？这是什么？织田信奈的肖像画？」



「黑黑黑黑田官兵卫，长谷川等伯正在工作，还请快点跟我前往茶室吧！」



「哪位？这里是战场，不是乳臭未乾小孩该来的地方！我现在正在跟劲敌‧狩野永德展开一生一世的对决！为了画出最优秀的公主武将肖像而豁出性命啊！」



「哼～～！原来是这样，你就是等伯吗？跟和竹中半兵卫争夺天下第一军师的我有几分相似啊！」



「哎呀，难不成您就是黑田官兵卫大人吗！初次见面，刚才称您小孩失礼了。彼此被称为天下第二画家、天下第二军师还真是难受啊！」



「就是说啊！」



「唉，倘若能够前往未来的南蛮一睹达文西『蒙娜丽莎』的风采就好了……永德具有狂放的才能，光靠技术，我今生今世无法超越她的魄力。想要画出公主武将美丽又生动的魅力，画家得让自己的灵魂爆炸才行。我就是欠缺这股热情啊。」



「真是伤脑筋啊！我对『天下第二者』相当温柔喔。天下第二就是二流，没有比这个更令人难受的立场了！拥有南蛮绘画知识的我来助你一臂之力吧！」



「南、南蛮绘画知识！？」



「嘿嘿～～我在丰后大友宗麟身边看过各种南蛮绘画与雕刻喔。尽管不善下笔，不过多少有点知识。包在我身上吧！」



「这么说来，您是南蛮科学军师啊！难道这是上天指示吗！？」



官兵卫立刻跑进大厅，开始评点公主武将肖像画。



啃著指甲站在原地的村重气极败坏地心想：啊啊啊……两个天下第二居然意气相投……此番进展怎么这么气人啊！