痛楚迟迟没有缓和的迹象。



哈尔希洛倒是觉得这是好事。



反而不胜感激。



谢谢！



但是有什么好谢的？



自己是在谢什么？



有什么值得感谢的事物吗？



好痛。



实在好痛。



简直痛得没完没了。



哈尔希洛连自己现在是在走路，还是伫足不动都不晓得。



「哈尔。」



是梦儿。耳里传来梦儿的声音，她好像在说什么。她究竟在说什么？梦儿正在说话，这是不争的事实。但是，根本听不清楚。自己虽然听不清楚，却在点头。自己正「嗯、嗯」地点头回应。



嗯。



……嗯。



自己是怎么了？



干嘛点头？到底在点头回应什么？



（好暗喔。）



──他心想。



看来是晚上了。



原来已经晚上了。



（……咦？）



好奇怪喔。



（之前好像也是晚上的样子……？）



之前？



什么之前？



之前──



夜晚之前。之前的夜晚。



夜晚日复一日，白天与黑夜会轮流出现。



因此，所谓之前的夜晚是，不同于这一夜的另一个夜晚。



（……肯定……是这么一回事吧……）



话说回来，这里是什么地方？



（……这里是哪里？）



哈尔希洛下意识开始回想。



（在这之前，我们走过什么地方啊……）



我们。



（啊啊……）



原来是这样。



哈尔希洛想通了目前的状况。没错，刚才有听到梦儿在说话。



（看来我不是一个人。）



还有梦儿在。她就在哈尔希洛身边。梦儿主动走到哈尔希洛身旁，贴近他、关心他。



「哈尔。」



「哈尔？」



「──哈尔？」



「哈尔……」



每当有事，梦儿就会出声呼唤。



（我……不是孤单一人……）



此时有人咂了咂嘴。



（这个发出声音的应该不是梦儿……）



不是她。梦儿才不会咂嘴。



是蓝德。



（这家伙真令人火大……）



蓝德只要有不满，就会立刻咂嘴。这已经是他的习惯了吧。



（可不可以不要再啧了……）



能不能行行好，别再发出那种声音了。



但是，实在提不起劲去要求这种小事。



（不过……总是好过身边没半个人……）



梦儿。



蓝德。



然后，伊兹库希玛也在。



还有波奇。那只狼犬。



（……波奇。它是什么时候出现的啊……？）



明明一开始没看到它。一开始……一开始？



所谓的一开始是指什么时候？



（我注意到时……它就已经出现了。）



一开始是指？



什么时候？



哈尔希洛想方设法要自己回想起来。



（……我注意到的时候──）



例如，刚离开铁血王国时，有看到波奇吗？



当时没看到。没错，应该没看到。



（好像在某个地方──对了……之前在某个地方遇见过它。那是在哪里啊……）



什么时候？



在什么地方？



──地方？



话说这里是？



（……这个地方──）



不是树海。这里应该已经不是广布于黑金连山山麓原野的树海了。地面不再像树海那样一下隆起，一下凹陷。如果还在树海内，就不会是这样的地形，走起路来绝不可能这么好走。



（这里是什么地方……？）



哈尔希洛是在脑中思考？还是在出声说话？



是在说话吗？



哈尔希洛正在说话吗？



说话的对象……



是谁？



是一个人在说话吗？



难道是在自言自语吗？



嗯。



……嗯。



哈尔希洛回过神才发现，自己正在点头。



「哈尔？」



是梦儿的声音。



嗯。



……嗯。



得出声回应才行。没错，必须有所反应。



（我得──回应啊……）



哈尔希洛不想让梦儿担心。没事的。



我没事。



真的没事？



我真的没事？



哪里没事啊？



（这里是什么地方……？）



已经入夜了。



到头来，哈尔希洛只清楚这件事。



「啊啊，烦死了！梦儿，让那家伙休息啦！他看起来根本就不行了！」



「嗯呀。哈尔，你在这边坐下吧。可以吗？」



嗯。



……嗯。



（我是没问题──）



不管在走路，还是坐下，甚至躺下时的感觉都差不多。既然如此，还不如继续采取行动。活动身体，采取行动。



采取行动应该比较好？



不过，采取行动又是为了什么？



哈尔希洛毫无头绪。他知道的事情很少、非常稀少。



总之，他现在应该是坐着。正确来说，应当算是有人协助他坐下。大概是在梦儿的照料下，才顺利坐了下来。



哈尔希洛像这样坐着不动后，开始觉得自己正在缓缓沉入地面之中。自己或许累了。肯定是这么一回事。疲劳是种重要的概念，一路下来必定感到疲惫，哪可能不累。而且不只是累坏了，身体还觉得痛。疼痛是种重要的感觉。好痛，自己现在疼痛不已。



（……手呢？我的手……还在吗？）



无论是右手还是左手，都不知道还有没有在原来的位置。看样子哈尔希洛好像感受不到自己的手是连在身体上，还是已经脱离身体。



（好痛……）



既然会觉得痛，就代表手应该还健在，没有脱离身体，还连在身体上。如果双手已经消失，根本不会觉得痛。



好痛。



能感受到痛楚。



身体感受得到明确的刺激与反应。



位在原位的手，好痛。



「哈尔，人家要帮你换绷带啰。」



（嗯。）



「很痛吧？一定很痛。」



（……嗯。）



「你稍微忍耐一下唷。」



（好。）



我会忍耐的。



（我能忍住……）



「有点奇怪耶？」



（……什么事情有点奇怪啊。）



「我也这么认为。」



这是谁的声音？有两个人在对话。



「波都野地是那个吧？简单来说就是古战场吧？」



（……波都野地。）



「嗯，大家都那么说。」



「大爷我听说是很久很久以前，矮人族和诸王联合的军队大战，最后在这个地方死了一堆人耶。」



波都野地。



古人这么称呼这块广布于黑金连山及迪欧兹山脉间的平原。



（我记得没错的话……──）



此处虽是平原，但上头就像被魔神狠狠抓过，遍布着成百上千犹如爪痕的细长谷地。但是，这些谷地在灌木和野草的遮盖下，实在不太显眼，因此经过的人一不小心就会摔落。



白天的波都野地乍看之下只是一处寻常的平坦草原，实际上却是个危机四伏的区域。



至于夜晚的波都野地，即使只在朦胧月光与微弱星光映照下，依旧能清楚察觉危险程度更胜白天。



「──本大爷之前听说这里会动的死人比虫子还多。不过这也有可能只是种夸大的说法罢了。」



「也是。」



「总而言之，这里因为大家常讲的那个『不死之王的诅咒』──」



「嗯。」



「照理来说在太阳下山后，应该是个会有一堆死人到处徘徊的地方才对吧。但是大爷我到现在连个死人影子都没看到，怎么会这样啊……？」



（波都野地──）



哈尔希洛恍然大悟。



此处不是树海，而是波都野地。



「这个地方的别名是『死者领域(Dead Man's Field)』──」



蓝德吸了吸鼻子后继续说。



「大爷我以前就觉得这里是个非常不妙的地方，所以算是有心理准备了。」



「白天的时候……」



伊兹库希玛好像在生火。



「那些死人都躲在不计其数的谷地里，天色一变暗就会爬出来。」



「谷地啊。这附近也有吧。」



「嗯。你要不要过去看看？」



「……你是想陷害本大爷吗？」



「会怕就好。」



「谁在怕啦。大爷我可是天不怕地不怕耶。」



「是喔。」



「死人有什么好怕的。喔──一点都不可怕啊。嗯，大爷我去小便一下，顺便去看几眼死人好了……」



「你小心一点喔。」



「哼，本大爷天下无敌，是要小心什么啊？」



「姑且不论那些死人，你要小心别摔进谷里，要爬上来可是很累人。」



「别人摔下去才会那样吧？你不知道吗？大爷我可是个会飞的男人，背上就像长了翅膀。」