听到赫萝的叮咛，罗伦斯在快要脱口而出的前一秒钟噤住嘴。



赫萝在那之后翻了几页书后，轻声叹了口气。



跟着，她缓缓把身子倚在罗伦斯的身上。



「咱不是说过咱厌倦孤单一人呐。」



赫萝以责备的口吻说道。



但是，罗伦斯听了，却感到心头一阵刺痒。



「是我不对啦。」



「哼。」



赫萝用鼻子哼了一声后，用手槌了槌左肩。



看见赫萝这样的举动，罗伦斯不禁笑了出来。



因为赫萝对着罗伦斯投来仿佛在说「不会帮忙吗?」似的视线，于是他顺从地伸手帮忙槌打肩膀。



赫萝感到心满意足的叹息声，以及尾巴拍打地面的声音响起。



在半年前，罗伦斯根本想像不到自己会像现在这样为某人槌肩膀，度过如此平静的时光。



已经厌倦孤单一人过日子了。



罗伦斯打从心底赞同这个意见。



就在罗伦斯这么想着的下一秒钟——



传来了脚踩砂石的沙沙声响，罗伦斯慌张地想要从赫萝肩上收回手的瞬间，被赫萝不知从哪儿来的惊人力气抓住了手。



「村长暂时先回去了。那个，刚刚的……」



当艾莉莎出现在转角时，罗伦斯虽然好不容易从赫萝肩上收回了手，并且在脸上挂起平时做生意时的表情，但赫萝仍然保持倚在他身上的姿势。



不仅如此，或许是赫萝强忍着笑意的缘故，她的身体微微颤抖着。乍看之下，赫萝的样子就像是把脸枕在罗伦斯肩上睡觉。



艾莉莎看见这景象后，闭上半开的双唇。跟着露出「我明白了」的表情轻轻点点头。



「那么，稍后见。」



虽然艾莉莎依旧带着一副冷漠无情的表情，但是从她特意压低声量说话这点，可以看出她的贴心。



踩着从墙上剥落的碎石，发出沙沙声响的轻盈脚步声消失在转角的尽头后，赫萝坐起身子没出声地大笑。



「我说你啊。」



尽管罗伦斯以责备的口吻说道，却被赫萝当成了耳边风。



赫萝纵情大笑后，轻轻擦了擦眼角并深呼吸几次，然后露出极其坏心眼的笑容开口：



「被撞见抱住咱的肩膀，教汝这么难为情吗?」



罗伦斯知道不管自己怎么回答，都会跳入赫萝设下的陷阱。



在罗伦斯轻率地伸手为赫萝槌肩的那个当下，他就输了。



「可是呐．」



赫萝似乎决定不再趁胜追击，她的坏心眼笑容化成了一副有所感触的表情，再次倚在罗伦斯肩上说：



「咱确实是故意想炫耀。」



罗伦斯勉强抑制住想要往退后的念头，让赫萝倚在他的肩上。



「毕竟汝如果被人抢走了，教咱怎受得了呐。」



身为一个男人，听到这样的话语不可能不觉得开心。



但是，做出这般发言的可是自称贤狼的赫萝。



罗伦斯夹杂着叹息声，开口说：



「那是因为你受不了玩具被人抢走，对吧?」



赫萝听了，突然露出满意的笑容这么回答：



「如果汝这么认为，那就陪咱玩，好呗?」



罗伦斯只能以叹息做出回应。



到了烛台上的蜡烛已变了形，看过的书本堆到正好可以把身子靠在上面的高度时，教会似乎又有访客到来。



赫萝忽然抬起头，并竖起了耳朵。



「是谁?」



「呵呵呵。」



赫萝没好好回答，只是开心地笑着。罗伦斯心想八成是艾凡吧。



至于赫萝为什么会笑，不用想也知道是怎么川事。



「不过，已经这么晚了啊……不知不觉中天色整个都变暗了。」



罗伦斯一挺直背脊、举高双臂，背脊随即发出舒服的喀喀声响。



虽说是为了赫萝才翻阅书本，但是书本里出乎意料地有很多有趣的故事，使得罗伦斯不禁认真地阅读起来。



「肚子也饿了。」



「是啊，先休息一下好了。」



罗伦斯一边放松变得僵硬的身体，一边伸手拿取烛台。



「暂时还是不要让艾凡看见你的真实模样，知道秘密的人越少越好。」



「嗯。不过，谁知道那女娃会不会说出来。」



「我想……应该没问题吧。」



罗伦斯不认为艾莉莎是会轻率地说出秘密的女孩。虽然根据艾凡所说，艾莉莎连一天打了几次喷嚏都会告诉艾凡，但事实上，听说罗伦斯两人第一次到访教会后，艾莉莎也没把这事情告诉艾凡。



然而，赫萝却反驳了句：「是吗?」



「那女娃不是为了一些奇怪的事在烦恼吗?依其思考出来的结论不同，谁知道女娃会做出什么样的举动。」



「……关于神的事情啊。的确，你这么说也有可能。」



结果在那之后，罗伦斯不禁埋首于阅读书本，而没找到机会去告诉艾莉莎他的答案。



不过，现在想起来，罗伦斯觉得没说出答案或许是好的。



「说到这个，汝原本打算回答什么?」



「我想的有可能是完全猜错方向的答案。」



「咱本来就没期待汝会说出正确答案。」



虽然赫萝说得狠毒，但是听到她这么斩钉截铁地表示，反倒让罗伦斯觉得容易开口多了。



「我在猜法兰兹祭司应该是为了确信神真的存在，所以才收集异教众神的传说。」



「喔?」



「倘若天天不忘祈祷，却仍不见神在眼前现身，任谁都会难免怀疑起神是否直（的存在吧?」



赫萝似乎想起自己是站在遭人怀疑的立场，她显得有些不悦地点点头。



「不过，这时不经意地观察了一下周遭的世界，却发现有一大把教会之外的神明受人信仰。『那地方信仰的神明真的存在吗?』『这地方信仰的神明又如何呢?』法兰兹祭司会这么联想是很自然的事情，不是吗?然后，他会想，只要能够证实这些受人崇拜的神明确实存在，就表示自己崇拜的神也一定存在。」



不过，这样的想法当然违反了教会的教诲。



在与罗伦斯相遇不久时，赫萝之所以能够在前往避雨的教会里与信徒们亲密交谈，想必是因为她对于教会有某程度的了解吧。这样的她当然会察觉到这事实。



「教会之神不是极其优秀的存在吗?人们不是会说世上不存在其他神明，这世界是教会之神所创造，人类只是借地而居罢了。」



「是啊。所以我想，其实这里应该是修道院吧。」



赫萝的表情显得越来越不悦，想必是她无法顺利地在脑海里，把罗伦斯说的一番话串联起来的缘故吧。



「你知道修道院和教会的差别在哪吗?」



赫萝的度量没有小到会故意不懂装懂。



她立刻摇了摇头。



「修道院是向神明祈祷的地方，而教会是发扬神明教诲的地方。两者存在的目的截然不同。修道院之所以会盖在穷乡僻壤上，是因为修道院压根儿就没想过要指引人们正确的教诲。而修道上会在修道院终其一生，也是因为没必要走到外面的世界去。」



「嗯。」



「既然这样，修道士在修道院里忽然对神的存在感到怀疑时，你觉得他首先会怎么做呢?」



赫萝让视线稍微在空中游走。



想必这时，她脑海里的鱼儿一定能够在智慧与知识的大海中，比平时更悠游自在地游泳吧。



「首先会确认崇拜的对象是否真的存在呗。原来如此，越来越觉得咱们的处境会因为女娃的想法偏向哪一方而改变。」



「幸好我白天没有把这想法告诉艾莉莎。因为艾莉莎不是修女，她是圣职者。」



赫萝轻轻点点头后，瞥了一眼堆得高高的书本。



地下室里的书本连一半都还没看完。



虽然没必要过目所有书本，但是到目前为止，仍末找到赫萝想寻找的故事。



如果这些书本有整理出某处有某神明传说的目录，那事情当然好办得多。但事实上，必须一 页页地翻阅，才能够知道有没有想寻找的故事。



「反正，最好是能够尽快看完所有书本，毕竟还要顾虑到恩贝尔的事。」



「嗯。不过……」



赫萝的视线，栘向通往艾莉莎与艾凡所在的客厅走廊。



「先吃饭嗅。」



艾凡前来邀请吃晚餐的脚步声在下一秒传了过来。



「感谢神今天也赐予我们面包。」



说完餐前祷词后，四人开始享用的晚餐看来颇为丰盛。艾莉莎表示，这是用那笔过多的捐赠金准备的。



不过，「教会的丰盛晚餐」指的是有能够让大家饱餐一顿的面包，加上几样配菜，以及少许的葡萄酒。



桌上除了有黑麦面包之外，还有艾凡在河里捕来的鱼以及水煮蛋．根据罗伦斯的经验，以一问不算富裕、规定也不算宽松的教会来说，这样的晚餐算是很丰盛了。



当然了，在没看见肉类料理的当下，想必赫萝心中已是抱怨声连连了吧。不过，幸好赫萝还有其他助兴的配菜。



「你看你，面包屑掉了整张桌子都是。还有，面包要先撕下来再吃。」



那就是不断发出警告的艾莉莎，以及每每被警告就耸肩的艾凡。方才艾莉莎也因为看着艾凡笨拙地剥着蛋壳的痛苦模样，而忍不住出手帮忙。



赫萝看见艾莉莎出手帮忙时，脸上的表情显得有些遗憾。看着那时已经吃完水煮蛋的赫萝，罗伦斯不禁暗自说声「好险」。



「好啦，我知道了啦。这不重要，罗伦斯先生，那后来呢?」



艾凡的反应不像真心觉得艾莉莎啰唆，倒像是不愿意在罗伦斯面前丢脸的样子。



虽然赫萝藉着吃东西巧妙地做了掩饰，但是她的嘴角确实在笑。



现场唯独艾莉莎一人认真地为艾凡的迈遢而叹息。



「我说到哪里了?」



「船只出港，然后经过了海浪底下全是岩石的危险海岬。」



「喔，说到这里啊。总之呢，从那个港口出发，直到出海为止都很惊险。所有搭船的商人都在船舱里不停地祈祷。」



罗伦斯讲述的，是他以前利用船只运送货物来行商的故事，不了解海洋的艾凡一副很感兴趣的模样。



「后来，我们听到船只已经平安无事地越过海岬，就从船舱走到甲板上一看，结果发现到处都是船只。」



「明明是在海上?」



「海上有船是很自然的事情吧。」



看见罗伦斯忍不住笑了出来，艾莉莎一副感到疲惫的模样叹了口气。



因为现场只有艾凡一人没看过海，这让他的处境有点尴尬。



不过，罗伦斯当然明白艾凡的意思，于是他告诉艾凡说：



「当时的景象真的很壮观。一堆密密麻麻的船只浮在海面上，而且每艘船都捕获了堆积如山的鱼。」



「鱼……不会被捕光吗?」



就连赫萝也朝罗伦斯投来怀疑的眼神。她的眼神仿佛在说「就算不是在扯谎，也说得太夸张了吧」。



「只要是在那个季节里看过大海的人，都会说『海中有黑色河川在流动』呢。」



据说只要把前端削得尖细的木棒刺进海里，就一定能够一次刺到三条鱼，由此可见鲱鱼在海中游泳的模样有多么地壮观。



很遗憾，如果想要让对方理解那景象有多壮观，以及相信那是个事实，除了让对方亲眼见识之外，没有其他的办法。



「嗯～～虽然很难想像，不过外面的世界果然有很多新鲜事。」



「不过，在船上最让人感到惊讶的是食物。」



「喔?」



对于这个话题，赫萝显得最感兴趣的样子。



「毕竟船上有来自各地的商人嘛。比方说，有个叫埃普多的地方有盐湖，从那里来的商人吃的面包啊，都咸得吓死人。」



所有人的视线都栘向了放在桌子中央的面包。



「如果是做成甜的，那一般人还能接受。但是那面包咸到简直是在上面洒盐巴，实在有些不合我的口味。」



「盐巴啊……在面包上面洒盐巴，他们还真有钱耶。」



艾凡一副感触极深的模样说道。特列欧村位于内陆地区，这附近一带如果采掘不到岩盐的话，想必盐巴就会是高级品。



「埃普多有盐湖啊。你只要想像成村子正中央有一条盐水流动的河川，而一眼望去的田地全都变成了盐巴就能明白了。听说那里就是因为有太多盐巴，所以才会觉得那样的面包好吃。」



「可是，咸的面包耶，好怪喔。对不对?」



艾凡做出很难吃的表情询问艾莉莎的意见，艾莉莎也轻轻点头。



「另外，还有用平底锅煎成的扁平面包之类的。」



面包的价值就在于其膨胀度。



习惯用面包窒i烧烤面包的人，多会抱持这样的观点。



「哈哈……这怎么可能。」



能听到预料中的反应，身为说话者的罗伦斯也感到愉快无比。



「如果拿燕麦来做面包，不就会做成又扁又平的面包吗?」



「嗯，是没错……」



「你们也不吃无酵面包吗?」



无酵面包指的是不接受面包精灵的恩惠，只把面粉揉和后，就直接拿去烧烤的面包。



艾凡他们应该不可能没吃过无酵面包，只是应该没留下过好吃的印象吧。



「虽然就是说客套话，也实在很难称赞燕麦面包好吃，但是用平底锅煎成的面包就真的很好吃。在那上面还放了熬煮过的豆子。」



「喔～～」



艾凡发出表示赞同的声音，同时露出想像着遥远世界的神情。



在他身旁的艾莉莎，则是拿着撕下一块的黑麦面包，和她想像中的扁平面包做比较。



这两人的模样让罗伦斯觉得有趣极了。



「总而言之，这个世界非常广大，而世上有各式芥样的事情。」



罗伦斯会在此时做出结论，是因为他看见身边的赫萝已用完餐，一副静不下心来的模样。



「感谢你们费心准备，让我们享受了一顿丰盛的晚餐。」



「不会，因为你捐赠了很多钱，准备这点晚餐是应该的。」



艾莉莎说这番话时的冷淡态度让罗伦斯不禁心想，要是她能够一边加上亲切笑容，一边说话就好了。



不过，照艾莉莎这态度看来，想必她是真的在不勉强的状况下准备了晚餐吧。这么一想，罗伦斯不禁感到一股安心。



「那么，关于接下来的安排。」



「如果两位晚上也想看书，请自便无妨。既然两位说是要前往北方，若是下起雪来会很伤脑筋吧?」



罗伦斯庆幸着艾莉莎如此好沟通。



「罗伦斯先生，拜托你等下再跟我说点外面世界的故事，好不好?」



「我不是说过，他们两位在赶时间吗?而且，今天是你练习写字的日子。」



艾凡缩起脖子，露出苦涩的表情向罗伦斯求救。



那模样让人看了，立刻就能明白两人是什么样的关系。



「再看看有没有机会，好吗?那么，我们就在教会多叨扰一会儿时间。」



「好的，请慢来。」



罗伦斯与赫萝两人从椅子上站起来，再次为晚餐道谢后，便离开了客厅。



罗伦斯察觉到艾莉莎若无其事地看了赫萝一眼，但是赫萝却假装没看见的样子。



不过，罗伦斯并没有无视于艾莉莎朝他投来的视线。



「啊，对了。」



离开客厅之际，罗伦斯无意地回头看向艾莉莎说道：



「有关白天的那个问题——」



「我还是自己思考看看。因为法兰兹祭司总会说『发问前，先动脑思考。』啊。」



艾莉莎的脸上，已不是白天被自己的话语逼进死胡同里的脆弱表情，而是打算未来一手撑起教会的刚强表情。



「我明白了。如果你思考不出结论时，请再询问我。我的意见或许能够让你当成一个参考。」



「到时再拜托际了。」



跟不上话题的艾凡原本反覆看着罗伦斯与艾莉莎，但他一听到艾莉莎的呼唤，也就立刻把这件事抛诸脑后了。



虽然艾凡嘴里唠叨地埋怨个不停，但是他一边看似享受着与艾莉莎互动的乐趣，一边帮忙收拾起餐桌。



尽管被艾莉莎指东指西地命令或被警告时，艾凡会耸耸肩或露出嫌啰唆的表情，但他仍然会伸手帮忙或与艾莉莎搭腔，两人时而也会一起轻声发笑。



这类的互动，是罗伦斯独自行商时，总会刻意不去注意的互动．



不，或许该说在他内心深处，甚至会瞧不起这样的互动。



在摇来晃去的烛光笼罩下，罗伦斯看着赫萝手持烛台，走在走廊深处的背影。



不久后，赫萝弯进了转角，她的身影也随之消失。



罗伦斯想起从前的日子。那时的他就算走在昏暗的路上，仍会告诫自己不可奢侈地使用蜡烛，每天摸黑捡着掉在路上的金币。



尽管那时罗伦斯甚至会盼望起马儿能化身成谈话对象，他却依旧不愿意从掉落在路上的金币栘开视线：现在回想起来，罗伦斯不禁觉得当时的自己还真是匪夷所思。



罗伦斯仰赖着走廊深处发出的光芒，缓缓走在微暗的走廊上。



一弯进转角，便看见翻阅著书本的赫萝。



罗伦斯也坐了下来，跟着翻开方才没过目完的书本。



这时，赫萝忽然搭腔说：



「怎么了吗?」



「嗯?」



「汝的钱包破了一个大洞吗?看汝那什么表情。」



听到赫萝笑着说道，罗伦斯无意地抚摸了脸颊：如果不是在商谈中，罗伦斯根本不知道自己的脸上会是什么样的表情。



「我有露出那样的表情吗?」



「嗯。」



「是吗?不……是这样子啊。」



赫萝笑得肩膀不停颤抖，她放下书本说：



「不会是葡萄酒的后劲太强了呗?」



罗伦斯觉得自己的思绪似乎变得有些不清晰，他心想或许赫萝说得没错。



不，其实罗伦斯心里很明白自己为何会因为一些小事，而觉得心情低落到谷底。



只是，他不明白低落的心情代表着什么。



所以，他无意地开口说：



「那两人的感情还真好啊。」



罗伦斯真的只是在无意间这么说出口。



然而，在他说完话的瞬间，赫萝脸上浮现的表情恐怕会让罗伦斯好一阵子都无法忘却。



因为赫萝瞪大的眼睛就像颗圆滚滚的豆子。



「怎、怎么了?」



这会儿换成是罗伦斯讶异得不禁这么询问。



然而，赫萝只是瞪大眼睛，发出几乎不成声音的呻吟。罗伦斯好不容易等到赫萝回过神来，



却看见赫萝露出他不曾见过的困扰表情看向别处。



「……我有说了那么奇怪的话吗?」



赫萝没有回答，她一副静不下心来的模样用手指拨弄书角，书页随之发出沙沙沙的声音。



看着赫萝的侧脸，罗伦斯无法明确地说出她是感到难以置信或是在生气。那是会让面对她的



人也随之感到困扰的表情。



「那、那个，汝啊。」



过了好一会儿后，赫萝像是放弃了什么似的瞥了罗伦斯一眼。



看见赫萝那感到极度困扰的模样，罗伦斯不敢再次询问说：「到底怎么了?」因为他担心自己一问，赫萝有可能就这么昏厥过去。



不仅如此，赫萝接着说出的话语也让罗伦斯不明白她的意思。



「咱呐……唔……至少都掌握到了自己的优点和缺点。」



「啊，喔。」



「可是呐……唔……咱自己这么说或许有些奇怪……有了些岁数后，咱面对大部分的事情



时，都能够一笑置之。当然也有无法一笑置之的时候，这点汝应该也知道呗?」



看见赫萝一副像是被迫必须做出痛苦抉择的模样，罗伦斯一边稍微缩起身子，一边点点头。



赫萝放下书本后，盘起腿并用手抓住纤细的脚踝。她缩起脖子，仿佛因为太刺眼而无法看向



罗伦斯的模样，似乎真的是打从心底感到困扰的样子。



看着赫萝一副仿佛快要哭出来的模样，使得罗伦斯反而成了感到困扰的一方，这时赫萝终于



开口说道：



「那个，汝啊。」



罗伦斯点点头。



「咱希望汝不要说得那么羡慕的样子。」



罗伦斯听了，不禁一脸呆然，他有种仿佛在人群之中打了一声喷嚏后，走在路上的行人全都



消失了的感觉。



「咱也一样……不，咱懂汝的心情。就是因为咱懂……所以咱更不想说出口……咱想，在旁人的眼中看起来，咱们俩也是一副蠢样子。」



「蠢样子」这个字眼的含意在罗伦斯的耳里重重地回荡着。



那感觉就像完成大笔交易的商谈后，发现自己有可能用错了计算货币，而吓到自己一样。



不能不去思考，可是又无法鼓起勇气思考。



赫萝硬是咳了一声，然后用指甲刮起石地板发出声响。



「咱也不知道为何会这么难、难为情。不，照理说咱应该要生气才……对，感情还真好……汝竟然那么羡慕的样子这么说……那这样，汝和咱到底是——」



「不。」



强势地打断赫萝说话的罗伦斯，看见赫萝像是为了大人不讲理而闹脾气的小孩似的直瞪着罗伦斯。



「不，我是知道的……应该吧。」



随着罗伦斯的语尾声音变得沙哑，赫萝的不悦程度也就越来越深。



「不，我知道，我知道的，我一直都知道的，只是我一直不愿意说出口而已。」



赫萝露出与其说怀疑，不如说仿佛宣告了「绝不允许背叛」似的眼神瞪着罗伦斯，缓缓弓起一边的脚。



如果罗伦斯回答得太随便，赫萝有可能会朝他扑来。



想要说出平时不想说出口的事情时，赫萝这样的态度可算是一种助力。



「我一定是觉得羡慕。只是，我羡慕的不是两人感情好的地方。」



赫萝紧紧抱住弓起的脚。



「早知道就应该要你放弃寻找这里的。」



然后，露出一脸愕然的表情。



「想必那两个人未来一定也会在这所教会里生活吧。艾莉莎应该能够靠着她的刚强个性与聪明智慧度过危机：至于艾凡，虽然很同情他，但是他肯定当不成商人。可是，我们呢?」



罗伦斯感觉有微弱的声音传来，那或许是赫萝倒抽一口气的声音。



「我在卡梅尔森赚了一笔钱，你得到了寻找故乡的线索。然后，你有可能在这里得到更多的线索，而我也在帮忙你寻找线索。当然……」



因为看见赫萝想要从旁插嘴，于是罗伦斯稍微加强语气做了一下停顿。



「当然我是自愿帮忙的，可是……」



一直以来都不去思考的事情终于浮现在眼前。



如果事到如今，罗伦斯还说无法丛言语形容，那摆明就是在扯谎。



想必这么做比拨开赫萝的手，或是不相信赫萝，都更容易拉开罗伦斯与赫萝之间的距离。



再怎么巧妙地躲过讨债，总有一天还是得偿还债务。



「可是，你回到故乡后，接下来怎么打算?」



赫萝映在墙上的影子之所以变大，或许是因为长袍底下的尾巴膨胀了起来。



然而，在罗伦斯眼前抱着腿的赫萝身影，却像是小了一圈的感觉。



「不知道。」



赫萝连回答的声音也很小声。



罗伦斯提了不愿意提的问题。



因为一旦提了问题，就会想要知道答案。



「你不可能说只要看了故乡一眼，就心满意足吧?」



因为这相隔漫长岁月的归乡之情，是无法以一句「好久不见」就足以道尽的。



关于返乡后怎么打算这个问题，不用多问也知道答案。



罗伦斯感到后悔不已。



如果他不提出这个问题，或许就会与赫萝渐行渐远。



即便如此，罗伦斯依然觉得早知道就不该开口。



如果赫萝以一副理所当然的表情说：「回到故乡后就各走各的路呗。」那或许罗伦斯会觉得好受一些。



看见赫萝如此困扰的模样，罗伦斯也只能感到无能为力。



「不，别说了，是我不好，有些事情就是做了假设也没意义。」



罗伦斯提的问题正符合这句话的状况。



再说，罗伦斯的心情也是各占一半。



尽管与赫萝分开后，罗伦斯可能会陷在痛苦的丧失感之中好一阵子，但是他觉得自己应该能够立刻死了心。



因为罗伦斯做生意亏损时也是一样，几天前才觉得世界末日已到来，几天后还是学不乖地专



注于赚钱生意之中。



但是，看见自己能够如此冷静地思考，就会觉得悲伤时，又该如何是好?



罗伦斯也不知道答案。



然后，赫萝简短地开了口：



「咱可是贤狼赫萝．」



她一边茫然地注视着摇来晃去的烛光，一边低声说道：



「咱可是约伊兹的贤狼赫萝。」



赫萝先是把下巴倚在弓起的膝盖上，然后缓缓站起身子。



无力的尾巴仿佛纯粹是个装饰品似的垂着。



赫萝把视线栘向摆放在地板上的蜡烛，然后再栘向了罗伦斯。



「咱是约伊兹的贤狼赫萝。」



赫萝像在咏唱咒语似的喃喃说道，她迅速地跨出步伐站到罗伦斯身边，跟着「咚」的一声坐



了下来。



罗伦斯还来不及说些什么，赫萝已经躺在他的腿上。



「汝有意见吗?」



无庸置疑地，赫萝平时那目中无人的态度就像神明会有的表现。



但是，她现在的态度虽然同样目中无人，却根本不是神明的表现。



「不，没有。」



两人之间明明充满着一触即发的紧绷气氛，但现在不管是哭泣、是生气、或是发笑，都显得



不适当。



蜡烛的火焰静静地燃烧着。



看着赫萝躺在自己的腿上，罗伦斯很自然地把手搭在她的肩上。



「咱睡一会儿。帮咱看书，好吗?」



罗伦斯看不见赫萝被头发遮住的侧脸。



不过，他知道搭在赫萝肩上的食指被咬了。



「遵命。」



被赫萝咬住手指的感觉，很像比赛能够把刀锋刺向猫儿眼珠子多么近的试胆游戏。



被咬的手指流出了一些鲜血。



因为担心如果没看书，赫萝会真的发脾气，于是罗伦斯伸手拿起身边的厚重书本。



四周只有翻书的声音响起。



虽然赫萝极其强势地硬是岔开了话题，但不仅是赫萝，就连罗伦斯也因此获救。



赫萝真的是贤狼。



罗伦斯没半点怀疑地这么想着。



如果是在修道院，想必现在是为了感谢神赐予新的一天，而向神祷告的时刻。



当然，距离教会举行晨间礼拜的时间还太早了。



说到四周的声音，就只有翻书声和赫萝沉睡中的呼吸声而已。



赫萝在那样的状况下还能够睡得着，让罗伦斯不禁感到佩服。不过，看到她睡着，也让罗伦斯松了口气。



赫萝强势地、极其强势地岔开了话题，要求罗伦斯别再问她，也别再说下去。



不过，虽然赫萝没有回答罗伦斯的问题，但罗伦斯觉得光是这样就足够了。



因为光是这样，就足以让罗伦斯明白不愿意面对这个问题的不只是他。



如果说赫萝明明心中早有答案却岔开话题，或许罗伦斯会感到生气。然而，若两人都还没有找到答案，那么对于强势地岔开话题的赫萝，罗伦斯甚至还想夸奖她一番。



至少赫萝这么做，就不需要当场勉强找出答案。



旅行仍未结束，也仍未抵达约伊兹。



即使是借款，也很少有人会在偿还期限前还清。



罗伦斯一边想着这些事情，一边放下过目完的书本，并拿起新的一本。



法兰兹祭司似乎是个精明干练的人物。书本内容对于各式各样的神明都做了系统性的整理，只要阅读各章节最前面的标题，就大致掌握得到书里有什么样的内容。如果只是把听来的故事毫无秩序地写上，光是用想像的，就教罗伦斯害怕得直打寒颤。



不过，一本接一本地翻阅书本后，罗伦斯察觉到一件事情。



书本里记载了如蛇神、青蛙神或是鱼神等经常耳闻的神明传说，以及很多关于岩石、湖泊或是树木等神明的传说。也有雷神、雨神、太阳神、月神或星星之神的传说。



但在这些故事当中，很少有关于鸟或野兽的神明传说。



在异教徒城镇卡梅尔森时，狄安娜曾提及有好几则关于毁灭约伊兹的熊怪传说。而且，在教会城市留宾海根附近，罗伦斯也亲身感受到与赫萝相似的狼怪存在。



况且，狄安娜本身就是一只体型大过人类的亘鸟。



既然这样，书本里应该会出现各种野兽的传说才是。然而，罗伦斯却是没看到半则。



难道从地下室取出来的书本，恰巧都没记载到这些野兽的传说吗?



就在这时，夹在手中新翻开书本页首的一张羊皮纸上，记载了吸引罗伦斯目光的文字。



「我不想以特别的眼光，看待收录在这本书里的熊神传说。」



到目前为止，无论哪一本书都只是把听来的故事整理在一起，有着比合约书更加平淡无奇的内容。所以当罗伦斯突然看到仿佛听得见法兰兹祭司在说话的文章时，不禁傻了一下。



「关于其他书本记载的神明，虽然时空与场所不同，但也出现了好几则相信是描述同一神明的故事。然而，我如此清楚地做了系统性整理的，或许只有这位熊神而已。」



罗伦斯犹豫着该不该叫醒赫萝。



即便如此，罗伦斯的目光却无法挪开。在那老旧羊皮纸上，可以看出法兰兹祭司写得整齐，却在字里行间泄漏着兴奋之情的笔迹。



「教皇对这件事是否知情呢?如果我的猜测正确，那么我们的神，其实是不战而胜的。倘若这正是我们之神是万能之神的佐证，那教我怎能平静地面对这件事。」



法兰兹祭司强而有力的运笔声仿佛就在耳边响起。



他在最后这么下了结论：



「我并不想以特别的眼光看待所有的传说，因为那会模糊我的目光。然而，我忍不住会想：收集在这本书里的猎月熊传说，或许是连北方地区的异教徒们，都未察觉到的重要存在．不，我现在会写出这样的文章，或许已经代表着我以特别的眼光看待这本书。我在整理这本书时，极度强烈地感受到神的存在。如果可能，我希望不是由：Z狭隘之心崇拜我们之神的人，而是由如同喜爱在辽阔草原上迎着舒爽清风般喜爱神明的人来进行判断。因此，我刻意把这本书放在所有书本的正中央。」



然后，罗伦斯一翻开这张羊皮纸，这本书就像其他已阅毕的书本般，开始叙述起故事。



应该让赫萝先看，还是应该假装没看过这本书?



罗伦斯的脑海，瞬间浮现这个事已至此却仍然保有的犹豫念头。但是他心想，隐瞒这本书，就等于是背叛赫萝。



叫醒赫萝吧。



就在罗伦斯这么想着，并阖上书本的那一刻，传来了异样的声响。



啪、啪、啪啊啪啊的清脆声响隐约传来。



「……下雨了吗?」



罗伦斯才这么猜测，就又觉得如果是雨声，那雨滴也未免太大颗，最后他终于察觉到那是马蹄声。



人们会说深夜里传来的马蹄声，会引来一大群恶魔。



在夜里带着马儿行动时，绝对不能奔跑。



人们不分正、异教徒，都会这么说。



不过，其真正含意是不分正、异教徒都有一个共通认知，那就是深夜里传来的马蹄声绝不可能带来好消息。



「喂，起床。」



罗伦斯放下书本，一边侧耳聆听，一边拍打赫萝的肩膀。



从马蹄声听来，可判断是一匹马。进到广场后，马蹄声忽然停了下来。



「唔……怎么了、吗?」



「有两个消息。」



「听起来好像都不是好消息呐。」



「一个是我找到收集猎月熊传说的书了。」



赫萝霎时瞪大了眼睛，跟着把视线栘向放在罗伦斯身边的书本。



不过，赫萝不是那种只会把注意力放在一件事情上面的人。



她机灵地动了动狼耳朵后，便转过身子面向后方的墙壁。



「发生什么事了吗?」



「很可能是出了什么事，没有什么声音比深夜里的马蹄声更教人不想听见了。」



罗伦斯伸手拿起书本递给赫萝。



然而，赫萝就算接下了书本，也没有翻开书本的举动。



「我不知道你看完这本书之后会想怎么办。但是，你看完后如果有什么想法，希望你老实告诉我。」



赫萝没有看向罗伦斯，她一边看着抓住书本的手，一边回答说：



「嗯，因为汝也不是不能藏起这本书。了解，咱答应汝。」



罗伦斯点点头后，站起身子丢下一句：「我去看看状况。」随即踏步离去。



教会里当然是一片黑暗与宁静。不过身陷在黑漆漆一片之中，反而能够隐约看见四周。



而且，当罗伦斯来到客厅时，因为月光从木窗缝隙流泻进来，使得他更能够看清周遭。



罗伦斯也因此立刻得知一边发出小小声的嘎吱声响，一边走下阶梯的人是艾莉莎。



「我听见了马蹄声。」



「你想得到有可能是什么事吗?」



罗伦斯心想就是因为想得到，所以艾莉莎才会立刻起床下楼吧。



「我就是不愿意想，也想得到。」



在特列欧般的小村落，深夜里会传来马蹄声，当然不可能是哨兵前来通知遭到佣兵团袭击。



想必是与恩贝尔有关的事情吧。



但是，危机不是已经解除了吗?



艾莉莎小跑步地接近木窗，以熟练的动作从木窗缝隙观察广场的状况。



马儿似乎是停在村长住处的前面。



「关于特列欧与恩贝尔之间的关系，虽然我只掌握到猜测出来的内容，但是就你书桌上的文件看来，照理说恩贝尔不能对特列欧采取任何行动，对吧?」



「商人目光之犀利，实在令人佩服。可是……没错，我也是这么以为。即便如此……」



「如果你是想说，要是我背叛了你，事态就会不同，那我应该立刻把你捆绑起来才对。」



艾莉莎以充满戒心的目光瞪着罗伦斯。



不过，她立刻别开了视线。



「不管怎么说，我都是个旅人。万一发生了什么重大问题，我的立场会变得非常危险。商人因为不慎陷入纷争之中，而被剥光财产的故事不胜枚举。」



「只要我还活着，我绝对不允许这种目无法纪的事情发生。可是，总之请你先把地下室关起来。如果是有关恩贝尔的事情，村长一定会到这里来的。」



「我们深夜留在教会的理由呢?」



艾莉莎有别于赫萝的灵敏反应让罗伦斯有一种亲近戚。



「……带着棉被到礼拜堂。」



「我赞同。我的伙伴是修女，这样没错吧?」



虽然罗伦斯是在为套话的内容做确认，但是艾莉莎并没有回答。



艾莉莎如果回答了，就等于是在说谎。



真是好一个固执的圣职者。



「塞姆村长出来了。」



「我知道了。」



罗伦斯立刻转过身子，回到赫萝的身边。



在这种时候，赫萝的好耳力是珍贵的宝物。



赫萝已经把取出的书本几乎都放回地下室里，也重新穿好了长袍。



「你就带着那本书吧。我看先把它藏在祭坛后面好了。」



赫萝点点头。那些尚未放回地下室的书本，被她一本接一本地递给走下一半石阶的罗伦斯。



「这是最后一本。」



「那这样，你从和通往客厅相反方向的走廊去吧。弯进转角后，应该会马上看到通往祭坛后面的入口。你带著书先进去。」



赫萝没听完罗伦斯说的话，便跑了出去。



罗伦斯也随即走出地下室，他把底座放回原位，并放上圣母雕像。



虽然罗伦斯因为找了老半天，也找不到钥匙孔而感到焦急，但是他最后总算找到钥匙孔，并用艾莉莎交给他的黄铜钥匙上锁后，抱着棉被追上赫萝。



无论到了哪里，教会都有着相似的构造。



如罗伦斯所料地，弯进转角后就看见了入口，而入口的门敞开着。



罗伦斯一边掩护蜡烛的火焰，一边小跑步地在应是直接通往祭坛的狭窄通道上前进。跑着跑着，眼前的视野立刻开阔了起来。



有几道月光从二楼位置的木窗投射进来，感觉就是没了蜡烛的光线，也足以看清四周。



祭坛正前方的门外传来了小小的说话声。



赫萝以眼神示意要罗伦斯动作快一点。



因为被检查所持物品时，万一钥匙掉了出来会惹来麻烦，于是罗伦斯把钥匙也藏在祭坛背面后，便与赫萝走下祭坛，来到石块铺成的地板上。



两人选择坐下的位置是整片地板唯一呈现凹陷的地方，想必也是法兰兹祭司每天向神祷告的位置。



罗伦斯先吹熄蜡烛，然后与赫萝共用一床棉被包住身体。



罗伦斯许久不曾隔着一扇门，像小偷一样鬼鬼祟祟地行动了。



从前，罗伦斯曾经为了偷看订单，与商人同伴一起潜入港口城镇的商行。



那时的他还不懂得判断什么样的商品会有需求。现在回想起来，罗伦斯不禁为当时的胡乱行为胆颤心惊。但是他心想，和现在的行为比起来，或许那还算小事吧。



因为不管怎么说，现在这样冒险行事，钱包里的钱也绝不可能增加。



「可是，我身为村长……」



门被打开后，传来了塞姆的声音。



罗伦斯先深呼吸一次，跟着一副刚刚醒过来似的表情回过头看。



「很抱歉打扰您在教会的神圣时刻。」



塞姆身后跟随着艾莉莎，以及一名手持棍棒的村民。



「发生……什么事了吗?」



「如果您是经历漫长旅行生活的人，我相信一定能够得到您的谅解。这段时间可能会造成不便，请忍耐一下。」



手持棍棒的村民往前迈出了一步，罗伦斯见状，站起身子。



「我是所属于罗恩商业公会的商人。此外，罗恩商业公会在卡梅尔森的洋行也有很多人知道我前来这个村子。」



村民惊讶地回头看向塞姆。



如特列欧般的小村落．若与商业公会引起纠纷，不可能简单了事。



以拥有的现金数量来说，商人组成的集团已称得上是一个国家。



「当然了，如果塞姆村长能够以特列欧村的代表人身分采取适当的行动，身为一个旅人的我，当然愿意服从塞姆村长说的话。」



「……这我明白。不过，我会在您与您的同伴面前出现，绝非出自恶意。」



「发生什么事了吗?」



这时传来了一阵「嚏嚏嚏」的脚步声，或许是艾凡醒来后跑了过来。



塞姆往脚步声传来的方向看了一眼后，缓缓开口说：



「恩贝尔有人吃了我们村子的麦子，结果死了。」