马队卷起雪花，消失在地平线的另一端。



马队准备前往修道院本院，为的是去观看在本院展开的最后一战。



跑在前头的同盟成员们怀里，藏著花了一整晚时间打造好的强力武器。



这个武器之所以能够磨得比任何武器还要锐利，是靠著哈斯金斯带来的一项重要事实。



这场争斗想必不需要花太多工夫和时间。



想到修道院院长们一边走在被踏平的雪道上，一边被逼上绝路，不禁让人感到有些同情。



院长们做出的决定可说相当值得赞许，在剩余的手段当中，他们也采取了最好的方法。



就算罗伦斯没有说出可能是修道院设下的陷阱，一定也会有哪个干部说出这个可能性。



这么一来，同盟内部会分裂，而变得无法正常运作。



在同盟为了该不该前去检查箱子而争论一番后，就算有人前来检查，人数也不会太多。



修道院肯定是做了这样的猜测。



因为彼士奇随著第一批消失在地平线的马队出发，这时想必已经在修道院的华丽本院里，背诵著提案给修道院的计画内容。



钱箱里装了小石子。



这么一来，就表示修道院极可能藏有原本应该用来缴税的现金，或是不能公开的狼骨。不管是现金还是狼骨，只要把修道院有所隐瞒的事实向国王告密，都是大事一桩。



修道院也不是笨蛋，应该懂得何时该进、何时该退。



既然已经束手无策，接下来就是该思考如何有技巧地认输，然后像过去能够一路繁荣走来一样，强韧地存活下来。



罗伦斯吸了一口又细又长的气，然后吐出来。积了雪的草原，看起来有些像是时间冻结的大海，在透澈的青空下独自走在这样的草原上，感觉还不错。



罗伦斯身旁没有人陪伴。



如罗伦斯所料，赫萝抓起外套后，没让周遭人们有说「不」的机会，便跳上第一批马队的马背上。



于是，罗伦斯推了寇尔一把，并拜托彼士奇照顾两人。



因为修道院一旦被逼上绝路，无论如何都必须打开藏宝库，所以此刻赫萝的尾巴或许正兴奋地甩动著。



被无数羊蹄踏过的雪道，就像石块铺成的道路一样容易行进，罗伦斯没花费多少精力，便抵达了名为斯里耶里的山丘。



站在山丘上绕一圈后，可看见从北方通往东方、绕过山丘而开辟的道路全貌。



或许也可以这么说──



没有一个地方比站在这里，更能够清楚看见修道院计画失败的惨状。



「长剑和弓箭还真的一点用处都没有。」



道路上有几处散落著红色的污渍，那是陷入慌乱的人们举起长剑和弓箭应战所留下的痕迹。



然而，如同赫萝与哈斯金斯面对人类时的情形一样，这些人的武器面对无数羊只时，根本一点用处也没有。



被大量羊只包围、踩踏后，所有人都倒在雪橇上晕厥过去。



这些人一定是打算在同盟成员前来翻查箱子时，反过来攻击同盟成员，好让同盟背负罪名。



如果不是有这样的打算，就算是负责搬运钱箱，包围钱箱的人员装备也未免太过齐全了。



若是人对人的冲突，肯定会酿成众多死伤。



罗伦斯眺望著眼前景象时，在道路上集中羊群的哈斯金斯察觉到他的存在，而走了过来。



「哟！」



非常悠哉的招呼声。



「真高兴见到您平安无事。」



「哈哈……当然平安无事了。真想不到我居然能用自己的双手做出了断。」



「您做出了关键性的一击呢。」



「是吗……我们站在人类之上。人类站在羊只之上。然而，时代会流转。总有一天，这一切会整个颠覆过来。」



修道院一定作梦也没料到同盟会利用羊群。



要不是知道哈斯金斯的存在，罗伦斯也想不出这个方法。



「对了，那只年少的狼呢？」



「您说赫萝啊？她现在应该在修道院的藏宝库里吧。」



「哈哈！是吗……」



哈斯金斯笑笑后，看向了脚边。看见哈斯金斯的模样，罗伦斯这么询问：



「怎么了吗？」



「嗯？喔……没什么……虽然我把那只狼当成小孩子看待，但我自己似乎还比较像个小孩子。」



哈斯金斯眯起眼睛看向远方，罗伦斯从他的侧脸看见胡须底下的愉快笑容。



「难关让人惺惺相惜。我不禁有种自己身处另一个团体的错觉。」



「……您的意思是……」



「没事，你知道意思就好，别说出来。狼与羊终究是狼与羊。这才是自然法则。」



哈斯金斯吐了一口近似叹气的长气，再吸了口气后摇晃起吊钟。



牧羊犬奔跑出去后，转眼间就把开始朝向四处奔去的羊群赶了回来。



眺望赶羊景象好一会儿后，哈斯金斯转身面向罗伦斯说：



「你打算无视自然法则到什么程度？」



罗伦斯斜眼一看，发现哈斯金斯眯起眼睛望著牧羊犬。



罗伦斯没有立刻回答，而是搔搔头缓缓说：



「我是个商人。所以，应该是到无利可图为止吧。」



现实的回答听起来总像是玩笑话。



一阵沉默后，哈斯金斯笑了出来。



「我的问题太蠢了。我自己也一样，明明是只羊，却意外地喜欢那只牧羊犬。」



「您为什么会问我这样的问题呢？」



哈斯金斯咧嘴露出牙齿，刻意加深笑意，那侧脸宛如身经百战的老兵。



「我在犹豫到底要告诉哪一方。」



「……什么事情呢？」



「这里是我的同伴聚集之地，情报很自然地会集中到这里来。」



哈斯金斯是一只羊，听说他的同伴现在仍分散在各地。



如果真是如此，他的同伴们每次返乡，一定会有广泛地区的情报集中到这里来。



哈斯金斯直视著罗伦斯的眼睛，其眼里发出唯有累积无数经验者，才能够拥有的深邃目光。



「我听那只狼说过，你们准备前往古老之地──约伊兹，是吧？」



「是、是的。」



「我曾听过这个地名。而且是在最近。」



罗伦斯没有立刻反问，而是反过来凝视哈斯金斯，以眼神催促他说下去。