有个词汇叫作「下达命令」。



一名老骑士保持跨坐在马背上的姿势俯视这方，并在其背后的火把光线笼罩下，以符合这种说法的感觉这么说：



「你们从留宾海根来的吗？」



就算方才当场决定逃跑，如果没有借助于赫萝的力量，也可能在过了城镇的某条路上被老骑士们抓到。老骑士后方跟著一群士兵，而这些看似当地农民的士兵身上只穿著皮制铠甲。与他们对抗之下摸黑逃跑并非聪明之举。



在某种意义上，乖乖待在小屋里或许是正确的决定。



不过，现在还不知道一切能否顺利进行。



照著事前所讨论，赫萝与寇尔留在小屋里待命，只有罗伦斯与弗兰走出小屋外。



「是的。」



听到罗伦斯回答后，老骑士朝向士兵努了努下巴。



因为老骑士自称是领主的代官，所以罗伦斯还以为士兵会拿出领主下达的敕书。



然而，士兵递到罗伦斯面前的是，绑在长棍上的矛头。



「你们在这里什么也没看见、什么也没听见。或者是，你们根本没能够来到这里。」



老骑士的模样彷佛在说「如果有人听不懂这番话，他的脑袋本来就没有长在脖子上的价值」。



不过，如果老骑士打算杀害罗伦斯等人早就已经动手，不会浪费时间交涉。



罗伦斯以沉稳的态度沉默地仰望代官。



「怎么还不回答？」



代官的口吻听不出慌乱情绪。只要乖乖表示顺从，想必罗伦斯等人就能够平安回去。



在那之后，不管罗伦斯等人怎么向教会报告，一切也都已经结束了。而领主想要佯装什么都不知情，应该不是什么难事才对。



那么，如果反抗呢？



现在身处森林之中，就算大声求救，肯定也不会有人听见。



面对这种状况，就算只是一般程度、没那么聪明的商人，也知道应该怎么回答，而且不带一丝迟疑。



不过，罗伦斯这么回答：



「我们是在主教大人的命令之下，为了制作天使传说的银饰品而前来。」



代官动了一下右眼睑，然后开口说：



「那就说你们没能够达成目的。留宾海根位于远地，想必不会有人怀疑。」



「您说得一点也没错。」



即使由下方往上看，罗伦斯也清楚看出一副高姿态模样的代官明显松了口气。



创造出大国的国王或皇帝，原本是贫穷小地方领主的故事并不稀奇。他们之所以能够称霸，并让这块土地的领主吓得东奔西窜，想必纯粹是因为个人器量。



如果是这样，以这位代官来说，这般强作镇定的模样恐怕已是其演技的极限。



所以，罗伦斯斩钉截铁地说：



「不过，这只是我们的目的之一。」



代官倒抽了一口气的声音传来。



「您知道在后方那间小屋里的圣女是谁吗？」



「圣……女？」



代官感到怀疑地反问道。



罗伦斯接续说：



「她的名字是卡特琳娜．鲁奇。她受到多位诸侯的敬仰，诸侯大人们还把列入圣人的陈情书寄给身在遥远南方的教皇，是一位无庸置疑的圣女。」



「……」



当怀疑与惊讶两种情绪交杂在一起时，人们会变得面无表情。



面无表情的代官只露出痛苦眼神看向罗伦斯。



「我们受命进行列入圣人的确认作业。主要是因为圣女不喜欢在人前出现，所以有很长一段时间下落不明，现在我们终于找到了她。」



如果这个谎言是真的，事到如今就是封住罗伦斯等人的口，也于事无补。



反而应该说代官或领主如果伤害了罗伦斯等人，就等于伤害了未来的自己。



「不过，圣女如今已经安祥长眠。虽然这世上有很多人如果没看见写出身分的名牌，就连神明也会当成畜生看待，但贵土地的领主大人十分明白事理，所以我会把这件事情好好呈报上去。对了……」



罗伦斯反过来直直凝视著代官的眼睛接续说：



「您是不是有事情应该与领主大人商量呢？」



这句话就像能够让时间重新流动起来的咒语一样，代官惊讶地回过神来，并擦去额头上的冷汗。代官的嘴角之所以不停微微颤动，想必是为了保住身为代官的面子。



然而，任凭愤怒情绪发泄的话语从代官口中冲出之前，后方传来了声音：



「好像是呢。」



老骑士以弹开似的动作回过头看。



在农夫慌慌张张戴上配备，集结而成的多名士兵之中，有几名像样一些的士兵。发言的男子就在这几名士兵正中央。



那是一名身材削瘦、显得神经质的壮年男子。男子有著一百人当中，有一百人都想像得出会发出尖锐刺耳声音的容貌。



不过，男子毕竟具有领主的风范，看见代官跳下马并准备跟随在旁时，其出手阻挡的动作相当具有威严。



看见男子独自朝向这方走来，罗伦斯心想男子应该是不想被其他人听见交谈内容。



「余名为卡卡纳．林基。」



然而，罗伦斯没料到男子竟然是主动道上姓名。



男子似乎没有直接就怀疑罗伦斯说的话。



罗伦斯准备屈膝表示答礼，但男子同样以手势制止了。



「我是隶属于罗恩商业公会的克拉福．罗伦斯。」



听到罗伦斯保持站姿这么说，林基「嗯」了一声点点头，又叹了一口长气后这么说：



「余就直问好了。你有什么证据能够证实你说的话吗？」



林基走下马背主动靠近，并且一开口就说出这般话语，明显看得出他没有自信。



强势话语必须以强势态度说出来，才是真正的强势。



看著林基的表现，罗伦斯不禁觉得林基的为人确实很像在狭窄领地中，会为了保身而汲汲营营奔走。



「您希望我拿什么作为证据呢？」



听到罗伦斯反问道，林基瞬间说不出话来。



看见林基一副愤怒模样张大嘴巴，罗伦斯猜想著林基可能觉得被人愚弄，不然就是针对罗伦斯说出的话语内容。



「余从未听说过什么要列入圣人的消息。如果真有如此重大的事情，应该会传进余耳中才是。说吧，你有证据吗？」



胆子小的男人因愤怒而涨红著脸时，几乎百分之百的状况都是因为其心底燃起恐惧之火。



不过，罗伦斯当然知道没必要刻意伤害林基的自尊，于是立刻延续话题说：



「这件事情与诸多地位高的人物有关。像我这种程度的小商人，不可能拿得到什么物证。不过，虽无法出示物证，但可以列举出这次委托工作给在下的贵族大人们的姓名。」



贵族的世界非常狭小，贵族们彼此大概知道什么人与什么人有关联。更重要的是，在这块异教徒与正教徒混在一起的土地上，靠著四处谄媚而存活下来的领主，应该很了解这方面的事情。



罗伦斯先咳了一声后，在脑中翻开卡特琳娜的日记说：



「里恩地区的蓝斯伯爵、德兰地区的马尔司卿、辛格希尔顿领地的伊分都侯爵、拉曼大主教区的寇尔赛力欧大主教。」



说到这里，罗伦斯先停顿下来观察林基的反应。



或许是对某贵族姓名有印象，林基一副发愣模样。



罗伦斯接续说：



「至于林兹公国，则有杜努卿、马拉夫卿、罗海兹伯爵夫人。普罗亚尼则有……」



这时，领主举高手制止了罗伦斯说下去。



或许是因为紧张，林基的脸色铁青。



罗伦斯说出的净是普罗亚尼以北，或是普罗亚尼周边的领主姓名。对于每次为了自我利益一下子贴近正教、一下子贴近异教的林基来说，对这些人应该都有印象才对。



而且，还有一件重大事实。



那就是自己的领地上发生与这么多诸侯有关的事态，林基自身却完全没能够参与的事实。



这代表著林基可能被认知为站在异教那一方。



倘若罗伦斯真是为了列入圣人的确认作业而来，林基现在做出怀疑罗伦斯的言行举止，将来可能会使得其立场变得更加危险。



为什么呢？因为林基临到此时如果想要拜托其他领主帮忙调解，只能够透过前来实地确认圣女状况的罗伦斯。



「可、可以了。那么……那么余应该怎么做才好？」



如果说罗伦斯看见林基死缠烂打的模样不觉得可怜，那会是骗人的，但愤怒的感觉更胜于怜悯。就是从无节操程度无人出其左右的商人角度来看，林基的没出息程度也是高人一等。



想要照著本意活下去是一件很困难的事情。



但是，贵为领主的人应该多一些矜持吧。



罗伦斯这么想著。不过，他只是这么想著而已，脸上还是堆起如图画里会出现的灿烂笑容说：



「请您放心。老实说，之所以没有告诉您列入圣人的事情，是因为这里的土地处于非常难处理的位置。我听说过您也为了统治这块土地煞费苦心。」



看起来年纪多出罗伦斯一倍的林基领主，像个小孩子一样点了点头。罗伦斯不禁心想，世上真的有投胎错了地方的例子。



「不过，如领主大人所见，这间小屋保持得十分乾净，可见您是一位具有深厚信仰的人。您只要把这件事情说出来，相信参与这次事件的所有人都会安心地松口气。」



「是、是啊。就是啊。」



卑微的笑脸。



看见身旁的弗兰毫无反应，罗伦斯心想她不是拥有相当好的自制力，就是在战场上看过太多这类事情。



「不过，毕竟这事情非同小可，必须在暗地里秘密进行。所以，持续进行列入圣人作业的这段时间，希望您能够帮我们守密。」



「……可是，这……」



「因为有太多妨害力量了。」



听到罗伦斯的话语后，林基发出「咕噜」一声咽下口水后，点了点头。



罗伦斯的策略成功了。



现在只要让赫萝登场使出追加一击，想必林基连想都不会再想破坏这片森林和湖泊。



罗伦斯准备说出事前与赫萝约定好的台词。



就在这个瞬间──



「我想起来了！」



这般不合时宜的声音传来。



林基以弹开似的动作回过头看，罗伦斯的视线也移向声音传来的方向。



罗伦斯在视线前方看见一名手持长枪的士兵。该士兵披著缺了口的铁制铠甲，穿著伤痕累累的护胸甲，一眼就看得出是个身经百战的士兵。



这般模样的男子一边说：「我想起来了！我想起来了！」一边向前走了三步路。



罗伦斯觉得好像听到了弗兰倒抽一口气的声音。



「你想起什么了？」



「我想起来了，主人。」



尽管势力薄弱，男子仍称呼领主为主人，而男子怎么看也不像正式属下。



男子是林基花了仅有的少许金钱雇来的流浪汉。



男子一边说话，一边在雪地上吐口水后，露出感到怀疑的目光看向罗伦斯。



正确来说，应该是看向罗伦斯身旁的弗兰。



「我想起村民说过的话。」



「村民？」



林基喃喃说道，然后显得不安地回头看向这方。



看见林基彷佛在请求这方原谅男子失礼态度的目光，罗伦斯准备轻轻举高手安抚林基时──



「是啊，就是村落那些家伙说过的话啊。他们说来了个褐色肌肤的银饰品工艺师，我看到这家伙后，终于想起来了。」



罗伦斯看见林基僵住了身子，但似乎是错的。



其实是罗伦斯自己僵住了身子，所以视野随之晃动。



「说、说说看吧。你知道什么事情？」



听到林基的话语后，男子再次吐了口口水后，脸上浮现淡淡笑意说：



「我是说，虽然这些家伙说教会命令他们前来，但根本不可能有这种蠢事。」



林基再次回头看向这方。



他毫不客气地先后看著弗兰与罗伦斯做比较。



林基的目光不是在试图讨好这方，而是在观察这方的反应。



「主人，你不要被骗了。褐色肌肤的银饰品工艺师，其名为弗兰．沃内莉。人称红鹰佣兵团之黑祭司。」



男子毫不迟疑地前进，发出沙沙作响的脚步声。



「锵」的一声金属声传来，男子把长年使用的长枪矛头指向弗兰说：



「她是在普罗尼亚算是有名的奇尔娃尼佣兵团的从军祭司。我以前待过的佣兵团也受过他们照顾。我们在卡丁溪谷失去了认识二十年的战友。」



林基从罗伦斯两人身边迅速闪开。



如同贵族世界非常狭小，向贵族领取薪资而战斗的佣兵世界也非常狭小。



罗伦斯能够掩饰实情到底吗？



就算没有坦白说出实情，要是被搜查行李，也找不到藉口解释。



「奇尔娃尼佣兵团到处与诸侯结仇，最后团长以异端之名遭到举发，被判了绞刑。像她这样的身分，怎么想也不可能成为教会的手下。」



「你、你说的是真的吗？」



林基发出如杀鸡般尖锐的声音喊道。



男子一副嫌吵的模样闭上单边眼睛，并轻轻顶出长枪矛头说：



「问问本人就知道了啊。」



男子脸上之所以浮现淡淡笑意，除了因为卖人情给领主，领主就会慷慨支付大笔酬劳给男子之外，还有另一个原因。