罗伦斯再次叹了口气，然后摸起下巴确认胡须长度时，忽然有一团白色物体映入眼帘。



仔细一看，那正是罗伦斯熟悉的身影。两人正顺著弯曲狭窄的小巷子悠哉地爬上坡来。



「去了教会？」



放在水井边缘上的桶子水面，映出了罗伦斯的脸。罗伦斯一边看著水面，一边反问后，同样坐在水井边缘上的赫萝应了一声点了点头。



「因为房间里都是蒜头味和酒臭味，害咱的鼻子都快皱成一团，刚好寇尔小鬼的求情，于是去参加了什么晨礼有的没的。」



虽然觉得赫萝一直嫌臭很烦，但事实上就是罗伦斯自己闻起来也觉得臭，所以根本没有反驳的余地。



罗伦斯轻轻冲洗过小刀后，用小刀抵著脸颊。



「很多人参加吗？」



「嗯，人多到差点就进不了教会。不过，看见咱和寇尔小鬼的装扮后，就放咱们进去了。」



一方看似旅行修女，另一方是持续流浪生活的少年；看见这样的组合后，就算是死脑筋的教会士兵，或许也会忍不住心软。



不过，寇尔应该是为了利用教会才会学习教会法学，这样的他刻意去参加早晨的礼拜是为了什么呢？



当然了，也有一大堆人认为世上的神明不只一个，只要其中有一个神明能为自己带来利益就好。虽然寇尔是打算利用教会，但就算在学习过程中变成了真正的信徒，也不足为奇。而且，像寇尔如此率直的人，或许很适合于教会散发出来的宁静高尚气氛。



「不过，对你来说，去教会就像去敌人的阵营一样，怎么心情还这么好啊？」



赫萝坐在水井边缘上，像个小女孩一样不停摆动双脚。



就算没有做出这样的动作，光看赫萝的侧脸也能够看出她的心情十分好。



「嗯。寇尔小鬼很久没有这么开朗了。而且，虽然咱忍不住想要苦笑，但那小鬼去了教会以后，似乎整个人变轻松了。」



看见赫萝疲惫地笑了笑，罗伦斯也只能够展露笑容。



「不愧是贤狼，这么想得开。」



赫萝一副彷佛听著歌声随风传来似的模样，聆听罗伦斯说话。



关于赫萝与教会之间的关系，相信赫萝自身也无法以三言两语解释自己的心情。



赫萝露出豁然开朗的侧脸，得意地这么说：



「因为咱跟汝不同，咱确实明白最重要的是什么，就这么简单。」



罗伦斯发现小刀似乎不太锋利，一边轻轻抚摸刀刃，一边反问：



「什么意思？」



「意思是说，和钻牛角尖相比，看到寇尔小鬼开朗起来，会让人觉得比较开心。」



罗伦斯以视线追著赫萝映在刀身上的身影，轻轻把小刀抵在脸颊上。



「然后，寇尔求你陪他一起去，让你更是开心，是吗？」



罗伦斯是为了捉弄赫萝而这么说，赫萝却耸了耸肩嘻嘻笑了出来。



赫萝的反应清楚传达出她为了什么事情感到开心，又为了什么事情感到厌恶。



「既然这样，一开始就该表现得更直率一些吧？还是说这是愚蠢旅行商人的浅见呢？」



寇尔不肯与赫萝吐露他在烦恼什么，这让赫萝在马车上一直闷闷不乐。



罗伦斯保持剃胡须的姿势这么说完后，赫萝从水井边缘跳下，随即传来拂过草地的声音。



虽然罗伦斯挺起了身子，但不需要转动视线确认，也知道赫萝做了什么。



赫萝走了两步路后，轻轻地与罗伦斯背靠著背。



「毕竟咱是贤狼吶，总是得保持住威严。」



罗伦斯会露出笑容，是因为赫萝的话语直接从背部传达过来，让他觉得搔痒难耐。



「真辛苦呢。」



听到罗伦斯简短地说道，赫萝甩动了一下尾巴。



「嗯，非常辛苦。」



虽然不确定赫萝这么说是不是真心话，但至少在罗伦斯眼中，赫萝不像在勉强自己表现得像一只贤狼。赫萝每次都愿意说出自己的想法或感受。尤其是对商人来说，这是最能够令人安心的表现。



或许赫萝此刻也在思考著这件事情。



罗伦斯在只感受到赫萝的体温，但不见其身影之下，听到赫萝这么说：



「如果咱说很期待去约伊兹，汝会生气吗？」



抵达约伊兹代表著旅行结束。



但是，罗伦斯露出苦笑回答：



「我不会生气。因为我也想表现得像个贤者。」



罗伦斯凭感觉知道赫萝笑了。



因为赫萝不再接话，于是罗伦斯重新剃起胡须。



赫萝也保持沉默地一直站在罗伦斯身后。



剃完胡须之后，罗伦斯在最后对著水面照了照自己的脸，跟著把桶子里的水洒在中庭的草木上。赫萝从罗伦斯背上挪开身子，宛如蝴蝶发现有人靠近而从花朵上飞起似的。



罗伦斯把小刀插回腰上，伸手摸著脸颊时，赫萝静静地贴近他。



赫萝似乎是要他牵手。



罗伦斯一副「真拿你没辙」的模样一边笑笑，一边准备牵起赫萝的小手。



这时，寇尔刚好走过庭院的入口处。



「唔。」



看到两手捧著浅锅子的寇尔，赫萝不禁惊呼一声。怪兽与鱼尾巴亭这个名字似乎具有强大的影响力，旅馆老板特地为罗伦斯三人准备了热腾腾的早餐。只见赫萝一副等待已久的模样快跑了出去，把罗伦斯丢在原地。



罗伦斯没牵到赫萝的手，只能傻傻地让手晾在半空中。



「……」



对商人而言，当对方伸出手时，回握住对方的手，是缔结合约的重要证明。



罗伦斯心想，下次要找个机会好好训一下赫萝，但看见赫萝兴奋地跑向寇尔后，又觉得没这个必要了。



这趟旅程就快结束了。既然有人站在终点处笑著等待自己，当然希望能笑著抵达终点。



罗伦斯仰望炫目的朝阳后，在追著寇尔的赫萝后头跟了过去。



用完早餐后，罗伦斯三人来到街上。



弗兰介绍了一个曾经当过佣兵、名为费隆的杂货商，三人正准备前往那座商行。



虽然以杂货商自居，但据说费隆会偷偷提供物资给佣兵或从中牵线。



即使罗伦斯自认胆子已经越来越大了，但面对像费隆这样的人物，还是会忍不住紧张。



商人嘴里经常说「就算丢了命也要赚钱」，但事实上很少人能赌上性命孤注一掷。因为，商人内心深处都抱著「就算破产也不会立刻死亡」的想法。



然而，很多找佣兵做生意的商人，只是因为惹毛了这些顾客，就成为他们刀下的冤魂。佣兵本来就与山贼没什么两样，当然也有在交易前就打算打劫商品的恶徒。



像这样在城镇与佣兵做生意确实很危险，但还有从事更危险生意的商人──像是以佣兵部队的成员身分负责搬运物资、被称为运输服务队的商人。



这些商人一旦踏上旅途，整支贪婪的佣兵部队就会变成他们的顾客，所以很容易赚进大把金钱。佣兵一有了钱，就会马上拿那些钱大吃大喝、花个精光。甚至还听说过，如果有机会为常胜不败的佣兵部队服务，只要咬紧牙根努力两、三年，即使是初出茅庐的小伙子，也能够在城镇拥有自己的商店。



当然了，容易赚钱的生意，就一定有风险。不仅要先取得佣兵的信任，而且就算服务的对象是一群心地善良的佣兵，也不能保证他们能够永远打胜仗。如果吃了败仗，对手也会像他们打胜仗时一样，杀害他们或抢夺财物。服务这些佣兵的商人们必须面临双重的死亡风险，所以与罗伦斯等旅行商人的想法彻底不同。



现在即将面对这样的商人，叫罗伦斯怎么能够不紧张。



弗兰介绍的杂货商位在没什么人烟的道路旁，其店面毫不起眼。



然而，简陋的店面反而给人一种深不可测的感觉，使得罗伦斯忍不住在店家前方做了两次深呼吸。



寇尔似乎也被这股气氛影响，紧张地屏息凝视。



只有根本不把佣兵看在眼里的赫萝一人悠哉地打了呵欠，与在路边晒太阳的小猫以眼神不知在交谈些什么。



「好！进去吧。」



罗伦斯做好心理准备后爬上石阶，然后伸出手准备开门。



这时，大门突然打开了。



「那么，就拜托你了。其他的家伙连听我说话都不肯。」



「看到你那张脸，谁敢跟你说话啊。你该找个看起来柔弱一点的男人才对。」



「哈哈，我以前是长得很柔弱啊，谁叫我们老大作风那么粗暴。」



这般对话传来的同时，一名满脸胡须、一眼就能够看出是佣兵的壮汉走出店内。



不知道是天生如此，还是上了年纪的关系，男子有著一头灰色头发和胡须。如灰色铁丝般的头发和胡须，看起来就像从男子带有酒糟鼻的脸上升起的灰烟。



男子的额头左侧到下巴位置有一道大刀疤，左眼就像被刀疤拉扯般，比右眼还细长一些。



罗伦斯才发现男子的蓝色眼珠看向他，便听见另一名男子在壮汉后方以悠哉的口吻这么说：



「唉哟？像这小子就不错啊，一定帮得上忙的。」



「嗯？嗯……」



壮汉仰著身子，似乎在聆听后方男子的话语，随即像是在准备搬动巨石似地，让身体向前倾，并把脸贴近罗伦斯。



壮汉属于那种笑里藏刀、比狼更可怕的人种。



这时不管是逃跑、逞强，还是打招呼都不对。



罗伦斯只是沉默不语地露出微笑。



「哈！哈！哈！老板，这小子不行啦。这小子是找到机会就会偷宝物逃走的商人。」



虽然男子这样的说法非常失礼，但很不可思议地，罗伦斯不觉得生气。



大概是因为男子只是直率地说出了心中的想法吧。



「不过，看起来是个大有前途的年轻人。如果哪天在其他地方碰到，记得互相帮忙啊。」



说著，男子举起粗厚的手拍了拍罗伦斯的肩膀，然后再次一边大笑，一边脚步笨重地离去。



虽然男子甚至没有自我介绍，但毕竟那张脸太具有特色了。就算哪天在月亮被云层遮住的夜里相遇，想必罗伦斯也能够立刻认出对方。



「偶尔跟这种雄性喝酒，应该会很愉快呗。」



当罗伦斯因为听到赫萝的直率感言而露出苦笑时，另一名男子倚在敞开大门上说了句：「那么︱︱」然后轻咳一声说道：



「你来我们店有什么事啊？年轻商人。」



罗伦斯急忙挺直身子，并做了自我介绍。



店内看起来格外昏暗。



想必是因为窗户很少，所以店内明明没有堆放货物，却显得狭窄。



只有贵族才有钱设置玻璃窗户，所以大部分的城镇商家不是在窗户贴上浸过油的布料，就是设置木窗采光。



然而，这间商家彷佛不屑在窗户上花这点心思似地，只设置了极少量的窗户，感觉就跟仓库没什么两样。



自称老板的费隆，是一名走起路来左脚有些一跛一跛，与罗伦斯差不多高的中年人。就算费隆突然以「我以前在某个平原挥剑打斗」为开场白说起故事来，也完全不会让人觉得突兀。



给人这种印象的费隆，走到店内最里面的桌子坐下来后，邀请罗伦斯三人坐在似乎是访客专用的长椅上。



「不过，你来的时机不对。」



费隆一开口就这么说，并把素烧陶瓮里的酒倒入手边的木杯里。



「时机不对？」



「没错。凡事都会因为时机对错而决定能否顺利进行。很遗憾地，上星期已经几乎都分配好名额了。如果你打算长期待在这里，或许可以找一支没跟上脚步的部队，然后把性命托付给他们……可是，你打算也带另外两位一起去吗？那要当心受到天谴喔。」



说到这里，罗伦斯总算发现费隆会错了意。



「不，我不是来加入运输服务队的。」



罗伦斯简短地说道，然后露出笑容补上一句：



「也不是为了当从军祭司而前来毛遂自荐。」



费隆露出彷佛看见有孩童在远处跌倒似的表情。然后，他的脸上慢慢浮现淡淡笑意。



费隆一副感到疲惫的模样摇了摇头，那动作很适合配上一句「我真的老了」。



「这样啊，那真是不好意思。我这阵子一直在忙工作上的事情，所以太贸然下定论了。不过……」



费隆说到一半停顿下来，然后看了一眼木杯，喝了口酒。



喜欢凭运气进货的旅行商人同伴当中，很多人会像费隆这样喝酒。



「这么一来，你来这里是为了什么事？总不可能是来这里买小麦吧？」



费隆拥有杂货商的头衔，店面屋檐下也实际挂了杂货商的招牌。



但是，从费隆的口吻中，能够听出这里不是一家单纯的商店。



一个发展完毕的城镇，会建立良好的分工制度，商人们只能够进行有限的商品买卖。好比说，鞋店只能够买卖鞋子，而药商只能够买卖药物。有些时候，商人会靠著金钱的力量，增加能够买卖的商品种类，最后发展成大商行，但在费隆的店里感觉不到这种气氛。



这么一来，费隆一定有什么特别的理由，才能够以「杂货商」的身分做生意。



那正是所谓「正常商人不会前来买小麦」的理由。



「是弗兰．沃内莉小姐介绍我们来的。」



对旅行商人而言，在陌生地方说出熟识者的名字，能够带来莫大的安心感。



对于愿意担保自己的人，就算已事隔多年，罗伦斯还是希望能够回以最好的谢礼。比起借用对方的名字大赚一笔，这份安心感更让罗伦斯感激。眼前的费隆原本也是表现出有些瞧不起人的态度，但听到弗兰的名字后，立刻露出认真的眼神。



然后，费隆缓缓放下木杯，直直注视著罗伦斯说：



「原来她们还在世上啊？」



费隆的语调充满敬意。



然而，罗伦斯得知的并不是美好的福音。



「只有弗兰小姐一人。」



虽然罗伦斯没有多言，但费隆并非外行人。



费隆嘀咕了句：「这样啊。」然后像在祷告似地，轻轻闭上眼睛并低下头。



「虽说这就是所谓的命运，但还是让人感到心痛。不过，弗兰小姐她好吗？」



费隆的口吻变得开朗些许，抬起头时也确实露出感到怀念的表情。



「弗兰小姐让我们见识到不让其名蒙羞的勇气，而受了重伤。不过……相信她一定很快就会痊愈的。」



听到罗伦斯的话语后，费隆像是得到救赎般，露出温和的笑容。



尽管弗兰所属的部队已全军覆没，能够听到弗兰至今仍活在世上，或许还是让费隆直率地感到开心。



「那么，也就是说，你们是从弗兰小姐必须展现勇气的状况下生还的啊。抱歉，方才真是失礼了。」



说著，费隆站起身子，用手按住胸口，像在吟诗似地道出姓名：



「让我来重新自我介绍。我是费隆·吉姆葛鲁。我是吉姆葛鲁家第十三代当家，同时也是吉姆葛鲁杂货店的老板。」



然后，费隆示意与罗伦斯握手。



握住费隆的手后，罗伦斯发现费隆的掌心意外地柔软。



「呵呵。吉姆葛鲁家族的人最后一次参加战争，已经是好几百年前的事情了。不过，有些善解人意的客人会带点敬意地称呼我为前佣兵。我的祖先南征北伐，后来对这个城镇的建设贡献甚大。因为祖先的功劳，身为子孙的我们，才能像现在这样光明正大地从事有些麻烦的生意。」



「原来如此。」



罗伦斯先回答了一句，再轻轻咳了一声后，切入主题说：



「其实我们是想来请教关于北方的情势。」



「情势。」



费隆只重覆说出这个语词，又再次看向杯中物。



彷佛杯子里藏有真理一样。



「特地搬出弗兰小姐的名字，怎么会是为了打听这种事情呢？看你的样子也不像是不懂价值的人。」



罗伦斯轻轻耸了耸肩，笑著回答：



「您看我这两位旅伴的打扮应该也知道，我的旅行跟别人有些不同。」



听到罗伦斯的回答后，费隆总算把视线移向了赫萝与寇尔。



罗伦斯曾听过一种佣兵的伎俩──有些佣兵会刻意带著美女随从来吸引商人的目光，然后藉此找碴以要求商人便宜卖出商品。



或许费隆下意识地在防备这类的手法。



「的确。不过，情势也分成好几种。你想知道人的动向？物资动向？还是货币动向？」



「我想知道人的动向，还有这些人的目的地。」



费隆甚至不会发出「嗯」或「喔」的声音附和。



费隆直直盯著罗伦斯的眼睛动也不动，等到他总算挪开视线的那一刻，罗伦斯忍不住做了一次深呼吸。



「目的地啊……喔，原来如此。如果是我会错意，我先说一声抱歉。」



费隆起了个头，从桌上探出身子说：



「你是想知道哪里会遭到袭击吧？」



「是的。」



「这样啊，原来如此。如果是要知道这种情势，那就需要弗兰小姐的名字了。」



佣兵们只为钱做事。



所以，只要掌握到现金动向，就会知道黑幕里有什么企图。



看见费隆的表情变得僵硬，罗伦斯屏息等待著。正因为明白这是很重要的情报，罗伦斯才会耐心等待。



「不过……」



费隆直直注视著桌面，先看了看罗伦斯，再看了看寇尔与赫萝。费隆脸上浮现像是愕然，也像是感到佩服的表情。



「……怎么了吗？」



听到罗伦斯难掩紧张情绪地问道，费隆宛如置身重要的谈判，准备使出最后王牌似地，压低下巴板著脸孔。



「竟然有办法应付两个人，人真是不可貌相呢。」



「啊？」



罗伦斯反问时，赫萝在旁边独自噗哧笑了出来。



这时，费隆发出「唉哟」一声，面带笑容地补上一句：



「我说错了啊？」



「咱没有那么能干。」



听到赫萝若无其事地说道，费隆保持面向赫萝的姿势，显得刻意地只转动视线看向罗伦斯。



费隆每天都在应付像野狗群一样的佣兵，想必已瞬间理解了罗伦斯三人当中，谁才是地位最高的人。



「这样啊。不过，优秀的领导者，好像都是这个样子哦？」



「应该是因为老是要照顾周遭的人，所以忙不过来呗？」



看见赫萝一边露出牙齿笑笑，一边说道，费隆似乎真的吃了一惊，拍了一下额头。



「哈！哈！哈！真是太教人惊讶了。要是以为来了怪客而掉以轻心，很可能就会栽进对方的陷阱呢。」



听见费隆夹杂著咳嗽声说道，赫萝貌似开心地笑著。



虽不知道两人在交谈什么，但罗伦斯看见费隆笑过一阵后，脸上浮现非常平稳的表情。



「好吧。我愿意帮你们忙。」



「谢谢您。」



就只有道谢这个动作，是罗伦斯反射性地抢在赫萝前头。



费隆看似愉快地笑笑，然后点了点头。



「千万别说是从我这边听来的──像这种无聊的开场白，我就不多说了。那么，你们想知道哪里的情势？那些佣兵是由好几位领主一起出钱聘请。提供资金给这些领主的是──」



「德堡商行。」



费隆张著嘴停下动作，听到罗伦斯的话语后，发出「嗯」的一声点了点头。



「没错。不过，这次的规模之大，似乎不是德堡商行独资就能够搞定，所以才会徵求领主们的协助。然后，受聘的佣兵当中，多数都是透过我们商行调度物资，而且像我们这种生意的横向联系非常紧密。其他城镇和我们类似的商行也会提供情报过来。什么地方有……说得白一点，我几乎能够确定北方地区哪些地方安全，哪些地方危险。」



不知不觉中，赫萝收起了从容的表情。



这回换成是罗伦斯应该冷静下来的时候。



「我们是想请教一个古老之地，名为约伊兹的地方。」



「约伊兹。」



重覆相同字眼的动作，或许是费隆的记忆方法之一。



罗伦斯发现费隆的双眼似乎瞟向空中，不久便听见费隆开口：



「抱歉，我不知道在哪里。如果是在古老传说里，就听说过这地名。」



「您是说猎月熊的传说？」



「没错，就是猎月熊。有很多部队会把猎月熊视为战神，作为旗帜。约伊兹好像是被这传说中的怪兽所毁灭的城镇，还是什么村落的名字。我已经忘记是在哪里听到这地名了……有很多佣兵是北方出生的人，或许我是从他们口中听到的也说不定。很抱歉不能帮上忙。」



费隆一副真的很过意不去的模样说道。



不过，罗伦斯立刻这么说：



「其实我们拜托了弗兰小姐，请她帮忙画出包含约伊兹的北方地图。等地图寄来后，应该就会知道现在的约伊兹位于哪一带。」



费隆听了，立刻做出回应：



「你们竟然能够得到弗兰小姐如此深的信赖。」



这点似乎才是让费隆感到惊讶之处。



虽然罗伦斯露出淡淡苦笑点了点头，但费隆还是注视著罗伦斯的脸好一会儿。



「这样啊……那地图连我都想要呢。嗯，你们有没有其他更多事情想问？」



费隆这句话还夹带了开玩笑的意味。



罗伦斯笑笑后，斜眼看向寇尔这么说：



「那么，彼努村的情况如何呢？」



听到这个问题后，寇尔表现得最讶异。



虽然寇尔很在意赫萝故乡的事情，但更在意自己的故乡。尽管如此，寇尔还是将这份心情藏在心底，而罗伦斯早就了然于胸。



为何寇尔不说出实话呢？因为无论购买任何东西，都必须照价格付钱，情报也有价值，而寇尔没有能够支付的金钱。



对于罗伦斯的话语，寇尔露出打从心底感到惊讶的表情，但费隆先后看了看寇尔与罗伦斯后，露出极度开心的表情。



「如果是要问彼努村，我就能够立刻回答。彼努村是在好几年前被东方教区派兵攻打的村落附近，对吧？那一带有很多技术高超的猎人，也有居民以弓箭手身分加入各地的部队。想要在环境严酷的北方大地展开大规模战争，必须找到值得托付的据点。彼努村应该是这次战争最稳固的据点之一才对。世上没有人会破坏自己的住处，而且佣兵们也比其他人更尊重同伴的故乡。彼努村暂时都会很安全吧。」



费隆不是对著罗伦斯，而是对著寇尔说道。



费隆用了简单易懂的用字遣词，而且说话速度缓慢。



要不是椅子上有椅背，说不定寇尔会因为感到安心，就这么往后倒去。



「哈哈哈！不过，这些情报的价值，恐怕还不足以抵掉她的这份人情。」



「哪里，非常谢谢您。」



罗伦斯道谢后，寇尔也慌张地想要道谢，但最后说不出话来，只是一直呛咳不停。



赫萝不厌其烦地从椅子上站起来，然后在寇尔身旁重新坐了下来。



在这种时刻，没有什么存在比赫萝的笑脸更能够安抚人心。



「那么，关于什么约伊兹的情报，就等地图寄来再说，是吧？」



「是，应该会是如此。」



「我知道了。对了，你们找到地方住了吗？今年因为降雪量不多，所以很多旅人前来。现在不管哪家旅馆都大爆满，你们应该找不到房间住吧？」



「这您不用担心。怪兽与鱼尾巴亭已经帮我们介绍了尤纳斯旅馆。」



「喔。嗯嗯。你们真不是普通人物呢。」



费隆表现做作地摸了摸下巴说道。



虽然罗伦斯不知道旅馆已经客满，但旅馆老板安排了免费升等的房间是不争的事实。晚一点要找时间去再次好好道谢──罗伦斯这么心想时，费隆露出不怀好意的笑容这么说：



「能够被怪兽与鱼尾巴亭的招牌女孩看上眼，可不是一件很容易的事情。」



罗伦斯正在纳闷费隆为何这么说时，费隆一副自得其乐的样子说道：



「尤纳斯旅馆老板的老婆已经不在世上。他现在非常迷恋怪兽与鱼尾巴亭的招牌女孩。听说只要招牌女孩拜托他，就算已经住了人，他也会把客人赶出去。」



罗伦斯心想「原来如此」，并露出笑容回应。



怪兽与鱼尾巴亭的招牌女孩似乎比赫萝更像魔女。



「那这样，我就没能够帮上忙了。不过，老实说，即使你们拜托我找旅馆，我也不确定能不能安排到房间就是了。」



「不过，或许我会留下您曾经帮过忙的印象也说不定。」



祖先曾经是佣兵的杂货商展露笑容时，表情会变得意外地温柔。



「这正是我的企图。我也好想拿到那张地图啊，该怎么办才好呢……」



费隆在书桌上托腮这么说。



如果是真心想要得到地图，就不会采取这样的态度。



真是一位优秀的商人──罗伦斯直率地这么想。



「不管怎样，等地图寄来后，你们就再来一趟吧。」



「会的。还有，我会想办法找到其他能够拜托您帮忙的事情。」



「一定要找到啊。」



罗伦斯从椅子上站起来，并再次与费隆握手。不仅与罗伦斯，费隆也与赫萝和寇尔握了手。



「那么，告辞了。」



罗伦斯这么说并准备离开，几乎在那同时传来了敲门声。



「唉，看来今天还是一样忙啊。」



「我认为这是好事。」



「的确是。门没锁！」



费隆一边向罗伦斯三人挥挥手，一边大声回应。



为了让客人先进来，罗伦斯先避开到门旁才打开门。



这时，对方似乎也正准备开门，随著「哇啊！」的一声叫声传来，圆滚滚的庞大身躯滚进了店内。



无论是打开门的罗伦斯，还是在桌上倒著酒的费隆，都惊讶地瞪大眼睛。



一头栽进来的，是一名背著堆积如山的货物、身材肥胖的男子。



「……喔，我还以为是谁呢，原来是鲁﹒罗瓦老板啊。」



费隆看著被压在行李底下、像个滑稽小丑一样不停扭来扭去的男子说道。



不过，费隆似乎完全没有想要扶起对方的意思。因为距离比较近，所以罗伦斯三人只好出手拉起男子。男子身上散发出浓浓的尘埃味，看来应该是刚刚抵达城镇。



「痛死我了。唉呀，真是不好意思。」



「哪里，您没事吧？」



听到罗伦斯这么搭腔询问，名为鲁﹒罗瓦的男子难为情地频频点头，依旧背著与其体格相当的庞大行李，动作巧妙地站了起来。



男子的身材之所以显得肥胖，似乎纯粹是因为体格太壮硕。



「不过，你千里迢迢而来，但来的时机不对。」



「咦？」



「你应该是耳尖地听到要发生战争的传言，所以运了满山圣经过来，对吧？很遗憾地，引路的那些家伙早就收拾好行李到北方去了。」



听到这般无情话语后，因为沾上尘土而半张脸泛黑的鲁﹒罗瓦，当场发愣地摊在地上。



费隆话中提到了圣经，这表示鲁﹒罗瓦应该是书商。



不管鲁﹒罗瓦是什么商人，罗伦斯自身行商时，时而也会遭遇这般噩梦。



罗伦斯不禁感到同情时，鲁﹒罗瓦举高双手毫无忌惮地大叫：



「可恶的神明！到底知不知道我吃了多少苦，才好不容易运送过来！」



费隆咧嘴露出牙齿大笑，鲁﹒罗瓦则表现得像个闹别扭的小孩一样不停挥动双手。



罗伦斯能够体会鲁﹒罗瓦的心情，而且很不可思议地，鲁﹒罗瓦的闹别扭表现显得十分有大将之风。



滑稽的表现很容易抓住人们的心。或许鲁﹒罗瓦是以耍宝为卖点的商人。



罗伦斯也露出笑容时，察觉到费隆的视线忽然移向入口处。



下一秒钟，气势十足的声音响起：



「侮辱神明之前，要先反省自己的贪婪。」



然后，一名身形娇小的人物走进店内。



如果要问什么人最不适合出现在这样的场所，应该就是这名人物了。随著说话声响起一起出现在店内的，是一名身穿修道服的圣职者。



然而，罗伦斯并非因为看见圣职者出现，才惊讶地瞪大眼睛。



对方走进店内后，也立刻发现了罗伦斯三人站在门旁。



身为一个圣职者，不应该为了一些小事而惊慌失措，所以对方也立刻让心情镇静下来。然后，对方保持依旧犀利的眼神这么说：



「真巧啊。」



对于这般发言，罗伦斯也深有同感。



「是啊。」



面对这个他不善应付的女孩，罗伦斯夹杂著咳嗽声说出女孩的名字：



「好久不见，艾莉莎小姐。」



紧紧绑起马尾的发型，配上不露情感的蜂蜜色眼珠──艾莉莎给人的感觉依旧没变。或许是因为不习惯旅行，她的脸颊略显凹陷。外套底下想必原本染成亮丽黑色的修道服，如今也因为尘埃而泛白。



即便如此，艾莉莎的声音依旧强而有力，听来甚至有些刺耳，完全感觉不出疲惫。



「太巧了，两位认识吗？」



看见罗伦斯与艾莉莎互打招呼，鲁．罗瓦一副彷佛在观赏舞台剧似的模样，一边忙碌地左右转头，一边问道。



「他以前曾经帮助我们村落脱离困境。」



「哇喔！」



鲁．罗瓦紧紧缩起嘴巴，圆滚滚的脸颊凹陷下去，表现出十分惊讶的样子。



「那么，您也是特列欧村的村民？」



鲁．罗瓦抬头仰望罗伦斯问道。事实上，鲁．罗瓦的身高确实比罗伦斯矮了一些，加上背著大大的行李，即使已经站了起来，身体还是向前倾。



「不是，我只是在旅途中恰巧经过特列欧村，所以帮了一点小忙。」



「喔，原来是这样啊。那真是太教人惊讶了……」



表现滑稽的鲁．罗瓦，每一个动作都显得夸张且做作。



不过，这种类型的商人，有时候会让人掌握不到真意为何。这类商人很多都是因为自知藏不住黑心肠，才会刻意装糊涂。



当然了，罗伦斯还不知道鲁．罗瓦是不是这种人，但也不能够因此就掉以轻心。



罗伦斯一言不发地挂著微笑时，费隆插嘴说：



「我们这里是杂货店，不是酒吧。拜托你们去别的地方庆祝重逢吧。」



听到费隆带刺的冷漠话语后，鲁．罗瓦看著费隆轻轻拍打一下自己的额头说：



「这真是失礼了。」



艾莉莎本来不是会大声嚷嚷的类型，所以没有再与罗伦斯三人多说些什么。



不过，看见身旁的赫萝没有露出「这家伙真没礼貌」的表情，罗伦斯心想赫萝应该是察觉到艾莉莎已经累到没有多余的力气说话了。



「而且，你的同伴相当疲累的样子。你应该先找间旅馆，之后再找时间过来比较好吧。」



可能是因为费隆的交易对象也是以旅行度日的人，所以也看出了艾莉莎的疲累。



艾莉莎没有否定也没有肯定，只是静静地站著，但鲁．罗瓦还是夸张地点了点头这么说：



「您说的一点也没错。我正是为了这事儿，所以连旅行装备都没卸，就直接来您店里啦。」



在这瞬间，费隆闪过一丝忧心的神色，而罗伦斯当然也观察到了。



旅人没卸下装备就来到店里，如果不是因为与该商家老板非常熟识，就是十分紧急的时候。



然后，此刻的状况想必属于后者，而鲁．罗瓦也说出预料中的话语：



「可以麻烦您帮我们安排房间吗？」



费隆这次不加掩饰地表现出厌恶之情，然后用鼻子吸入又细又长的气。



费隆顿了顿，似乎是为了利用这段时间思考怎么回答。



「时机不对。」



恰到好处地停了一小段时间后，费隆发出叹息声的同时，也投出如此无情的话语。



「不、别这样啦，费隆先生。您别这么冷淡嘛。不需要安排上等房间也没关系。我去了很多家旅馆，但到处被拒。我就是跟随地摆放的货物躺在一块也无所谓，但这位……」



鲁．罗瓦说到一半先停顿下来，然后用力抓住一直静观其变的艾莉莎双肩，像是家畜商试图展示自己饲养的优良鸡只，把艾莉莎推向前。



「我不能让这位姑娘受到这样的待遇。」



虽然艾莉莎本人一脸困惑，但费隆脸上的困惑更甚。



这想必是鲁．罗瓦经常使用的老手法。



鲁．罗瓦表现得如此露骨，让对方想要拒绝都难。



不仅如此，因为鲁．罗瓦并非提出当真强人所难的请求，所以鲁．罗瓦自身的评价也不会因此降低。毕竟就算艾莉莎再怎么顽固地掩饰，明眼人一看也知道艾莉莎已相当疲累，无庸置疑地，应该让她好好躺在床上充分休息。



再加上，艾莉莎身上散发出纯粹的气质，让人知道她不像赫萝那样，只是图方便而打扮成圣职者。鲁．罗瓦很清楚人们对于各种职业的观感为何。



如果赫萝化身为难以应付的中年男子，有可能就会像鲁﹒罗瓦这样。



「话虽这么说，但很遗憾地，我们店不只仓库，连房间里都塞满了东西。店里的小伙子们也都被迫睡在物品和物品之间。而且，那些小伙子都正值如果没有让他们劳动个够，不知道会把多余体力用到哪里去的年纪。」



被鲁．罗瓦推向前之后，艾莉莎便站著不动，此时费隆半眯著眼睛把视线移向她。



「万一在半夜里，发生害得神之子受伤的事件，我可承担不起。」



听到费隆不做作也不炫耀的话语后，艾莉莎再怎么镇静，也不禁有些僵住身子。



鲁．罗瓦抓著艾莉莎的肩膀，所以当然也察觉到艾莉莎的反应，他一副彷佛费隆就是那饥肠辘辘的野兽似的模样，挡在艾莉莎前面说：



「我会怎样都无所谓。但请务必帮助这位姑娘……」



「我就是为了这位姑娘著想，才这么说啊。」



「神啊，请原谅此人的无情！」



鲁．罗瓦戏剧性地喊道，但他本人不久前才大剌剌地侮辱神明，所以一点说服力都没有。



费隆一脸疲惫地叹了口气，寇尔也为这位成年人的幼稚行径感到惊讶。只有赫萝一人显得很开心。



现场弥漫著「接下来该怎么处理好呢？」的气氛，等到这般气氛暂时稳定下来后，罗伦斯不得已，只好插嘴说道：



「如果不嫌弃的话，欢迎来住我们投宿的房间。」



「什……」



赫萝说到一半停顿下来。赫萝大概是觉得说出来会突显自己心胸狭窄，才会急忙闭上嘴巴。然而，她的眼神明显在责怪罗伦斯。



相对地，费隆因为有人拔刀相助，明显松了口气，寇尔则庆幸有难者得到帮助而展露笑容。



至于鲁．罗瓦，他的表情彷佛在说「救世主降临了海枯地裂的地狱」。



「喔！太了不起了！这位先生真是仁慈。神明的祝福一定会降临在您身上……」



鲁．罗瓦说到一半说不出话来，而罗伦斯也不确定在那之后，鲁．罗瓦接著说了些什么。不过，罗伦斯能够确定都是一些听不听也无所谓的废话。



对于感激得握住罗伦斯的手，用力摇个不停的鲁．罗瓦﹒艾莉莎阻止了他。与鲁．罗瓦相比，艾莉莎口中说出的话语非常简洁扼要。



「我没办法回礼喔。」



说罢，艾莉莎直直仰望著罗伦斯，那表情甚至让人觉得带有敌意。



不过，罗伦斯在艾莉莎居住的特列欧村，亲眼目睹了其窘境。



虽然在借助了赫萝的力量后，好不容易帮助特列欧村脱离了窘境，但特列欧村肯定依旧处于不能大意的状况。



说到艾莉莎身无分文的程度，想必就是把她整个人倒过来甩一甩，肯定也不会掉出半毛钱。



罗伦斯决定向艾莉莎的清廉表示敬意。



「听说在世上做善事，等于在天国里存入财产，对吧？」



听到罗伦斯的话语后，艾莉莎虽然显得有些困惑，但还是回答：



「毕竟扛著钱袋没办法穿过通往天国的门。」



「如果是这样，我希望用能够穿过那扇窄门形状的袋子装钱，然后带进天国。」



艾莉莎瞬间露出彷佛吞下苦水似的表情。



身无分文的艾莉莎到对方的旅馆借住，除了借住之外，还会带来更多困扰。好比说，用餐的时候。看见艾莉莎没东西吃，罗伦斯三人还不至于神经大条到能够在旁边大快朵颐。



艾莉莎非常了解这样的事实，正因为对自己伸出援手的对象是罗伦斯等人，才会倍感痛心。



不过，多亏平常受到身旁旅伴的训练，罗伦斯面对不擅于接受他人好意的笨拙对象，显得挺习惯的。



「当然了，我还是希望哪天你能还我人情。」



处理这方面的事情时，就算显得庸俗，也应该以玩笑话带过比较好。



聪明的艾莉莎当然也察觉到商人的贴心表现，虽然不明显，但艾莉莎总算露出了淡淡笑容。



「要给你们添麻烦了。」



说著，艾莉莎以符合虔诚信徒的表现做出合掌的姿势，然后低下头祷告。



下一秒钟，传来一声清脆拍手声。



发出声音正是鲁﹒罗瓦。鲁﹒罗瓦像在婚礼上出席的媒人一样，一脸开心地说：



「太好了、太好了，这样我就可以放下心中的大石头了。真是太好了。」



「那么，我也来做一下善事好了。如果只有鲁﹒罗瓦老板一人，我可以让你睡在这里。」



说罢，费隆指向自己的书桌。



当然了，费隆并非要鲁﹒罗瓦睡在书桌上的意思。



「不过，半夜里可能会出现烂醉如泥的客人。所以，如果你也愿意应付这些客人的话──」



「那当然没问题！这真是神明的指引！神明的祝福一定会降临在费隆先生──」



费隆像在赶狗似地挥了挥手，并露出感到厌烦的表情。不过，相信这样的鲁﹒罗瓦应该不会太惹人讨厌，而是和费隆打好关系。



在那之后，鲁﹒罗瓦表示艾莉莎的行李绑在外头的骡子上，所以与艾莉莎两人到了屋外去。



罗伦斯三人与费隆打声招呼后，也准备离开店内时，赫萝仍是摆著一张臭脸。



「你不喜欢啊？」



明明知道她的答案，罗伦斯还是这么问，于是赫萝不悦地回答：



「没什么不喜欢。」



面对这个似曾相识的互动，罗伦斯忍不住笑了出来。



罗伦斯还记得那次是询问赫萝可不可以与牧羊女一起前往城镇。



那时罗伦斯会错了意，以为赫萝喜欢单独两人的旅行，所以不愿意与牧羊女同行。



最后罗伦斯还被赫萝识破了自己的愚蠢想法，而遭到捉弄。



那么，这次会是怎样的状况呢？



走下石阶的几步路之间，罗伦斯一直望著赫萝的不悦侧脸，然后这么说：



「那这样，应该就没有什么问题了吧？」



赫萝在走下最后一阶石阶后，停下了脚步。



跟在赫萝后头的寇尔来不及停下脚步，而撞上赫萝的背部。



尽管被寇尔推向前一步，赫萝还是没有从罗伦斯身上移开视线。



「对不……起？」



然后，赫萝一边直直注视著罗伦斯，一边牵起慌张道歉的寇尔，并且紧紧握住寇尔的手刻意表现给罗伦斯看。



「如汝所说，什么问题都没有。」



赫萝对著罗伦斯吐舌头，随即拉起寇尔走了出去。



发现赫萝两人手牵手走了出去后，鲁﹒罗瓦把视线移向罗伦斯。



「他们说要先回去旅馆收拾一下。」



鲁﹒罗瓦没理由怀疑罗伦斯的说法。



他点了点头，一脸佩服地说：「您教得真好。」



艾莉莎原本忙著解开绑在骡子上的行李，听到鲁﹒罗瓦的话语后，她那蜂蜜色的眼珠看向了罗伦斯。



「是这样吗？」



罗伦斯不禁感到惊讶。因为他没想到竟然会从艾莉莎口中听到玩笑话。



如同寇尔遇到弗兰后，老是陷入沉思一样，或许艾莉莎在那之后也有了一些改变。也可能以前在磨粉的少年──艾凡面前，艾莉莎就经常露出这种表情。



罗伦斯这么胡乱猜测时，艾莉莎一句「我准备好了」打断了其思绪。



看见艾莉莎两人从骡子上解下大量行李，罗伦斯本来还有些担心靠他一人可能没办法帮忙搬完，后来才发现艾莉莎只背著一只小小破袋。



看来，艾莉莎的袋子似乎绑在行李的最下层。



从袋子大小来看，里头八成是装了绝对不容遗失也不容弄湿、记载各种权状的羊皮纸，以及各地有力人士寄来的信件。



虽然赫萝的外表看起来也像是修女，但和道地的修女果然不同。



「那么，要出发了吗？」



「麻烦你了。」



说著，艾莉莎依旧带著锐利的眼神。