同时，户隐山中有一颗巨岩，据说是天照大神藏身的『天岩户』之门──又有一说，户隐山本身就是天岩户。



「总而言之，传说中素盏鸣尊将草剃剑让给了天照大神。这把草剃剑原是国津神一族从代表九头龙或八岐大蛇──奉『龙』为神的『原始日本人』手上夺过来的神权象徵。住在高天原的天津神一族将政权从国津神手上抢夺了过来，再藉由接受国津神一族转让这把剑而获得神权，这样子推理应该恰当吧。」



氏乡已经知道，名为「竜」或「龙」的古代神明传说不只在日本，就连唐国也有。然而，加斯帕尔告诉她的知识更为惊人。竟然连遥远的南蛮也存有许多「龙」身为古代神明的传说！南蛮人将其称之为「draco」或「dragon」。



而且就算在南蛮世界，也存有好几个「在新世界现身的英雄消灭了远古的龙」这类与八岐大蛇传说类似的故事。例如圣乔治、贝奥武夫、齐格飞……



「在阴阳道里面，延伸至大地、海底甚到天空，无形之『气』的通道──也就是『气脉』被称为『龙』。地龙、海龙，以及天龙。古代人们或许视大地、海洋为神圣的荒神而感到敬畏，并将祂们当做龙神来祭祀。用剑消灭龙，或是透过消灭龙而获得神剑的各种传说，所指的可能是人类凭藉著技术、智慧研发出压制并控制『龙』──也就是气之通道的方法……其中日本可说是个由无数巨大地龙、海龙组成的国家，简直就像是地震与火山的巢穴。」



光是这样想还不够。要拜竹中半兵卫为师才能够得知阴阳道对这个方面的诠释，不过这条道理应该说得通──氏乡一边抱著传国宝物「草剃剑」一边喃喃自语。



「如此一来，大和御所流传『三神器』之一的草剃剑到手了。还剩两样：伊势神宫流传的『八咫镜』，还有大和御所珍藏的『八尺琼勾玉』。为了让姊姊从统治地上王国的女王升华为支配日本神权的『女帝』──也就是获得肉身的神，三神器是不可或缺的。」



在神话中，身为天津神始祖的天照大神与国津神始祖，素盏鸣尊互为姊弟，但彼此却激烈对立。天照大神掌管神权，素盏鸣尊则是掌管王权，也就是军权。



因为素盏鸣尊犯下将马匹首级丢进神殿等等胡作非为的行径，而让天照大神躲进名为「天岩户」的空间，结果使得「太阳光芒消失了」。将天照大神从天岩户带回这个世界的仪式被称为「开启天岩户」，仪式中所使用的神器就是八咫镜与八尺琼勾玉。八咫镜是用来映照出天照大神的身影，而勾玉则是与八咫镜一同装在神木上，应该是用来增强该镜威力的宝物。



透过「开启天岩户」的仪式，让原本应该在九州高千穗的天岩户飞到了信浓的户隐。



尽管进行「开启天岩户」仪式时，素盏鸣尊尚未获得草剃剑，不过既然该剑与镜、勾玉同被当成「三神器」，那草剃剑肯定也有在「开启天岩户」时扮演了某种角色，只不过流传下来的神话并未记载这点罢了。可能是担心「三神器」的力量遭后世利用，所以才刻意隐瞒了详细内容吧。



「『三神器』肯定是用草剃剑为钥匙来启动的古代超兵器。一定是使用了三神器，被素盏鸣尊等出云国津神一族逼到退守天岩户的高千穗天津神一族才得以获得决定性的逆转胜利吧。」



据说，连通京都与睿山的龙道在织田信奈包围睿山之后急遽衰竭了。



通过京都地下的地龙原本就已经衰竭，是靠著睿山勉强支撑其力量。



但是「三神器」是历史比阴阳道还要悠久之大和御所流传于后世的古老宝物，其神体本身就积存了莫大的「气」，而且那些「气」没有被用掉，依然保留其中。



即使不依赖地龙还是能够再发动一次。



「为了让姊姊在争夺日本神权的战役中获胜并成为神──为了终结这场乱世，只凭藉一般战争是不够的。一定得发动三神器，将强悍的敌人一扫而空才行。而那个敌人──正是将猫女当成活神仙供奉、拥有广大民众支持的本猫寺。神镜在伊势神宫里面，因为左近大人是神宫的巫女，所以该镜等同于在我手里。现在只剩下勾玉了。」



不过，氏乡早就知道珍藏于大和御所的勾玉其实是「假货」。



当大和御所一分而二，全国上下的公家与武士分裂成两个阵营互相对抗，即所谓的南北朝纷乱时，南朝与北朝就在激烈争夺三神器。



于是三神器就在南朝与北朝间辗转流离。



当南朝与北朝合并、御所结束分裂后，持续在反抗的『后南朝』仍持有唯一的勾玉神器。最后播磨的赤松家夺回了勾玉，而这场神器争夺战也就此告终。



赤松家曾经因为暗杀足利将军、对幕府军发起『嘉吉之乱』而一度灭亡。赤松家残党以夺回勾玉为条件，向幕府取得了复兴家门的许可，接著便从后南朝一党手中强行抢回勾玉。



然而，赤松家旗下的播磨阴阳师间从过去就一直流传一个秘密：赤松家从后南朝手中抢回的勾玉其实是没有蕴含「气」的假货，真品自「源平合战」后就一直沉在坛之浦里──



与京都的土御门系统阴阳师不同，播磨是芦屋道满系统阴阳师的老巢。土御门家，即安倍家，他们为侍奉御所的「公仆」，没有留下对御所不利的资料；然而在野的芦屋家就不一样了。「日本书纪」、「古事记」不一定记载了所有事实，不过埋没于地方的古书却记载了许多被隐匿起来的真相。



氏乡参与织田军团的播磨远征时曾经要求一位名叫芦屋道海的当地老婆婆说：「把你手上的播磨文献全部卖给我」，并花了一大笔钱半强迫地买下各种与播磨有关的书籍。氏乡调查了那些文献后得知了这个事实。尽管道海一开始不愿售出，并表示：「你还年轻，要是钻研古代历史过了头的话，就会错失眼前的人生喔，嘻嘻嘻。」不过最后还是被氏乡的热忱打动，并说：「反正也已经有人知情了，事到如今也没什么好隐瞒的」。



「不断有谣言说勾玉是假的，真品则是被沉入坛之浦的海里，进而消失在历史当中。这些播磨的文献有证实这项谣言的证据！」



「再等一段时间，勾玉就会送到我的手上。姊姊矢志完成的心愿──统一乱世，这将会在那个时候完成！」抱著草剃剑的氏乡兴奋地如此说道──



※



京都的近卫宅邸──伦落为「黑牙麻吕」的小丑并秘密策划织田家包围网的关白‧近卫前久正露出一副惊惶失措、六神无主的样子。



武田信玄竟然返归东国，而大阪本猫寺也和织田家缔结为期一年的和平协定。因为如此，值得信赖的浅井‧朝仓家遭到织田信奈攻打而灭亡。再加上原本应该呼应毛利家而背叛信奈的松永久秀在大和迅速遭到击败，为了从内部撕裂织田家而送去的风魔间谍也在久秀谋反的骚动中战死，或是放弃身为忍者的任务逃跑了。



织田家包围网用难以置信的速度逐一遭到破解──尽管中国地区的霸主‧毛利家尊奉自称正统将军的足利义昭准备发动海战，然而面对如今已经平定近江、越前、若狭，并将大和纳入麾下，可以说是掌握了畿内半数以上领地的织田家，光靠毛利家已经难以取胜了。



而且，近卫在这天得知了一件更加难以置信的状况。



「尾张热田神宫的神剑『草剃剑』被抢走了！」



织田信奈的手下找了个理由带走草剃剑。夺走只能由历代姬巫女持有的「三神器」。继东大寺的兰奢待一事后，织田信奈也开始展露这个野心了──



根据间谍报告，在安土城里面坐落著与清凉殿一模一样的建筑物。



「该来的终于来啦。织田信奈如今平定了畿内半数领土，已经是实质上的天下人。只要那个傻瓜女孩再击败足利将军，就不需要继续拥戴身为花瓶的今川将军了。搞不好最后还会篡夺大和御所的地位啊。」



近卫的背后，用御帘遮住相貌的影之军师说：



「姑且不论兰奢待，如果织田信奈对三神器出手的话，她有篡位野心的那则捏造恶评──就会成真了。」



他轻蔑地讥讽道。



「可、可是，就算她是尾张的傻瓜公主，也不会真的打算篡夺姬巫女大人的位子吧？而且日本现在被上杉、武田、毛利、北条等战国大名割据。一旦篡位的话就会天下大乱而难以收拾啊！」



「织田信奈应该会那么做吧。原本战国的大乱起因于大和御所分裂成公家派、武家派而引发的南北朝动乱。为了达成天下布武这个目的，织田信奈不会因为称王而感到满足，或许她还盘算著统合日本的王权与神权也说不一定。」



「……如此一来，本官让上杉谦信任职关东管领并在东国称王的做法就错了。力图公武合并的前任将军‧足利义辉才是对的。如果当时让上杉谦信上洛并任命她为管领，并用其武力防守畿内的话……」



「近卫你还在讲这些！放弃吧！上杉谦信不过是个什么也做不到的异想天开之人！她只能用来牵制武田信玄！那个蠢才不过是个小女孩，竟然还想扮成毗沙门天！」



影之军师一听到「上杉谦信」这个名字就突然激动起来。



近卫连忙闭上嘴。



「你该依赖的不是那个异想天开的上杉谦信，而是在濑田立起武田菱旗帜、揭露野心的武田信玄啊！」



「……是、是这样吗？诚如您所说，本官应该仰仗武田信玄。北条氏康正设法让那两人和谈，不过应该还需要半年时间，毕竟她们是不共戴天的仇敌啊。」



「近卫啊，织田信奈可是有著决定好就会做到底的坚毅决心喔。她与甲斐的那个胆小鬼恰好相反。再去暗杀一次织田信奈吧！」



「已经不可能了！精心挑选的风魔间谍与土御门恶鬼都没能消灭织田信奈。失去最后武器，恶鬼的土御门也只留下『自身已经没有用处』这番话而消失了。要暗杀织田信奈可是违背天意啊！」



近卫如今只能祈祷。如果上杉谦信或是武田信玄上洛，就有可能在战场上面消灭织田信奈。要不然就是本猫寺再度起义──



「近卫，进一步散播现在只有我们掌握证据的御所篡位谣言吧。使用南蛮输入的什么活版印刷机多印一些作为谣言蓝本的文书吧。」



「堺町的津田宗及正在一点一点印刷中，可是织田信奈在京都的人气已经恢复，大阪的信徒们也沉浸在和平气氛当中。做这些都于事无补了。」



「只要引发让畿内民众愤怒、动摇的大事就行了。」



「什么样的事？」



「很简单，就是暗杀姬巫女，然后再将罪责推到织田信奈的头上。让对手背黑锅再收拾掉他们，这不是自古以来藤原家用来葬送政敌的手法吗──」



影之军师毫不在意地讲出这番话，如此态度让近卫既震惊又后悔，心想：「这家伙是真正的恶鬼啊」。他终于理解到，如果继续把这个男人「养」在御所里面将会对姬巫女大人不利。



「这、这、这些话你不该说……！」



「能代替姬巫女的人要多少有多少，反正那不过是你们藤原摄关家为了规避自身责任而拥戴的活神仙花瓶罢了。原本应该是你们藤原家负责王权、姬巫女担负神权才对，不过藤原家的王权早就被武士夺走而沦落到这番悲惨地步啦。」



「闭嘴！你、你、你打算为日本带来永不止息的动乱吗！」



「一旦发生姬巫女被暗杀这种大事，日本或许会继续混乱个几百年吧。然而，就算我不做这种事，织田信奈也一样会篡位。她应该会为了夺走天下的一切而将王权、神权统合在自己身上。就这点来说，胆小的武田信玄顶多只会消灭诹访的神氏一族而已，不过如果是织田信奈的话就做得到。」



影之军师大人啊，本官已经无法再与你站在同一阵线了──近卫前久颤抖著怒叱道。被称为影之军师的男人则说：「时候也差不多到了，不过我不会归还从你跟津田宗及那边拿到的军用资金喔。我不再打算依靠御所了，织田家包围网就由我继承。今后我要照自己的意思来撼动天下！」说完后便哄堂大笑。



「将伊势流落到京都的你捡回来，而且还照顾你到现在的可是本官啊。而你却……」



「彼此彼此，以后也不会再有武士服从公家的命令了。你顶多只能号令睿山、阴阳师与甲贺忍者而已。就如同在关东远征借用上杉谦信的名声、军队时那样，要构筑织田家包围网还得仰仗我的人脉还有武名啊！」



因为重建幕府与复兴御所的理念差异，近卫前久与足利义辉在中途就分道扬镳。为了让自己取得足利幕府垮台后的畿内权力，拥有兵力的武家──近江六角家、三好一党的助力是不可或缺的。身为源氏名门世家的六角承祯自尊心很高。要策动此人非得借助能够让六角承祯感到畏惧的「影之军师」。织田家包围网可以说是由『近卫──影之军师──六角家』这个秘密同盟延伸形成的。然而──



「……杀害姬巫女大人这句话本官不能当做没听到！本官的志愿是恢复古代王政，所以不可能再与你合作了！」



「你想杀了我吗？虽然我们的敌人相同，不过毕竟公家与武士的目标不同。就此分道扬镳吧，近卫。你只是个公家贵族，就算日复一日拚命修炼剑术到吐血，公家之人也不可能成为武士。公家长期以来鄙视武士，那份傲慢致使他们遭到底下的人夺权。你如果不借用武士的力量就什么也做不到。恢复古代王政的志愿只会重蹈建武新政的覆辙罢了。」



近卫犹豫了。如果现在不砍杀这头年迈狂虎，姬巫女大人就可能有危险；不过，没办法杀他。就算剑术不相上下，但双方的气魄相差甚远。这个男人非但不忌讳杀人，更可以说他嗜血成性。这个人心中只有著不在乎牺牲几个人的野心，丝毫没有上杉谦信的那种美丽理想。若是没能让影之军师与织田信奈互咬的话，这个男人的毒牙就可能会转向御所。



「如果你打算杀我，大和御所就会成为我的怨敌。如此一来我就不会留情啰，近卫。」



「……本官不会干扰你，你就照自己的意思和织田信奈战斗吧。」



「我先做好你会派出刺客的心理准备。」



「才不会有那种事。你不是将姬巫女大人当成人质了吗？」



「你可别将我的存在透漏给织田信奈她们知道喔，否则我构筑起来的织田家包围网其真正目的就会被全国大名知晓。我已经舍弃了俗世，不能在历史舞台上现身。身分曝光只会妨碍我的野心……妨碍到那个矢志上洛的人。往后你得继续把足利将军当成织田家包围网的看板喔。」



「你到现在还挂念著那个人啊，影之军师大人。」



「哼，经历过无数杀伐战场的老武士不会有那种天真感情，有的只是该死却没能死去的执著。」



「你可以出去了，但是不准靠近御所」近卫垂头丧气地如此说道。



（再这样下去的话，织田家包围网就会被这个男人全部揽走了。得尽快打倒织田信奈才行。）